Медный обряд. Легенды Черного озера - Карина Штерри

«Когда жизнь станет невыносимой, прочти тетради», – навязчивая мысль крутится, оседает в сознании, все органы холодеют. Так уже случалось, когда она подкладывала часы под матрас в родительскую кровать и потом похудела, осунулась от переживаний. Отчим мучился от кошмаров, кричал по ночам, стал страдать болью в сердце. В один из дней тромб оторвался, скорая помощь не успела на вызов. Вот, что происходит, когда ее жизнь невыносима.

Если подумать серьезно, всего-то и нужно три жертвы, на каждый круг времени по одной, чтоб связать звенья цепи – прошлое, настоящее и будущее. Одна из жертв, медная ведьма, всегда в поле зрения. Необходим еще маг, бабка даже указала, где его искать. И Ольга поддалась соблазну, за один год сделала все, как надо. Но она не наивная дурочка, чтобы воскрешать старых ведьм и сдерживать обещание, данное Ксане. Игры со временем заканчиваются ужасно, неизвестно, как прошлое изменит настоящее. Завести часы необходимо, чтобы доказать себе: она рождена для успеха, а не череды неудач, с целью утереть нос всем, кто до нее пытался и не смог, с целью отомстить Нелли за ее лучшую жизнь. Пока Ольга едва сводила концы с концами в деревянной развалюхе на Гагарина, умирая по ночам от страха, ее сестра жила в светлой просторной квартире всем известного города, не ведая унижений от сверстников и страха прийти домой. Она отвергла ее расположение и дружбу, как Агата отвергла Оксану. История повторялась вновь. Надо разорвать этот чертов круг.

Палата наполнялась пасмурным дневным светом, тучи громоздились в небе, образовывая плотную сине-фиолетовую завесу, ураганный ветер обрывал листья с верхушек канадских кленов у окна, ломал ветки. Один ярко-зеленый лист прилип к стеклу, и Ольга разглядела в нем тонкую сеть прожилок, как на человеческой ладошке. Он неистово хотел жить, и она прочитала это желание в линиях его судьбы. Олег Романович застал как раз ее у окна. Зашел он бесшумно, и Ольга, обернувшись, вздрогнула от неожиданности.

– Ох, простите, – смутился следователь и подхватил ее за руки, когда девушка чуть покачнулась от испуга.

– Ничего, все хорошо, – успокоила его Ольга. – У вас какое-то дело?

Их глаза столкнулись, и она поняла, что мужчина пришел непосредственно к ней, хоть и озвучит сейчас официальный повод.

– Я принес ваши часы, – он протянул ей пакет, и, как бы невзначай, коснулся ее руки.

Ольга нетерпеливо разорвала обертку, положила прохладный кругляш металла в дрожащие ладони, но все равно не ощутила былой магической связи. Ее кожа не светилась, внутренняя сила не пополнялась, самочувствие не улучшалось. Она по-прежнему была ранена, истощена и не способна даже на малейшее колдовство. Паника охватила разум.

– Вы еще очень слабы, – подметил Олег Романович и помог Ольге добраться до кровати.

Нет! Ей нельзя расслабляться! В последний раз, когда она допустила в мыслях, что энергия на исходе, таким состоянием воспользовался призрак Артема, обнажив ее болевые точки.

– Со мной все в полном порядке, не стоит переживать. Врач говорит, что иду на поправку, – процедила она, преодолевая волны боли.

– Отец к вам приходил? Он был у меня на допросе, – уточнил следователь, – планировал навестить вас.

Ольга расхохоталась так, что закололо в боку.

– Моему отцу наплевать на меня. Я и не рассчитывала на внимание с его стороны. Скорей бы удивилась, если б было наоборот.

– Разве вы живете не у него? Он говорил, что приютил вас, когда вы приехали учиться.

– Изначально да. Потом мы начали встречаться с Сережей, и он предложить переехать к нему. А теперь… придется, наверное, вернуться к папе. Не очень-то он будет рад… – с жалобным притворством вздохнула Ольга.

– Злая мачеха?

