Вольдемар Старинов 3 (СИ) - Сергей Садов

– Уронишь – полетишь следом ловить, – пообещал ей Володя, снимая с себя его.

Аливия сделала вид, что испугалась, даже ремень себе на шею надела для верности, после чего тут же занялась изучением окрестностей. Корт тихо завидовал рядом.

В люке показалась голова Конрона.

– Вот ты где. Там гонец прискакал от Алазорского.

– Иду. Э-э…

– Да иди, присмотрю я за твоей сестрой, не свалится с башни. Я сюда и поднимался, чтобы сверху на твою стройку посмотреть.

– Спасибо.

– А следом еще графиня Трастимская идет, свою подопечную ищет.

– Ладно, Конрон, я понял, все равно спасибо.

Письмо оказалось зашифровано, значит что-то важное. Пришлось идти в кабинет и доставать ключ к шифру. Расшифровал и задумался. От размышлений его оторвал стук в дверь.

– Милорд, я слышал, прибыл гонец от герцога?

– Входи, Крейс. – Володя поднялся и кинул расшифровку письма в камин, поворошил в нем кочергой.

– Важное что-то? – кивнул в сторону камина Крейс.

– Герцог наконец-то ответил на мой вопрос по поводу того, кто станет невестой Эндона, если принцесса разорвет помолвку. Пишет, что не мог сразу ответить, ибо много неясностей, а сам он в эту сторону даже не смотрел. Идею я ему, видите ли, подкинул. Порой я его не понимаю…

– И кто невеста?

– Кандидаток трое. Первая и самая вероятная, как пишет герцог, дочь внука младшего брата деда Артона.

Крейс завис на мгновение, переваривая степень родства.

– То есть правнучка деда Артона? Подожди… он умер почти двадцать пять лет назад.

– Не правнучка, – поморщился Володя, сам с трудом разобравшийся в хитросплетениях родственных связей. – Как я понял, у деда Артона был младший брат, у которого в свою очередь тоже были дети, у тех тоже дети, а вот чья-то из них дочь и есть кандидат в невесты. Иртана Алзаская, графиня, кстати.

– Хм… – Крейс что-то подсчитал на пальцах. – Как я понял, она даже не дочь старшего сына. Скорее солнце упадет на землю, чем она займет трон… обычным образом.

– Вот в этом и задача. Хотя теоретически она принадлежит к роду правящему дома, родственница короля. Жаль, герцог не написал сколько ей лет. Будет забавно, если больше двадцати.

Крейс с таким удивлением посмотрел на сеньора.

– Больше двадцати? Помилуйте, милорд. Если она старше двадцати и до сих пор не замужем… да кто же тогда ее возьмет?

– Она может быть вдовой.

– Не в этом случае, – отрезал Крейс. – Это же свадьба по помолвке. Залежалый товар в таком деле не предлагают, это прямое оскорбление.

Володя поморщился.

– Крейс, ты словно о вещи размышляешь. Товар залежалый…

– Дык так и есть, милорд. Так что не старше семнадцати и то это уже почти старая дева.

– Ладно, я понял. Вторая возможная невеста – Кирилиана… какое имя красивое… Кирилиана Лендом, дочь какого-то маркиза Торнеского.

– Сын сестры матери Артона.

– Понятно тогда, почему на втором месте. У первой кандидатки прав на престол поболе будет, все-таки родня по мужской линии. И третий участник нашего конкурса Лилиа Тирен… вот кажется мне, что я слышал о ней, когда был в столице. Вроде бы дочь какого-то герцога… герцога Ортонского, кстати, он один из лидеров оппозиции королю в Совете, выступает за расширение прав знати. Очень умен. Но я не знал, что он состоит в родне с правящей династией.

– У вас хорошая память, милорд. Я вот и не вспомнил бы о нем, если бы вы не сказали, а ведь слышал о нем. Но если он лидер оппозиции, то…

– Я еще сказал, что он очень умен, а потому ничего не ясно. Затевай он мятеж, так наоборот, постарался бы держаться в тени. Зачем ему вступать в споры с королем, которого собрался свергать? С потенциальными покойниками не спорят. Ты вот что… имена запомнил?

– Конечно, милорд.

– В таком случае сообщи их Джерому и попроси его выяснить о них все. Когда получит информацию, пускай шлет гонца…Хотя не найдет он нас. Даже не знаю, что делать. А за оставшиеся два дня до похода вряд ли что получится узнать.

– Могу попробовать, – Крейс был само спокойствие.

– Это как? – удивился Володя.

