Зарождение тьмы - Дайан Дюваль

– Как бы то ни было, а добровольная самоизоляция Роланда работала в его пользу. Переехав в Штаты, ты отказался от слуг и отверг аколита. С другими стражами взаимодействовал очень редко. Так что, в сущности, ему не за что было зацепиться. Когда он наконец нашел тебя примерно двадцать лет назад, вероятно, ему тупо повезло.  

Взор Роланда стал сердитым.  

– И почему не попытался убить меня тогда? Почему ждал?  

– Вот поэтому. – Достав сложенный в несколько раз листок, Крис расправил его на столе. – Я проследил его до старого фермерского дома в пригороде Мебана – снят на имя Жюльена Марстона – и сделал несколько снимков со спутника. Вот первый.  

Он был размером с дорожную карту и изображал большой фермерский дом и сарай в окружении приличного участка земли, а рядом глухой лес.  

Сара переводила взгляд с одного собеседника на другого:  

– У вас собственные спутники?  

Крис покачал головой:  

– Запуск спутника в космос привлечет ненужное внимание. Просто у меня есть друзья на занимательных постах.  

– О.  

– Вот почему он лучший чистильщик, – заметил Маркус, затем указал на карту: – Значит, там его логово?  

– Да, и это тот случай, когда коэффициент невероятности растет в геометрической прогрессии. – Крис вытащил вторую карту и развернул поверх первой.  

Сара вместе со всеми с интересом подалась вперед.  

– Желая узнать, как много, если вообще есть, вампов-последователей у него имеется, я попросил друга расширить радиус охвата одного из спутников-шпионов. Желтые фигурки – люди, фиолетовые – вампиры, спящие под землей.  

– Вот зараза.  

– Какого черта?  

Сара изумленно разглядывала карту.  

На ней было четыре желтые точки. И десятки фиолетовых.  

Она повернулась к Роланду:  

– Я думала, вампиры не путешествуют в количестве больше двух или трех.  

На его челюсти дернулась мышца.  

– Так и есть.  

Глаза Лизетт были широко распахнуты.  

– Тамих длжно бть по кгайней мере пятьдесят.  

– Пятьдесят семь, – уточнил Крис.  

Этьен встал и вытянул над картой руки.  

– Они простираются далеко за пределы фермерского дома.  

Крис кивнул:  

– Согласно оригинальным чертежам в доме был подвал, когда Бастиен его купил, но он явно расширил его.  

Маркус нахмурился:  

– Если бы он был на земле, вся поляна утопала бы в крови. Есть новая планировка?  

– Нет, моя команда проверила всех подрядчиков, работающих в Северной Каролине и соседних штатах, но ничего. Бастиен выполнил работу сам.  

Роланд постучал указательным пальцем по карте, обращая внимание на красную точку в некотором отдалении от остальных. Судя по цвету, она была слишком холодная, чтобы это был человек, и слишком теплая для вампира.  

– А это он. Спит подальше от остальных.  

Маркус крякнул:  

– Возможно, не доверяет. Они же гребаные вампиры.  

– Думаешь, он знает? – спросила Лизетт. – Знает, что он бессмертный?  

Ее брат покачал головой и вернулся на место.  

– Вампиры убивают тех, кем питаются. Ни один бессмертный не уживется с ними, зная, что отнимаются невинные жизни.  

– Как ни странно, – сказал Крис, – тут другое. – Вытащил новые бумаги. – Мои техники хакнули его компьютер через Интернет и вот что нашли.  

Сара изучила листки, переданные ей. Это был список имен и адресов в различных больших и малых городах по всей Северной Каролине. Еще в Вирджинии и Южной Каролине.  

– Мы не были уверены, что это, пока не начали искать людей из списка и отслеживать интернет-активность Бастиена. Вернее, активность его людей-прислужников, потому что большинство действий совершалось днем.  

– Что это? – спросил Роланд, все еще хмурясь.  

– Список жертв вампиров.  

– Он что, учет ведет? – удивилась Сара.  

– Нет, подбирает их. Все в этом списке связаны с детской порнографией: покупатели, продавцы или производители – и недавно пропали без вести или умерли. Себастьян говорит вампам, кем питаться, и убеждается, что смерти выглядят не связанными с вампиром.  

Этьен недоверчиво покачал головой:  

– Как, черт возьми, он их контролирует?  

Сара прочистила горло:  

– Но разве судмедэксперт, или кто там осматривает жертвы, не заметит отсутствие крови в трупах?  

– Разумеется, – ответил Маркус. – Но нападение вампира не то, что обычно приходит на ум при расследовании убийств, самоубийств или несчастных случаев.  

Роланд кивнул:  

– Они обычно предполагают, что жертвы были убиты и истекли кровью в неизвестном месте до того, как тела выбросили где-то еще. Как-то так.  

Лизетт уткнулась в карту:  

– У него должно было уйти двадцать лет минимум, чтобы собрать так много. Все они сейчас должны быть безумными.  

– Если он сам не превратил их, – сурово выдал Роланд. – И он мог инфицировать всех их лишь недавно.  

Крис настаивал на своем:  

– Или нет. Наши раскопки обнаружили нечто особенное, что я нашел интересным. Я не проверял, но вполне уверен, что он заставляет их есть еду.  

Все вытаращились на него, как на чокнутого.  

Но не Сет.  

Он сдвинул брови и, не переставая, гладил Ницше, урчавшего, как мощный мотоцикл.  

– Я отправил группу понаблюдать за домом сегодня во второй половине дня…  

Роланд сердито посмотрел на чистильщика:  

– Тогда он в курсе, что мы обнаружили его, и, возможно, уже передислоцировался.  

Крис помотал головой:  

– Они не шумели и держались вне поля зрения. Он так и не узнал, что они там были.  

– Он бессмертный. Ты забыл, что у нас повышенная чувствительность к запахам?  

– Роланд, мы не дилетанты, – огрызнулся Риордан. – Они замаскировали свой запах.  

– Как?  

Сара была на стороне Роланда. Нюх у бессмертых – что у белых медведей. Ей тяжело было поверить, что люди Криса могли остаться незамеченными.  

– Они помылись. Не использовали ароматические мыла, шампуни или дезодоранты. Оделись в одежду, выстиранную с порошком без отдушек. Оставшийся запах перебили вонючими растениями и мочой животных.  

Сара сморщила нос от отвращения и заметила, что Лизетт отреагировала так же.  

– Мочой животных? – как попугай повторил Маркус.  

– Конечно. Охотники все время так делают. Верьте мне. Никто не узнает, что они там были.  

Гадость.  

– Что же они увидели? – спросил Маркус.  

– Грузовик доставил огромный груз бакалеи. В основном свежие овощи и фрукты. Мои хакеры снова принялись за работу и выяснили, что Жюльен Марстон регулярно делает заказы у этого поставщика. Каждые два дня прибывает еда в количествах достаточных, чтобы накормить армию. Согласно списочному составу, ты сократил число людей, обслуживающих Себастьяна, с тринадцати до четырех, но поставки не прекращаются. А даже если бы ты этого не делал, все равно такое количество еды слишком велико для людей. Очевидно, пища не только для них. Но вампиры не употребляют обычную еду.