Евангелие рукотворных богов - Вадим Вознесенский

– Наверное, на запад, – предложил Брат, – через горы лезть не надо, и места должны быть спокойные – степь. За две недели там будем легко.

– Хорошо. А теперь – спать.

– Давно пора. – Не принимавший участия в беседе Рус широко зевнул, подскочил и в шутовском поклоне приоткрыл перед Стервой полог палатки. – Добро пожаловать в наши скромные чертоги.

– Да уж, царские палаты, – улыбнулась Стерва и, сделав вид, что приподнимает кончиками пальцев подол длинного платья, шагнула внутрь.

– Чертоги, палаты, – пробормотал Ключник и застыл на месте: – Как, говоришь, она тогда сказала? Септем палатиум?

– Septem palatium, – подтвердил Брат. – Семь чертогов.

– Или палат?

– Или палат – это одно и то же.

– Семь палат. – Рахан хлопнул себя по лбу. – Какой кретин! Ну конечно!

– Что? – переспросил Брат.

– Все! Идем к Жангиз-Тобе!

Снаружи остаются только Ключник с Кэт. Девушка осторожно прикасается к руке солдата, поглаживает запястье:

– Ты теряешь веру.

– Ее никогда и не было, – Рахан сгибом пальца проводит по щеке собеседницы, – а сомнения – они уходят.

– Ты помнишь имя, данное тебе родителями?

– Помню, это уже чужое имя.

– Оно ускользает от тебя, это очень плохо. Тебя назовут тысячью разных имен, но, пока помнишь свое истинное имя, ты остаешься собой, а не тем, кого хотят видеть в тебе окружающие. Не забывай себя, Богом данный.

– Богом данный… забавно. Прости, я, кажется, становлюсь равнодушен к знамениям, пророчествам и символам. Совпадения.

– Несчастный. – Девушка робко поцеловала Рахана. – Ты не боишься сам стать богом?

– Нет. – Ключник ответил на поцелуй. – Если ты будешь со мной.

Кэт отстранилась и посмотрела абсолютно серьезно:

– Все боги одиноки…

Утром Рахан подозвал Брата и ткнул пальцем в карту:

– Смотри.

– Семипалатинск, – прочитал тот название города.

– Именно, – подтвердил Ключник. – Жангиз-Тобе рядом с ним. Ума не приложу, откуда там Сатана. Не оставили же в спешке, в самом деле. Не исключено, что незадолго до войны опять смонтировали. Втайне. Еще вариант – вообще не убирали. Шумиху устроили, а сами оставили. На черный день. Замаскировали базу под заброшенную, и все такое. Политики – с них станется. А может быть, все это чушь. В любом случае гадать нечего – на месте посмотрим, разберемся.

– Мне тут подумалось…

– Что?

– Ты сказал – наведешь.

– Думаю, осилю.

– А где возьмешь координаты? С чего ты взял, что знаешь, где приземлится челнок?

– Попробую рассчитать. Против физики не попрешь. Оттуда, – Ключник посмотрел вверх, в то место, где по ночам зажигалась Звезда, – спуск вниз может быть произведен только по одной траектории.

– Лихо… ты уверен?

– Ну… – Рахан чуть замялся, – не то чтобы на все сто. Но широту просчитаем однозначно, а долготу можно будет подкорректировать по ходу. Главное – не прозевать момент отделения челнока.

– Задачка.

– А то!

– Мальчики! – окликнула разговаривающих Стерва. – Так мы идем?

Рус с Ванко уже заканчивали собирать вещи…

Каким оружием возможно сломить многократно сильнейшего противника? Мужеством и волей? Верой в победу? Надеждой на вмешательство высших сил? Молитвами и проклятиями. Ха! Десятитысячная армия, вооруженная лишь пращами, в ужасе падет ниц, услышав гром аркебуз трех сотен головорезов-конкистадоров. Один дракон играючи разметет Орду, и их жалкие стрелы не оставят даже царапины на панцире наездника. Нет, силе можно противопоставить только соизмеримые возможности. Кузнецы древности всю душу вкладывали в изготовление чудо-оружия, а недавние предки задействовали весь свой практически безграничный потенциал, породив дьявольское орудие возмездия. В далекой пустыне, окруженное песками и изредка задерживающимися на месте кустами перекати-поля, замаскированное под неприметную, покинутую всеми хижину, стоит строение. Видимая часть его – только дверь из стали в полметра толщиной с громадным колесом-запором. Но его подземная инфраструктура, все четырнадцать этажей, служат одной цели – обеспечению жизнедеятельности страшного творения…

– Оно? – Запыленное лицо Руса бороздили белые морщинки, начинающиеся в углах глаз и веером разбегающиеся к вискам.

