Всеми правдами и неправдами - Алексей Фомичев

Приват-доцент сглотнул тягучую слюну, с испугом посмотрел на куратора.

- В общем...

- Не тяните!

- В Зоне кто-то есть.

Уверан фыркнул, виновато покосился на куратора, опустил голову. Тонкое умозаключение. А то и так не ясно, что на этой планете происходит что-то из ряда вон выходящее.

Куратор не обратил внимания на обер-официала.

- Конкретнее, уважаемый. Кто-то - это кто?

- Это объект, никаким образом не принадлежащий к флоре здешнего мира! Кто-то, кто умело скрывает свое присутствие, но при этом выдает общий фон излучения, отличный от нормального своей плотностью.

Свард достал платок и вытер вспотевший затылок. Умные речи специалиста ставили в тупик.

- Что вы имеете в виду?

- Из донесений... ваших э-э... агентов очевидно, что общий фон сканируемых площадей одинаков. Но при этом фон таков на определенной площади. Простите за тавтологию, но это профессиональная терминология... Плотность фона по отношению к площади сканирования.

- Я уловил... Выходит, - заговорил Свард, тщательно подбирая слова, значения фона зависят от площади сканирования. И если значение одинаково для разных площадей...

- То на меньшей площади фонит сильнее, - подхватил Агреда, довольный, что его поняли. - А это как раз показатель присутствия некоего источника излучения.

Куратор строго посмотрел на приват-доцента и, сдерживая раздражение, процедил:

- Так почему же вы ни разу не заикнулись об этом в прежних донесениях?

- Видите ли, - Агреда распрямил спину и взглянул в глаза куратора, это мое открытие. И сделал я его три дня назад. Никто раньше не догадался сопоставить плотность фона и...

- Прошу вас, - перебил его Свард, - в срочном порядке подготовить распечатку по всей Зоне и указать те районы, где плотность фона наиболее велика.

- Я могу и так сказать. На двенадцать часов сегодняшнего дня - центр Зоны, квадрат 3-2 и север Ламакеи. Квадрат 3-5-1. Но там вероятность несколько ниже.

- Благодарю. - Куратор кивнул Агреде и быстрым шагом вышел из лаборатории.

Они миновали длинный широкий коридор и встали на повороте. Сард вызвал своего помощника и скомандовал:

- Лейтина Тумира ко мне. - Повернулся к Уверану: - Кто замещает Хорте?

- Унтер-официал Ночар.

- И его сюда.

Лейтина Уверан увидел издалека. Огромная фигура в форме офицера пехотных войск - на плече погон с двумя полосками, на поясе кобура с пистолетом. Бритая голова, мощная шея, выпирающие скулы и тяжелая челюсть.

- Господин куратор.

- Тумир, подготовьте два книпа и восемь человек десанта.

- Задача?

- Поиск. Возможно столкновение с вооруженным противником. Типы местного оружия вы, думается, изучили.

- Так точно. Хорошее вооружение. Мало уступает нашему.

- Готовность через десять минут.

К ним подошел унтер-официал Ночар. Встал рядом, слушая куратора. Тот кивнул на Ночара.

- Унтер-официал пойдет проводником.

- Есть.

Уверан слушал куратора, внутренне холодея от ужаса. Свард задумал дело, способное поставить на грань провала всю экспедицию. Это прямое вторжение в чужую реальность. Это грубое нарушение всех писаных и неписаных инструкций. Это... это война!

Обер-официал едва дождался, когда лейтин и Ночар уйдут.

- Господин куратор! Прошу простить, но это невозможно! Мы засветимся, едва покинем Ущелье.

Куратор быстро шагал к кабинету, делая вид, что не слышит подчиненного.

- Книпы обнаружат со спутников. Столь необычная техника вызовет интерес и у Ругии, и у Америки. Америка ладно, но Ругия захочет выяснить, что это такое. Они вышлют десант.

- Не успеют...

- Да от Мегара до Зоны двадцать минут лету! Они высадят здесь батальон!

Куратор замедлил шаг, повернулся к Уверану. На лбу залегла складка, глаза потускнели.

- Двадцать минут? Что у них за машины?

- Вертолеты. Э-э... Ка-50, Ка-52. Эта штука по вооружению превосходит книпы. Разнесет в два счета.

- Дьявол! Я забыл, что мы не на... Что у нас есть из трофейной техники?

- Джипы. Хорошие машины, быстроходные.

- Пусть джипы. Готовьте группу захвата. Замаскируйте как надо.

Куратор вперил взгляд в Уверана.

- Мы должны найти Хорте живого или мертвого! Мы должны знать, что здесь происходит! Если надо, мы прочешем эту чертову Зону вдоль и поперек. Потому что против нас могут играть господа с Датлая или Равитана!

- Если позволите, господин куратор... Я активизирую нашу агентуру. У нас есть связи среди боевиков. Они помогут в поиске, но работать будут, разумеется, втемную.

- Хорошо. - Куратор кивнул, глянул на часы. - Пошли. Я хочу отправить сообщение в Управление. Возможно, придется готовить план вторжения. Ах, черт, как не вовремя!

"И не к месту, - подумал Уверан. - Совсем не к месту..."

Ночь их застала неподалеку от разрушенного моста через Сталаш. Огромный багровый диск солнца исчезал за далекими, покрытыми лесом холмами. С противоположной стороны неба по чернеющему небосклону катил растущий месяц в окружении едва заметных звезд.

Оскар остановил "маног" на обрывистом берегу и посмотрел на сидящего рядом Мечислава.

- Что случилось?

- Впереди Дологон. Что будем делать?

Мечислав не ответил, пристально вглядываясь в даль. Хлопнули дверцы "днапра", из машины вылезли репортеры и подошли к "маногу".

- Дологон... Никогда не видел, только читал, - сбил кепку на затылок Рэм и сплюнул под ноги.

Дора зябко поежилась, обхватила узкие плечи руками.

- Страшно... Как кладбище.

Оскар хмыкнул, покосился на девушку, чуть ворчливо сказал:

- Мы по этому кладбищу раз десять проезжали. Ничего особенного. И нет там никого. Ни людей, ни кошек, ни собак бродячих. Даже крыс и тараканов нет. Вообще пусто.

- Все равно... Брошенный город. Помнишь, нам старик рассказывал?

Вопрос был адресован Тиму, но тот промолчал, поднял трофейный бинокль к глазам и навел его на город.

Дологон в лучах закатного солнца выглядел особо мрачно и неуютно. Развалины, развалины, развалины. Ни одного целого строения выше второго этажа, ни одной нормальной дороги, ничего живого.

...Двадцать лет назад в красивом уютном городе с населением не менее ста тысяч человек отходившие под напором правительственной армии мятежники устроили опорный пункт. Северная окраина с многочисленными старинными строениями, разветвленной сетью подземных ходов стала центром обороны. Гряда невысоких холмов затрудняла использование танков и бронетехники, изгиб реки гарантировал защиту от внезапного удара во фланг. Удобное место, мятежники этим воспользовались, разместив в самом городе тыловые части. Дологон должен был задержать наступление противника на то время, пока по реке Маног будет построена масштабная оборона, способная надолго задержать врага.