Хиттер - Анатолий Заклинский

— Ну, тогда я выбираю Ленку.

— Почему?

— Не знаю, — пожал плечами Виталий, — наверное, она мне ближе. Да и светленькие мне почему-то стали больше нравиться.

— Так Оля же твоя брюнетка.

— Речь сейчас не об Оле. Оля отдельное дело.

— Ладно, — улыбнулся Томин.

— Ладно, давай ложиться, — предложил Зарубин.

— Ага, — кивнул Михаил.

Всё происходило по назначенному плану. Ближе к вечеру Виталий в компании друзей направились на стадион. Соня не подавала вида, что переживает по поводу вчерашнего происшествия, и вообще никак не реагировала на Лену, которая тоже была с ними.

— Тренер сказал, что мы играем с победителями этой игры, — сказал Михаил, когда на поле выходили две команды.

— Хорошо. Будем следить внимательнее, — ответил Виталий, не отрывая взгляд от площадки.

— Давай-давай.

Отличная команда отличается от хорошей так же, как хорошая от средней. Её видно сразу, потому что она настолько сплочена, что её тактика становится боевым порядком. После первой половины игры Виталий уже знал, кто будет победителем, и старался придумать ходы, которые могли бы дать им перевес.

— Да, неплохо они их вздрючили, — сказал Михаил, когда они вышли со стадиона.

— Теперь надо придумать что-нибудь, чтобы они не вздрючили нас так же через неделю, — добавил Мышевский.

— Не вздрючат, — хладнокровно сказал Виталий.

— Откуда такая уверенность?

— Вот увидишь, завтра разберём пару приёмов на тренировке.

В этот момент к ним подошла Соня.

— Виталик, можно тебя на минуту? — позвала она.

— Можно.

— Не хочешь погулять?

— Ой, я даже не знаю. А сколько времени?

— Двадцать минут девятого.

— Ну тогда можно. Ладно, ребят, увидимся, — он отошёл, чтобы попрощаться с командой.

— Давай-давай, — улыбнулся Томин.

— Куда пойдём? — спросил Виталий Соню.

— Не знаю. Куда скажешь.

— Ну тогда пойдём до площадки, чтобы далеко от гостиницы не отходить.

— Хорошо.

— Как годовые тесты?

— Всё хорошо. Я отличница.

— Серьёзно? — удивился Виталий.

— Да. Тебе, разве, сестра не говорила?

— Да нет, мы как-то об этом и не разговаривали.

— Ну, теперь ты знаешь.

— Да.

Они заговорились об учёбе.

— Как тебе сегодняшняя игра? — наконец сменила тему Соня.

— Неплохая. Через неделю у нас будет приличный противник.

— Но ведь вы победите? — эту фразу она произнесла, когда они вошли на опустевшую площадку для хитбола.

— Не знаю, — улыбнулся Зарубин, — но я сделаю для этого всё и даже больше.

— А вообще, страшно играть? — Спросила соня, — подойдя к центральной отметке.

— Нет. Тем, кто боится играть, нечего и думать о выходе на поле.

— Это правильно. Я бы и сама поиграла с удовольствием, — Соня попыталась изобразить стойку хиттера перед разыгровкой.

— Нет. Для девчонок эта игра слишком жестока.

— Жаль. Слушай, я правильно стою?

— Нет, — слегка посмеялся Виталий.

— А как надо?

— Нужно наклоняться ниже, ноги ближе друг к другу и согнуть. Одну руку кулаком на асфальт, другую на весу.

— Вот так? — Соня сделала всё, как сказал Виталий.

— Ну, это уже ближе к правде.

— Из меня бы вышел неплохой хиттер, правда?

— Не знаю, — улыбнулся Виталий.

— А больно падать на асфальт?

— Временами да, но в основном относительно безболезненно. На нас же куча протекторов.

— Но ведь переломы всё равно бывают?

— Бывают. Но очень редко. Когда удар очень-очень сильный. Тут уж никакой протектор не поможет.

— Понятно.

Они ещё немного погуляли по площадке, обсуждая разные темы, но в основном это был хитбол.

— Ну ладно, пойдём, что ли, домой? — предложил Виталий, взглянув на часы.

— Пойдём, — улыбнулась Соня.

— У меня завтра экзамен по химии, нужно пораньше лечь.

— Ты готов?

— Конечно. Я же тоже отличник.

— Знаю. Алинка говорила.

— Но выспаться всё равно нужно.

— Понимаю.

Виталий поднялся на свой этаж и вошёл в комнату.

— Вот и вернулся, — сказал Михаил Алине, увидев его.

— А ты что тут делаешь? — спросил Виталий сестру.

— Тебя жду. Спокойной ночи пожелать.

— Ну-ну.

— Так что спокойной ночи, — Алина поцеловала Виталия в щёку, и попрощалась с Томиным.