– Похоже. – Ключник опустил закрывающий низ лица платок и прокашлялся.

Пыль. Наряду с иссушающим жаром именно пыль доставляла страдания в пути через пустыню. Это был даже не песок – мелкая взвесь, горьковато-соленая, как пот, который пропитывал одежду и выдубливал кожу. Брат предполагал, что это соль, оставшаяся на месте испарившихся в войну внутренних морей. Всяко бывает, но как может испариться море, Ванко, например, представить не мог. Собственно, моря в своей жизни ему повидать не довелось, поэтому приходилось верить на слово.

– И что? – Рус постучал по массивной створке. – Как открывать будем?

– Ничего. – Ключник ухмыльнулся. – У меня еще с Азаса кое-что осталось.

– Ого, там на льду ты знатный фейерверк устроил.

– Настоящий фейерверк еще впереди. – Рахан серьезно посмотрел на товарища. – Боюсь, его еще долго вспоминать будут.

Ключник копался возле двери около получаса.

– Там, за дверью, – Сатана? – вполголоса спросил Брата Ванко.

– Нет, Ван, не здесь. Тут пункт управления, отсюда ей можно отдавать команды.

– И она послушает?

– Послушает, просто надо уметь говорить на ее языке.

– Как Кэт и ты?

– Не совсем. – Брат улыбнулся. – Тот язык, на котором говорит Кэт, очень древний, а язык, который только и понимает Сатана, это новый, придуманный людьми для того, чтобы командовать машинами. Ключник должен его знать.

Поколдовав над запорами, Рахан отправил всех подальше – укрыться в пустыне было негде, – а сам состряпал себе небольшой бруствер в песке, проделал какие-то последние манипуляции и бегом бросился под защиту насыпи. Громыхнуло, вспыхнуло, и воздух наполнил свист разлетающихся каменных осколков. С утробным скрипом массивная створка отошла в сторону.

– Добро пожаловать, – прошептал Рус на пороге чернеющего провала.

– Останетесь здесь, – распорядился Ключник, – там километры тоннелей и полное отсутствие света. Разбивайте лагерь.

– Скажи, – Стерва обратилась к Брату, когда Ключник скрылся в прохладной темноте, – вы серьезно полагаете, что после уничтожения матки война продолжится?

– Да, наверное. Челнок – это ведь не вся Звезда. И драконы никуда не денутся. Если их иерархия похожа на семьи наших насекомых – термитов или ос, например, то матка для них все.

– Душа, разум, – подсказала Кэт, – без нее рой неуправляем.

– И что?

– Потенциал, – продолжил Брат. – Дайте могучее оружие в руки безумцев, настроенных на месть…

– Они станут мстить?

– Думаю, да. И уверен – в их арсенале найдутся технологии, не уступающие Сатане по разрушительной силе.

– И это значит…

– Еще одна Ночь и, как следствие, Зима. Потом, быть может, геноцид, охота на тех, кто выжил.

– До полного уничтожения?

– Надеюсь, что нет – сколько сможет продержаться муравей вне муравейника? Кажется, недолго.

– Рабам отпущено семь дней бесцельной жизни, – задумчиво промолвила Кэт. – Свободных век годами не исчислен.

Похоже на очередное откровение.

– Рабочие касты, жизнедеятельность которых четко регламентирована, погибнут в течение недели, – попробовал осмыслить сказанное Брат, – срок жизни не так жестко привязанных к иерархии элитных особей практически неограничен.

– Элитные особи?

– Самцы, я полагаю. – Брат посмотрел на Кэт в ожидании очередной подсказки. – С ними могут быть проблемы?

Однако взгляд девушки уже стал осмысленным.

– Не знаю, у трутней, например, даже жала нет.

– Я тоже так думаю – самцы, скорее всего, несут творческий или научный потенциал. Морфологически, конечно, они значительно превосходят человека, но до агрессивности и навыков Чужого-солдата им далеко. Одним словом, человечеству после уничтожения матки надо продержаться неделю. Не так много.

– Не так мало, – вздохнул Рус.

Ключник скоро выбрался наружу и вид имел удовлетворенный.

– Тут все в порядке. Похоже, никто эту базу не демонтировал. Законсервировали и держали про запас. Когда война началась, скорее всего развернуть не успели, слишком быстро все завертелось. Или забыли – наши чиновники и не такие сведения в архивах зарывали. Хотя это навряд ли – все-таки Объект. Все в смазке – только ключ повернуть.

– А где ты столько энергии возьмешь?

– Я же говорю – только тумблером щелкнуть. Там даже пыли нет. Резервные источники в режиме готовности – по боевому расписанию отработать хватит. Позже шахты проверю, но, думаю, там тоже все как положено.

– Помощь нужна?

– Не откажусь – такую махину запустить.

И завертелось.