– Милорд, здесь же Конрон. И с собой он привел многих рыцарей, которые служат под его началом. Кто, как не рыцари все знают о высшей знати королевства? Их же с детства заставляют учить все эти гербы и родословные.

– М-да, не подумал об этом, – признал Володя. – Тогда действуй. Послезавтра утром расскажешь все, что удастся выяснить.

Крейс поднялся, поклонился и вышел. Володя же снова проговорил про себя текст письма и снова задумался. На месте Лодерских он искал бы невесту не слишком умную. Скорее всего, пойти на разрыв помолвки их заставило неожиданное открытие, что Ортиния не желает быть простой куклой на троне. Иначе зачем все это? Король погибает, Энодон женат на Ортинии, она становится королевой после смерти брата и вот Лодерские уже на вершине власти. Отказаться от такого простого и очевидного решения их могло заставить только очень серьезная причина. Какая?

– А ведь, похоже, это я виноват в этом, – пробормотал Володя, сраженный догадкой.

Кажется, именно общение с ним изменило принцессу. До знакомства с ним, она жила с убеждением, что ее долг выйти замуж за Эндона ради укрепления власти брата и мира в королевстве. В политику она не лезла, жила себе своими заботами и все. Такая кукла Лодерским подходила идеально. И вдруг болезнь и она знакомится с неким чужеземным князем. После выздоровления начинает серьезно интересоваться проблемами королевства, похоже, рассказы Володи произвели на нее впечатления, и она решила помогать брату не только своей свадьбой. В общем, полезла в управление и поскольку она далеко не дура, да и характер имеется, то из нее вполне может получиться хорошая королева. А вот этого Лодерским совсем не нужно. Эндон, ведь, как не крути, всего лишь консорт и власти у него будет ровно столько, сколько позволит ему получить Ортиния. Конечно, по обычаю если женщина оказывается на троне, то правит она чисто формально, решает все ее муж. И тут обычай не за Ортинией и ее бы сломали, но опять вмешивается известный князь. Так получилось, что принцесса находится с ним в дружеских отношения и вполне может рассчитывать на его поддержку в борьбе с противниками. А это вместе с Алазорским и Танзани очень серьезная сила.

Володя неторопливо прошелся по кабинету – есть у него такая привычка, так ему лучше думалось.

А ведь похоже, что так оно и есть.

– Или у меня развелась мания величия и все намного проще, – вздохну Володя, еще немного подумав. – Может весь фокус в том, что Ортиния законная королева в случае гибели брата и при всех обычаях именно она обладает властью и может сильно ограничить власть Лодерских. Вот они и хотят посадить того, кто будет целиком и полностью в их руках, и кто будет полностью зависеть от их милости.

То, что Лодерские одни из участников готовящегося переворота Володя не сомневался. Сомневался он в том, что они главные в готовящемся спектакле. Слишком уж явно они выставились, а настоящие заговорщики до конца предпочитают оставаться в тени. Кто же кукловод? Володя даже не пытался гадать, слишком плохо он знал местную дворцовую кухню, тут он целиком полагался на Алазорского и Танзани. Даже герцогов королевства знает по именам и имеется краткая характеристика. Слишком мало сведений для анализа. Слишком. Значит, остается разыгрывать затеянный спектакль до конца.

На следующий день Крейс официально представил кандидатуры будущих телохранителей. Крейсу Володя доверял, тот вполне понимал и свою ответственность за выбор людей и свою заинтересованность потому подошел к этому со всей ответственностью. Сами телохранители добирались самостоятельно и по одному, потому несмотря на то, что трое, из четверых прибыли в замок еще два дня назад, Володя просто наблюдал за ними, отказываясь от встречи до прибытия последнего кандидата. Наконец, всех четверых пригласили в кабинет. Крейс стоял рядом с креслом Володи и тихонько давал комментарии по каждому.

– Лирион, милорд. Именно его я рекомендую приставить к Аливии. Человек очень сложной судьбы. Раньше был простым солдатом, потом уволился, купил дом, завел семью, которую вырезали разбойники. Безуспешно добивался правосудия у местного барона, на землях которого он и поселился. В конце концов, решил взять правосудие в свои руки и однажды ночью вырезал всю банду в двадцать человек. Как это он сделал, так и осталось загадкой, сам он ни разу о той ночи никому не рассказывал. Но оказалось, что барон получал долю с разграбленных караванов и Лириона объявили убийцей честных лесорубов. Кстати, одной из причин его согласия работать на вас стало ваше отношение к разбойникам – эту братию он ненавидит всей душой.

– Как я понимаю, избежав правосудия, он стал промышлять несколько иным.

– Верно. И добился поразительных успехов.