Пробуждение - Александр Змушко

  Я протянул верёд руку... и уткнулся в Ничто.

  Пальцы упирались в Пустоту.

  Она была податливой, мягкой, пружинящей (как грудь Мирры!) - но не пропускала дальше. Всё, что было за ней - оказалось простой картинкой. Горы, поле, небеса... просто изображение, как постер, повешенный перед носом. Когда я надавил на неё - перспектива искажалась, как если бы я и впрямь нажал на бумагу; или, вернее, на резину, поверх корой был изображён пейзаж. Всё исказилось и поплыло, будто я проделал на пейзаже вмятину.

  Стоило мне убрать руку - как всё вернулось на своё место.

  - Вот чёрт!

  - Саш, возвращайся! - крикнула мне явно обеспокоенная Мирра.

  Ну уж нет!

  Если Фудзияма не идёт к Александру...

  Что ж... тогда попробуем другой путь.

  Преодолевая давление воздушной подушки, я ухватил ближайшую дверную ручку. Поначалу она никак не хотела даваться - рука то походила сквозь неё, то соскальзывала, будто та была намазана подсолнечным маслом. Наконец, я разозлился и рывком уцепился за ускользающую деталь. Ручка провернулась, но двери не хотели открываться. Либо дом был заперт, либо, что более вероятно - мне мешала та самая воздушная плёнка. Но злость будто придала мне сил.

  Я сжал зубы и разорвал её.

  И двери распахнулись, приглашая меня в Никуда.

  Я глубоко вдохнул и вошёл.

  И в изумлении остановился.

  Так вот что это было!

  Изнанка игрового мира.

  Здесь не было ни верха, ни низа, ни запада, ни востока. Стулья стояли на мраморном потолке, а канделябры росли из пола. На стенах висели перекособоченные картины, а сквозь окна слепая, седая, клубящаяся пустота жадно всматривалась в меня. На миг там рождались образы, тут же размываемые беспорядочным кружением. Возле окна стоял стол - и он был каким-то зеленоватым, ярко выделяясь из серости Задверного Мира. Склонившись, я с удивлением обнаружил, что это была та самая, простенькая, 8-биттная трава: она прорастала сквозь щели пола, взобралась на стол и явно намеревалась шагнуть за окно. Я немедленно проникся к ней жгучей любовью. Мир Алинды не собирался смиряться с ограниченностью своего существования - он просачивался за Изнанку. Ещё немного я походил по этому удивительному месту.

  Оно странно, гипнотически действовало на меня.

  Я даже не подумал, что дверь может закрыться - и что тогда?

  Не знаю, сколько я там пробыл.

  Но, наконец, увидел брешь в стене - и вышел в неё.

  И тогда... Я повис в Пустоте.

  Между домами клубилось серое Ничто. Деревья и вездесущая трава уже проникали туда, предусмотрительно занимая место под солнцами. Порой в этом Ничто угадывали некие силуэты, возникала тротуарная плитка или видения иных, недоступных пока пространств. Крайне странно было видеть Серебряные Акации, висящие прямо в воздухе посреди серой пустоты. Мир Алинды боролся, сражался, отвоёвывал пядь за пядью от Несуществующего и Неоформленного. И превращая его в Безвестное и Неизведанное.

  Вздохнув, я решил возвращаться назад.

  Мирра и девушки отсюда выглядели как картинка на полотне. Я надавил на него изо всех сил - и провалился в реальный мир. Пространство а мной жалобно поскуливая, засасывало рану.

  - Саша!! - подбежала ко мне Мирра. - Ты в порядке?!

  Остальные девушки смотрели на меня так, будто умер и вернулся из Ада.

  - Э-э-э, вроде да, - сказал я. - А что?!

  - Да так, - отступила она.

  Немного помолчала.

  - У тебя раньше меч висел за правым плечом, а теперь за левым. Это точно ты?!!

  Э-э-э, ну всё правильно, за левым! Я же правша... и всегда им был.

  Или нет?!!!

  - Всё нормально, - утешил их я. - Двигаемся дальше!

  Какое-то время мы шли в молчании. Ну я-то, понятно, почему: всё размышлял, а не запер ли меня настоящего мир Алинды в этом своеобразном зазеркалье, с Той Стороны, создав копию, почти неотличимую от оригинала - и способную в это поверить? Или всё же просто инвертировал мои параметры. И если да, то какие? В конце концов, я решил оставить решение этого вопроса на потом: вот спасу Алинду, вернусь сюда и начну с этим разбираться! А чтоб мой предполагаемый двойник (или оригинал?!) не сошёл там с ума, придётся, видимо, спасти её побыстрее...

  Неожиданно моего плеча коснулась Лика:

  - Саш...

  - А?!

  - Ты там побывал... И что там?

  Я вздохнул:

  - Там Ничто, в которое прорастает Нечто.

  - Понятно, - зябко поёжилась она.

  - Всё не так плохо, - улыбнулся я.

  И подмигнул ей:

  - Это самое Нечто - мир Алинды... и мне это очень нравится!

  Вот так, за разговорами, мы и пришли.

  А за поворотом нам открылся Эльан!

  Все мои девушки выдохнули, как одна:

  - Ух ты, красота!

  И даже тролль что-то одобрительно буркнул; а Краб вытянул к горизонту свои длинные глазищи И я их понимаю. На меня Стартовая Локация Обучалки тоже в своё время произвела неизгладимое впечатление...

  Издали Эльан казался этаких сахарным замком - из тех, что американцы любят помещать сверху на торты.

  Его крыши и башенки были крыты черепицей, выглядящей, как леденцы - жёлтые карамельки, зелёные сосульки, красные мармеладки, коричневые ириски. Окна были забраны стеклом цвета густого янтаря; стены были рафинадно-зефирной белизны и чистоты. Изумительные воздушные замки, ажурные лестницы, с серебряными перилами и ступенями, выложенными мрамором.

  В общем, замок из заставки Disney, да и только...

  А ведь это далеко не самый большой город Алинды!

  И даже не самый красивый.

  О том, что Эльан был маленьким городишкой, говорило даже отсутствие защитной сферы - переливающегося золотого купола, похожего то ли на патоку, то ли на янтарь - магического щита, спасающего от большинства атак. Что, кстати, странно, ибо по туториалам, тут мы были вроде как на фронтире - чисто формально, разумеется, потому что локаций вокруг Эльана просто не существовало.

  - Ух ты, - повторила Лика. - Ух ты.

  - Да, - улыбнулся я ей. - Алинда - она такая.

  Великолепных, пафосных, роскошных вплоть до рококо городов хватает и в других играх; но только в Алинде я всегда ощущал себя как дома. Сколько же души, усилий, стараний вложили в неё дизайнеры? К слову, мне всегда было интересно - люди, что придумывают нечто подобное - они действительно изобретают всё сами, или идеи и образы им приносит некий Ветер, что дует из Золотых Врат? Ведь помниться, о чём-то подобном писал Флетчер Претт в своём "Колодце Единорога", Толкин утверждал, что не он написал "Властелин колец", да и Киммерия явилась Говарду единочасно. Что, если где-то и впрямь, в ином пространстве и времени, и впрямь существуют все эти города - с башнями из оникса, лестницами из лазурита и домами цвета солнечного дня? Дома, где дородные хоббитянские хозяйки связываются друг с другом по хрустальному шару, чтобы обсудить последние сплетни из Барад-Дура, а соблазнительные эльфийки выпекают кексы с изюмом и смотрят телесериал "Фродо против Назгула!"?