Бастион – N - Кира Уайт

– Оставь меня.

Едва сдерживаюсь, чтобы неодобрительно не поджать губы. Она еле на ногах стоит и вряд ли справится самостоятельно.

– Но…

– Оставь меня в покое! – выкрикивает Грейс, отталкивает мои руки, слегка пошатнувшись при этом, судорожно вздыхает и продолжает, ни капли не смягчая тон: – Я не позволю себя мыть, так что просто уйди.

Отступаю на шаг, наблюдая за тем, как она тяжело опирается плечом о кафельную стену душевой. Я хорошо понимаю, что Грейс чувствует в данный момент, и знаю, каково это – испытывать беспомощность, которую ни в коем случае не желаешь обнажать при посторонних. А я для нее именно такая. Может, у Эмер будет больше шансов?

Выхожу из помещения, сразу же оказавшись в непроглядной темноте. Мягко прикрываю за собой дверь, прислоняюсь к ней спиной и принимаюсь ждать, прислушиваясь к происходящему внутри. Но до слуха не доносится ни шум воды, ни ожидаемый плач, только далекое, едва уловимое шуршание. Поежившись от омерзения, передергиваю плечами. Надо будет спросить у Эмер о наличии здесь крыс. Хотя какое это теперь имеет значение? Через час мы уже будем в пути к Бастиону E.

Так проходит минут десять, но ничего не меняется. Уже собираюсь аккуратно заглянуть внутрь, хотя бы убедиться, что Грейс в сознании, но тут со стороны лестницы доносятся быстрые гулкие шаги, а следом темноту прорезает луч света. Несколько раз моргаю, чтобы привыкнуть к смене освещения.

– Что происходит? – с тревогой спрашивает приближающаяся Эмер.

– Она захотела побыть одна.

Девушка останавливается в двух шагах и опускает фонарик.

– И ты позволила?

– А что я должна была сделать? Грейс не пожелала принимать мою помощь.

Эмер с шумом выдыхает и устало проводит ладонью по лицу.

– Ладно, сама попробую.

Она передает мне фонарик и жестом просит отойти.

Воздух прорезает звонкий визг Грейс, от которого волоски на затылке встают дыбом, а в ушах звенит несмотря на то, что дверь за спиной все еще закрыта.

– Грейс! – вскрикивает Эмер и бросается в душевую.

Забегаю следом и мгновенно застываю на месте с широко распахнутыми от шока глазами. Все еще полностью одетая Грейс сидит на полу сухой душевой кабинки, а над ней склоняется с ног до головы покрытый землей обнаженный человек. Направленный луч фонаря выхватывает силуэт, и я понимаю, что ошиблась.

Это не человек.

Серая тварь стремительно разворачивается, и за миг до того, как она с громким рыком бросается на Эмер, успеваю заметить оскаленные острые зубы, с которых по подбородку обильно стекает кровь. На раздумья нет ни мгновения, делаю то, что первым приходит на ум и толкаю девушку прочь с траектории твари. Эмер теряет равновесие и падает, изрыгая грязные ругательства. Тварь сбивает меня с ног, и мы вместе вываливаемся в коридор. Фонарик выскальзывает из руки, ударяется об пол и, коротко мигнув, гаснет. Плечо обжигает тысяча раскаленных игл, и я не сдерживаю крик, эхом разносящийся в густой темноте. А следом уши закладывает от звука близкого выстрела. Серая обмякает, придавливая мое тело к полу. Барахтаюсь под ней, с трудом избавляясь от тяжелого трупа.

– Цела? – кричит Эмер, помогая мне сдвинуть тварь и подняться.

– Да, – лгу, не моргнув и глазом.

Смаргиваю подступившие слезы, борясь с желанием посильнее стиснуть укушенное плечо, которое непрерывно дергает от боли.

Она кивает, прижимая указательные пальцы к ушам.

– Черт! Не успела прикрутить глушитель.

В тусклом свете оставленного в душевой фонарика замечаю тот, что выронила, поднимаю его, тут же включаю и направляю луч на мертвую серую.

Человек. Когда-то это определенно было человеком.

Сердце болезненно сжимается, наполняясь чем-то сильно напоминающим страх.

В горле внезапно становится сухо, и я не могу задать ни одного из сотни вопросов, бесконечным потоком проносящихся в голове. Не в силах смотреть на труп, перевожу внимание на Эмер. Она награждает меня выразительным взглядом.

– Спасибо тебе. Если бы ты меня не оттолкнула, я не успела бы достать пистолет и…

Она не договаривает, но это и не требуется. Если бы я не оттолкнула Эмер, сейчас она была бы укушена, а не я.

Плечо стремительно немеет, но боль и не думает затухать. Яд необратимым потоком разносится по организму. Вскоре он отравит все, до чего сможет дотянуться, и это неминуемо приведет к смерти. Оттянуть этот момент хотя бы на несколько часов может только противоядие, хранящееся в моей комнате наверху. Но прямо сейчас до него не добраться, придется подождать и перетерпеть еще более нарастающее жжение в укушенном плече.

– Не за что, – говорю почти ровным тоном. – Нужно посмотреть, что там с Грейс.

Эмер кивает, на миг прикрывает глаза и молча возвращается в душевую.

Плетусь следом, заставляя себя переставлять тяжелые ноги. Гоню прочь мысли о неизбежном.

Меня укусили.

Сегодня я умру.

Я умру.

И я не чувствую по этому поводу ровным счетом ничего из того, что должен испытывать нормальный человек.

– Ее укусили, – обреченно сообщает Эмер, осматривая окровавленную рану на шее Грейс.

Равнодушно киваю, хотя этого никто не видит.

Грейс тоже умрет.

Она уже потеряла сознание, и будет благом, если не придет в себя. Яд тварей приносит мучительную смерть.

Обвожу лучом света помещение и осматриваю каждый угол. Как здесь могла оказаться эта тварь? Похожая на человека тварь.

В дальнем конце душевой замечаю нечто темное на полу и тут же направляюсь туда. Чем ближе подхожу, тем медленнее и короче становится шаг. Светлая плитка раскрошилась и пошла трещинами, а часть провалилась, образуя узкий лаз. Склоняюсь над ним и свечу вниз. Тоннель шириной не более сорока сантиметров уходит далеко под землю, и откуда-то снизу до слуха доносится отчетливое копошение, намекающее на то, что проникшая сюда тварь была не одна.

Вот дьявол!

Резко выпрямляюсь и бегом бросаюсь к Эмер и Грейс. Первая пытается перевязать рану второй, что в общем-то бессмысленно.

– Быстрее, – распоряжаюсь я и бесцеремонно хватаю Грейс за руку. – Нужно убираться.

Эмер вскидывает голову и смотрит мне за спину, но не спорит. Берется за вторую руку Грейс, и мы волоком тащим ее на выход, тяжело отдуваясь.

– Что там? – спрашивает Эмер, ногой захлопывая дверь в душевую.

– Твари сделали подкоп. Скоро тут будут ее дружки, – подбородком указываю на уже начавший разлагаться труп серой.

– Черт! – ругается Эмер и ускоряет шаг.

На полпути к лестнице нас встречает обеспокоенный Зейд.

– Что тут у вас творится? Я слышал выстрел.

– Серые прорыли ход в душевые, – поясняет Эмер. – Грейс… ее укусили.

Зейд поджимает губы, но быстро перенимает у нас девушку, обшаривая тело Эмер внимательным взглядом.

– Ты