Сила магии - Наталия Панина

– Я готова.

– Где они… э-э-э… – он почему-то замялся, – разговаривали с Инсилаем?

– Он вошел в ратушу еще до заката солнца, Мирна видела. А в клетку на площади его посадили около часа назад, это я видела уже своими глазами.

– Он вышел сам?

– Нет, они его принесли.

– Выходит, его били в ратуше почти пять часов. Бедный мальчик.

– Били? Мирна сказала, что Таур высасывает жизненную энергию, она не права?

– Она права, Алиса. К сожалению, она абсолютно права, – чувствовалось, что Локи думает о чем-то своем. – Значит, его сегодняшние действия квалифицировали, как попытку побега, и забили до беспамятства.… Но с чего вы взяли, что его приговорили к смерти? Он уже заплатил кровью за побег, почему смерть?

– У Инсилая на шее знак Таура. Сама я не видела, было очень темно, но Мирна сказала, что это Эфа.

– Она прекрасно видит в темноте, и если увидела знак смерти, значит, он есть. Не уверен, что смогу помочь вам. Слишком быстро все происходит. Так не должно быть, а я не могу понять причину, – он помолчал немного, а потом каким-то деревянным голосом попросил: – Посмотри на небо, Алиса, и расскажи, что видишь.

Я подняла голову и уставилась в небо. Ничего особенного. Чужие звезды свились в бесконечную спираль, разбегающуюся от центра. Я попыталась объяснить, что увидела, но с моей «тройкой» по астрономии вышло не очень. Локи тяжело вздохнул за стеной. Ну, извините, лучше не умею. Чуть помедлив, он снова заговорил:

– Звезды встали к Великой Битве. Как же я сразу не понял? Илаю придется принять смертный бой, и возможно, он станет для него последним.

– Он не умрет, – спокойно сообщила я Локи. – Это я знаю наверняка…

– Мне бы твою уверенность, девочка, – снова вздохнул маг. – Страшно то, что я сам спровоцировал события. Ладно, что сделано, то сделано. Бедный мальчик, ему придется драться голыми руками против вооруженного до зубов противника. Конечно, мы с тобой попытаемся ему помочь, но слишком неравны силы. Итак, любой ценой передайте Инсилаю воды. Его морят голодом и жаждой, а ему как никогда нужны силы. Мирна пускай до рассвета найдет цветок Ильты. Отдадите его малышу, он знает, что делать. И последнее, кто-то должен поделиться с ним своей жизненной энергией и разделить с ним его боль. Найдите этого кого-то и побыстрее. Илай слишком долго пробыл в Черной Башне, он может просто не дожить до казни.

– Разве это не могу сделать я?

Чего-то я, наверно, не поняла. Какая разница, доживет – не доживет. Казнь – это все равно смерть, а я хочу спасти жизнь.

– Можешь. Но по основному закону магии, если в одном месте что-то прибудет, в другом обязательно убудет – столько же, если не больше. Ты уверена, что твоих сил хватит на двоих?

– Но если казни не избежать, все наши усилия напрасны. Или нет?

– Прости, Алиса, – вздохнул Локи, – я не точно выразился. Каждая лишняя минута жизни может изменить происходящее, наша задача – выиграть время у смерти. Ты поняла?

– Да, – соврала я. Единственное, что я поняла, так это, что шансы на спасение Инсилая весьма призрачны.

– Слушай и запоминай. Подойдешь к Инсилаю и окликнешь его. Это важно, ты обязательно должна произнести вслух его имя. Поймаешь его взгляд и медленно проговоришь про себя: «Рука к руке, глаза в глаза, сила в слабость, слабость в силу». Потом ты будешь смотреть ему в глаза столько, сколько хватит сил. Есть одна сложность – он может понять, что происходит, и, скорей всего, поймет. На нем заклятье, но он Волшебник. Он попытается отвести глаза, ибо не захочет черпать силу ценой твоей слабости. Вот тогда ты покажешь ему одну вещицу… Где-то у тебя под ногами должна быть большая коряга, под ней найдешь кольцо. Покажешь его Инсилаю так, чтобы он увидел. Ищи.

Я встала на четвереньки и начала ощупывать землю. Мусор, песок, камни, – все, что угодно, кроме коряги. Наконец я нашла ее, засунула руку в пустоту. По пальцам скользнуло что-то влажное и холодное. Будь я в Москве, заорала бы, как сумасшедшая, до смерти боюсь змей и лягушек. Хотя в Москве я и под забор бы вряд ли полезла.

Обнаружив кольцо, я вернулась к Локи.

– Я нашла.

– Молодец. Ты все запомнила?

– А если кольцо не поможет? – страх страхом, а в клетке на площади – избитый до полусмерти Инсилай, и ему нужна моя помощь.

– Поможет. Не родился еще Волшебник, способный отвести глаза от кольца Великого Мерлина. Видно, упустил я что-то в этой жизни, раз не разглядел в Инсилае Посланца. Я знал, что Посланник будет из нашего Дома, но что жребий падет на Илая… Сумасброд, склонный к авантюрам, расшалившийся мальчишка. А вот Таур понял, что к чему, поэтому и пытается его уничтожить. Впрочем, ничего удивительного, жизнь всегда забирает самое дорогое. Ну почему именно Инсилай? Ладно, надень кольцо на палец.

– Оно очень большое, я его потеряю, – возразила я.

– Надень кольцо, – повторил Локи.

Я надела перстень, и он намертво устроился на моей руке.

– Ты все запомнила? – у Локи откровенно испортилось настроение. Голос его помрачнел, а тон стал заметно суховатым, будто я виновата в том, что Инсилай оказался чьим-то там посланцем. Или посланником?

– Да. Но если у кольца такая сила, может, мне сразу отдать его Инсилаю?

– Отдай, если хочешь его смерти. Ни Маг, ни Волшебник, ни Чародей не смеют коснуться этого кольца. Его не может носить даже взрослый человек, только ребенок. Благодаря тебе я понял, что Илай – Посланник.

– Я не ребенок! – возмутилась я.

– Для меня вы оба дети – и ты, и Илай. И помни – у кольца нет силы, сила – у тебя. Это кольцо ждало твоей руки много веков. Оно дает власть над любым жителем страны Эйр, но никого из них не сделает сильнее. Когда Илай будет смотреть на кольцо, он будет черпать у тебя жизненную силу, если, конечно, ты не пожелаешь от него что-нибудь еще. Будь осторожна в своих желаниях, даже в мыслях. Волшебники – рабы кольца. Инсилаю придется выполнить все, что ты прикажешь. Если ты захочешь, чтобы он умер – он умрет. Я верю, ты все сделаешь правильно, девочка, ты добрый человек и преданный друг. Не забудь, кольцо ничего не берет и ничего не дает, это делаешь ты. А теперь уходи. У тебя мало времени.

– Спасибо, – я повернула перстень камнем к ладони. – Я обязательно приду и расскажу, что получилось.

– Береги себя. Человек слаб, даже если на его руке кольцо Мерлина.

Я шмыгнула в лазейку под забором и попала прямиком в объятия Мирны.

– Ненормальная, – ворчала она, сжав меня так крепко, что я чуть не задохнулась, – скоро начнет светать. Я уж думала, тебя поймали, чуть с ума не сошла.

– Светать? – испугалась я. – Ни в коем случае! Ты должна найти цветок Ильты еще до рассвета.

– Белую мяту? – удивилась Мирна. – Разве она здесь водится?