— Спокойной ночи, — сказали Виталий и Михаил.

— Как погуляли? — спросил Томин, когда сестра Виталия вышла.

— Да нормально. Она забавная, — улыбнулся Зарубин.

— В каком смысле?

— Просто. Забавная и всё.

— Ну ладно.

— Погуляли и спать, — Виталий начал раздеваться.

— Значит, она теперь тебе нравится больше Лены?

— Нет, — покачал головой Виталий.

— Нахал ты, Заруба.

— Почему?

— Потому что понемногу забываешь о верности своей Оле.

— Нет. Я всё помню. Тебя не понять: то ты хотел, чтобы я о ней забыл, то теперь сомневаешься в моей верности.

— Да я не сомневаюсь.

— Чудно. А теперь пора спать. Мне завтра на экзамен.

— Давай.

Сам Михаил не выбрал химию для сдачи, потому что считал её чересчур сложной. Он выбрал другие предметы, поэтому на экзамены они ходили порознь.

Медленно войдя в холл, Зарубин посмотрел на большой экран. После этих выходных у турнирного древа исчез ещё один ряд, а в игровых данных была новая графа: игровой рейтинг. В этом пункте стояли баллы, набранные командами за прошедшие матчи. Играли роль не только хиты, но и удачные передачи, перехваты, процент времени владения мячом, победы на разыгровках и прочие статистические параметры. Соответственно, тот, у кого было больше баллов, имел большие шансы на победу. Виталия обрадовало то, что у них было шестьдесят два балла против сорока четырёх, набранных их будущим противником. Спокойно позавтракав, он отправился на экзамен.

Последний раз он сдавал химию вместе с Олей два года назад. Тогда они шли в школу вместе. Теперь же он шёл один, и не было никого, чтобы отвлечь его от этих мыслей.

После сдачи он мог полностью сконцентрироваться на тренировках и игре. Время до очередного матча пролетело незаметно, и он так и не порадовал своих товарищей революционной тактикой. Он решил это сделать перед самой игрой, когда они уже были готовы выходить на площадку.

— Наша новая тактика — ловушка, — сказал Виталий.

— Что? — спросил Мышевский.

— Ловушка, — повторил он.

— Почему ты на тренировке о ней молчал? — возмутился Томин.

— Потому что на тренировках за нами следят.

— Кто?

— Не знаю. Но на той игре у меня возникли подозрения, и я решил перестраховаться. Да и открытые игры у нас уже были.

— А мне кажется, что всё было нормально.

— Хорошо, давай сыграем обычную комбинацию. Поехали!

Едва Виталий схватил мяч, и стандартно отдал его вперёд, как принимающий игрок оказался в кольце. Вся ситуация закончилась перехватом, который в конечном счёте чуть не превратился в хит.

— Видели? — с победной интонацией спросил Зарубин.

— Да уж, — разочарованно сказал Мышевский.

— Теперь играем как надо, — сказал Зарубин, — сначала о защите: если игра пойдёт не по плану, ваша задача — остановить мяч. Теперь остальным: он возьмёт мяч и ринется вперёд. Юра, ты берёшь мяч, Миха бежит ко мне. Я не останавливаясь иду к контрольной. Юра — Михе, Миха — мне.

— Ясно, — кивнул Мышевский.

— Твоя задача сразу после свистка — избежать блокировки, и быть открытым. Если всё пойдёт, как я думаю, то закрывать тебя они не будут, у них и так забот хватит.

— Ладно.

— Поехали.

Эта ловушка получалась только потому, что хиттер противников не догадывался что мяч достался ему не случайно. Уверенная победа пять — три помогла Виталию и его команде перейти в четвёртый круг.

Играть с интервалами в день-два было сложнее, чем раз в неделю, но зато при этом отпадала необходимость в тренировках. Круг за кругом их команда проходила вперёд, даже когда противник имел перевес. Игру за игрой Виталий полностью выкладывался, чтобы победить.

Начиная с шестого тура, матчи переходили с маленьких площадок в огромный игровой комплекс. Четыре игры в день на каждом из четырёх стадионов. На весь шестой круг отводилось два дня.

Перед очередным матчем Виталий аккуратно уложил форму в сумку и стал одеваться.

— Нервничаешь? — спросил Томин.

— У них на четыре балла больше.

— Да хорош тебе. Баллы эти ничего не значат.

— Не зря же их ведут.

— Эй! Посмейся над этим, и мысленно скажи, что мы победим в любом случае, — Михаил встал перед Зарубиным и, улыбнувшись, взял его за плечи.

— Зараза ты, Том, — улыбнулся Виталий.

— Пошли, а то опоздаем.

— Ага.

Команду и её болельщиков до стадиона вёз автобус. Сидя в нём, Виталий ощущал себя важным спортсменом, хотя и понимал, что это не так. Шестой круг это не финал, поэтому важность Зарубина простиралась пока только на его команду.