Место средь павших (Oмара - 1) - Адриан Коул

Дверь с грохотом распахнулась, и в покой вихрем ворвался Варгалоу. Корбилиан все еще не мог двинуться с места. Воин Башни мрачно усмехнулся, но тут же поспешил изобразить глубокую скорбь. Он обратился к стражникам, державшим в руках свернутые в тугие узлы плащи.

- Хранитель пытался убить Корбилиана, господин, как ты и предупреждал. Мы вынуждены были прийти на помощь.

- Вы правильно поступили, - ответил Варгалоу. - Пойдите и отмойтесь от крови.

Пока они выходили, он успел заглянуть своим цепким взглядом в лицо каждому, потом, задержав последнего на пороге, едва слышно произнес:

- Все было так, как я сказал?

- Хранитель попался на твой крючок, - также шепотом ответил тот.

Варгалоу подошел к Корбилиану:

- Вот все и кончено.

- Глупец, - зашипел тот. - Хотя он и вправду мог меня убить. Если бы не его стража...

- Я тщательно подбирал людей. Он не вызывал у меня доверия.

- В нем было гораздо больше силы, чем я думал.

- Теперь она у тебя?

Корбилиан повернулся к воину лицом и встретил его взгляд.

- Ты знал, что так случится. Поэтому ты и прислал за мной своих людей?

- Он твердо решил, что ты должен умереть.

Корбилиан снова отвернулся.

- Я не раз пытался добром убедить его и других помочь мне в том, что я сам считаю правым делом. Но каждый раз они отвечали мне лишь ненавистью.

Варгалоу, старательно скрывая пьянящий восторг, наклонился, чтобы прикрыть тело Грендака простыней.

- Что ты думаешь делать теперь?

Корбилиан поморщился. Этот Варгалоу хитер и коварен, как змея. Человек, которому он верой и правдой служил столько лет, для него не более чем труп. Можно ли рассчитывать на его верность в будущем?

- Похорони его, - сказал он вслух. - И приведи ко мне юношу с девушкой.

- Они спят.

- Так разбуди. И найди мне другую комнату: эту еще долго придется отмывать от крови.

- Разумеется. - И Варгалоу вывел его из оскверненного покоя.

Сайсифер и Вольгрен знали, что не смогут больше заснуть, и не пытались. Девушка дрожала, чувствуя в воздухе запах крови. Она попробовала поговорить с Киррикри, но не нашла его. Тогда они с Вольгреном снова принялись смотреть в окно, однако ничего больше не увидели. Только откуда-то снизу доносился невнятный звук голосов. Они решили, что это, должно быть, ищут тело незадачливого убийцы.

Услышав звук поворачиваемого в замке ключа, оба отпрянули. Вольгрен встал перед Сайсифер, чтобы защитить ее, если понадобится. Вошедший держал в руке ярко горевший факел, который на мгновение ослепил пленников. Когда их глаза привыкли к свету, они поняли, что к ним пожаловал сам Варгалоу.

- Проснулись? Хорошо. Корбилиан хочет вас видеть. За эту ночь многое изменилось в крепости. Хранителя больше нет, и вам ничто не угрожает, верьте мне.

Не вдаваясь в подробности случившегося, Варгалоу проводил их вниз. Корбилиана они нашли в зале, выходившем во двор с фонтаном. Сайсифер сразу поняла, что гигант расстроен и обрадован одновременно.

Завидев их, Корбилиан поспешно шагнул навстречу и спросил у девушки:

- Ты можешь найти Киррикри? Он где-то рядом.

Сайсифер оглянулась на Варгалоу, безучастно наблюдавшего за ними. Губы его изгибались в знакомой дразнящей полуулыбке. Корбилиан жестом дал понять, что на него, как и на других Избавителей, стоявших в карауле у стен зала, можно не обращать внимания.

- Я попытаюсь, - ответила девушка. - Но что произошло? Правда ли, что Хранитель умер?

- Да, - сказал Корбилиан и умолк. Сайсифер, понимая, что сейчас от него ждать больше нечего, покорно закрыла глаза и сосредоточилась на поиске белой совы. И птица отозвалась. Она и впрямь держалась поблизости, как и обещала.

"Мы в безопасности, - сообщила девушка. - По-видимому, Хранителя больше нет".

"Для нас безопасность еще не скоро наступит, - донесся беззвучный ответ. - Но я сейчас спущусь".

Корбилиан вышел на террасу и принялся смотреть в небо. В ответ на призыв Сайсифер из ночной темноты возникла большая белая сова и, опустившись на балюстраду, сложила огромные крылья.

Могучая птица произвела сильное впечатление на Варгалоу.

- Великолепное создание, - произнес он. - И опасное. Я видел этих сов в бою.

Голос Киррикри вновь зазвучал в мозгу Сайсифер: "Многие из его солдат еще долго будут носить шрамы от моих когтей. Но этот человек страшнее их всех, вместе взятых. Корбилиан должен знать об этом".

Гигант сделал шаг вперед.

- Скажи сове, - обратился он к девушке, - что Варгалоу объявил себя нашим союзником.

Сайсифер и Вольгрен онемели от изумления.

Варгалоу рассмеялся:

- Это правда. Я служил Хранителю под страхом смерти. Но тот свернул себе шею, пытаясь побороть намного более могущественного противника.

Уклончивое объяснение событий этой ночи не произвело на Корбилиана никакого впечатления.

- Спроси у Киррикри, что он видел на крыше Башни.

Спокойствие изменило Варгалоу. Спросить у совы? Как это возможно?

Между тем Киррикри так ответил на вопрос Сайсифер: "Я видел Избавителя, который хотел поразить Корбилиана стрелой, предварительно обмакнув ее в яд".

- А кто застрелил убийцу? - раздался звонкий голос Вольгрена.

Корбилиан нахмурился.

- О чем ты, мальчик? - обратился он к юноше.

- Киррикри напал на него, но был и еще один лучник. Его стрела прикончила убийцу. Он умер раньше, чем его тело разбилось о плиты крепостного двора.

Подозрительный взгляд Корбилиана уперся в Варгалоу.

- А ты что знаешь об этом?

- Мальчик ошибается, - сдержанно отвечал тот. - Ты уверен в своих словах, юноша?

- Я слышал, как просвистела стрела, и видел, как человек на башне сначала судорожно вытянулся, а потом забился в конвульсиях.

- Сайсифер? - Корбилиан перевел взгляд на девушку.

- Я ничего не слышала, но Вольгрен рассказал мне, что произошло.

- А Киррикри что-нибудь видел?

Тот не мог сообщить ничего больше, кроме того, что намеревался оборвать веревку в два приема, но убедился, что одного удара его острых когтей оказалось вполне достаточно. Другого лучника он не видел и полета стрелы не слышал.

Варгалоу, все еще не вполне опомнившись от удивления, вызванного разговором девушки с совой, продолжал изворачиваться:

- Мы нашли тело. Разумеется, после падения с такой высоты опознать его практически невозможно. Но стрелы в нем не было, это точно.

- Наверное, придется мне посмотреть самому, - решил Корбилиан.

- Его уже похоронили.

"Как удачно", - прозвучал голос Киррикри в сознании Сайсифер.

- Я вообще не вижу в этом смысла, - продолжал разыгрывать невинность Варгалоу. - Кому могло понадобиться убивать убийцу?

- Да уж не Хранителю, - отозвался Корбилиан. - Это же он послал убийцу. Видимо, кому-то очень хотелось, чтобы его попытка убить меня провалилась. Но они не знали, что Киррикри наблюдает за ними.