– Нет, не злая. Просто намекает, что я в этом доме пустое место. Игнорирует мое присутствие, будто меня и вовсе нет. Папа не спорит, квартира ведь принадлежит ей.

– Ну и ситуация, – почесал голову Олег Романович. – Ничего, разберемся. Я знаком с ректором вашего института, попробую договориться об общежитии. Думаю, вам уступят место. К тому же, насколько я помню, с успеваемостью и поведением у вас полный порядок. А к отцу, в таком случае, возвращаться лучше не стоит. Если вы не против, я могу помочь с переездом. Это самое малое, что я могу сделать для вас.

– Вы так добры ко мне, – Ольга кокетливо взмахнула темными ресницами, особенно ярко выделяющимися на ее бледном лице. – Конечно, я с удовольствием приму вашу помощь.

Олег Романович смущенно улыбнулся и вышел из палаты, плотно прикрыв за собой дверь. На тумбочке после его ухода осталась лежать плитка молочного шоколада и апельсин. Ольга хмыкнула и покачала головой. Когда только успел?

После ухода гостя она забралась на кровать с ногами и еще раз рассмотрела часы. Могла ли иссякнуть магическая энергия в них? Что пошло не так и, самое главное, в какой момент все рухнуло? В записях бабки ни одного упоминания о подобном случае. Известно только, что обе попытки Ксаны совершить обряд обернулись неудачей, а завесу секретов ей приоткрыла некая колдунья Мелисса. Это она рассказала о том, что существует два способа заведения медного механизма: либо он заводится по особой схеме, либо проводится обряд, в конце которого хитростью или насильно часы оказываются в руках мага. О схеме ходят легенды, поговаривают, будто бы ее изобрел один чародей, тот самый, что создал первый экземпляр часов в подарок медным ведьмам. С тех пор реликвия передавалась из поколения в поколение, но в последнее столетие затерялась. Ксана утверждала, что единожды видела схему в доме Агаты и даже украла ее, но изображение на листке вскоре пропало. Мелиссу бабка описывала как хитрую сумасшедшую старуху, которая прекрасно знала суть обряда, но всегда умалчивала о самых важных деталях. Разозлившись на нее из-за первого промаха, за то, что Мелисса не упомянула о роли мага, Ксана пригрозила навлечь тьму на весь род колдуньи и та подробно растолковала все, что ей было известно. Потом Ксана сама просчиталась во второй раз, неверно полагая, что мама Нелли, Светлана, прошла в детстве посвящение. Но, несмотря на неудачи, часы продолжали жить! Почему они замерли именно сейчас?

Первым делом после выписки Ольга села перед оставшимися ей в наследство тетрадями, вчитываясь в каждое слово, пытаясь найти скрытый смысл, подводное течение фраз. Но озарения не наступало. На одной из обложек ей попался телефон Мелиссы, и девушка решилась на звонок. Кому знать, если не ей? Больше не к кому обратиться, больше никто не сможет подсказать. В трубке раздались монотонные, слегка прерывающиеся гудки. Голос, принадлежащий маленькому ребенку, весело ответил ей:

– Алло! Здравствуйте! Вам позвать маму или папу?

Ольга растерялась на миг, но тут же собралась и ответила:

– Можешь позвать бабушку Мелиссу?

– А бабушка наша умерла, еще в том году. Она старенькая уже была.

– Простите, до свидания, – выдохнула девушка в трубку и сбросила звонок.

В порыве ярости и отчаяния она смахнула стопку тетрадей со стола. Шелестя страницами, они шлепнулись на пол, разлетевшись в разные стороны. Одна из них осталась лежать открытой, словно подзывая к себе.

«В тот день все шло по плану, так как задумано, Илья отправился к Мелиссе с внучкой Агаты по просьбе своего отца, Стефания. Старик боялся отпускать девчонку одну. Такое беспокойство мне было на руку. Когда Светлана доживала последние минуты, он метался возле нее, как умалишенный. Мелисса одурманила его травами, а я положила часы в его руки, ожидая, что еще немного и моя семья