Лишняя невеста. Позор академии - Елена Шторм

По телу бежит дрожь — от возбуждения и страха. Конечно, мне не по себе от того, что будет дальше.

— Пошли! — рывком тянет меня дядя.

— Подождите! Вы не можете держать меня силой, я свободная драконица!

— Неблагодарная девчонка!

— У меня есть что сказать!

Он внезапно резко дёргает. Так, что я сначала налетаю на него, а потом — падаю коленями в траву.

Козёл!

Резко вскакиваю снова. Набираю в грудь воздуха, как для дыхания огнём.

— Ладно! Прекратим этот балаган. — Выдыхаю сквозь зубы. — Вы не можете так плохо со мной обращаться. Иначе я расскажу будущему мужу, какие вы гады. Использую всё своё платиновое обаяние и настрою его против вас!

Дядя поражённо замирает. Ревизор — тоже.

— Что?..

— Вы хотите выдать меня за влиятельного дракона, — чеканю. — И добиться, чтобы я на него влияла. Хотите контролировать через меня кого-то из Совета. Так ведь?

Ревизор сверкает глазами. Дядя вдруг машет на меня свободной рукой:

— Говори тише, Ива!

О нет. Напротив, я стараюсь, чтобы услышали… все.

Кажется, почуяв неладное, ревизор злобно машет охранникам. Те переглядываются и отходят на несколько шагов.

— Вы же не отрицаете?! — продолжаю я распалённо. Наконец вырываю руку из клешней дяди и потираю запястье. — И серьёзно? Вы надеетесь, что заручитесь моей поддержкой, относясь ко мне как к грязи? О нет!

— Ивая, это…

— Меня же и правда удачно выдадут замуж! — подливаю я масла в огонь. — Зариан показал, что может беречь меня как сокровище. Слушать. Уважать, защищать. О, а другие наверняка будут ещё лучше!

Прости, Зар.

Лидо дяди наконец бледнеет. Кажется, он понимает, что что-то изменилось — даже если принять такие слова из уст Ивы безумно сложно.

— Чего ты хочешь?!

— Для начала — признай всё как есть, дядя. Давай! Ты хочешь с моей помощью пробраться в мозги кому-то в Совете, хочешь, чтобы он поддерживал нашу семью… Конечно, я понимаю. Семья давно страдала от несправедливого отношения властей.

Последнее я добавляю с подсказки Зариана. Пытаюсь даже изобразить сочувствие.

Во взгляде ревизора клубится мрак, он вообще смотрит… странно.

Я уже не особо сомневаюсь, что именно он манипулировал дядей Ивы. О, и манипулировать этим горе-алхимиком — и правда вполне можно.

— От несправедливого отношения злодеев-модернистов! — поддаётся он. — Конечно! Да и “наши” мешали мне вести дела! Девочка, но я всё делаю ради семьи! Конечно, я хочу чтобы ты нашла самого сильного мужа — и чтобы он был целиком за нас. С потрохами! Я расскажу тебе, как сделать, чтобы он всегда помогал тебе, твоей матери, твоему брату!

У Ивы есть брат?!..

— Вериан! — пытается одёрнуть подельника ревизор, что-то… подозревая?

— Что “Вериан”? — дерзко нападаю и на него. — Дядя — хотя бы моя кровь. А вы? Вы только вредили мне, вы могли случайно убить меня этим жутким самострелом! Который, кстати, никак не должен быть оружием тех, кто чтит традиции! Может, вы чтите их только на словах, а? Я могу убедить мужа помочь моей семье, но тайком действовать против вас. Лишить вас благоволения властей, привилегий, да даже работы!

Он вообще такого не ждёт. Ставлю последнюю неразорванную блузку. Для него — настолько дико, что бедняжка Ива увидит его планы, начнёт ему угрожать, что бледное лицо идёт пятнами.

Я вдруг со страхом кошусь на трость, которая снова при нём.

— Глупая девчонка! — рявкает ревизор. — Я вкладывал деньги в вашу семью и в тебя!

Смотрю, он всё-таки умеет и ругаться, и грубить. И использовать артефакты, которые так не любят местные традиционалисты. И спонсировать алхимические опыты, которые должны им претить.

— Мы с Рейниделом правда многое сделали вместе! Он участвовал…

— В экспериментах? Серьёзно?

— Ты же помнишь, как воспитанница лорда Рейнидела, не сильно старше тебя, тоже оказалась платиновой! В ней мы тоже смогли пробудить эту силу.

Воу. Кажется… Зариан говорил что-то такое, но я и представить не могла!

Да как же хорошо всё складывается-то!

— И это с её помощью вы получили власть? — цежу.

— Ива!

Ладно. Тут уже пусть разберутся судьи. Я бросаю аккуратный взгляд на запястье. Зариан дал мне… браслет. Не знаю, где достал — принёс уже ночью две штуки.

И я их зачаровала.

Чтобы один передавал звуки, а второй принимал. Было сложно, честно, даже очень! Боялась, что не справлюсь и придётся извращаться как-то иначе. Например, что тайно сидящим на крыше драконам просто придётся максимально напрягать слух или усиливать его магией.

Но… добро пожаловать в этот мир, прослушка.

— Ладно. Значит, вы опоили меня зельями, чтобы сделать платиновой ради своих целей.

— Ты сама их принимала.

— Потому что не знала, насколько они опасны!

— Не опасны! Я тысячу раз говорил: ничего с тобой не будет!

Я чувствую какое-то откровенное злорадство. Когда вскидываю подбородок и цежу:

— Ошибаетесь. Из-за ваших зелий настоящая Ива Лерр умерла. А я — душа, которая заняла её место.

Два мужских лица застывают. Потом медленно начинают вытягиваться.

Полагаю, они не верят. Не сразу. Разве можно в такое поверить с первых слов?! Зариану потребовалось посидеть на земле — и, может, этим двоим тоже пригодится.

Но у меня теперь нет времени. Становится уже опасно затягивать разговор. Так что пока дядя безмолвно двигает губами, я “докручиваю”:

— И если вы думаете, что я буду с вами торговаться, то зря. На самом деле, после всего, что узнала, я планирую сдать вас Совету с потрохами.

В следующий миг всё случается почти одновременно.

Ревизор не выдерживает. Его рука вдруг делает слишком быстрый для возраста жест — и вокруг меня сходится магия…

Сходится — и разбивается. Потому что её сметает другая! Это не останавливает ревизора — он уже в движении, уже бросается на меня!

Но прежде, чем успевает, его сметает золотая тень.

В этот раз меня просто выталкивает с места драки.

Вокруг тела появляется сфера воздуха. Пружинит вместе со мной к ограде. Миг — и я поодаль от охранников. И от безумного ревизора, который…

Зариан, “отодвинув” меня, превращается раньше. Золотые крылья складываются, а раскрываются уже как огромные, драконьи, вспарывая клубы дыма. Из тех же клубов жалобно выворачивается и хлещет по земле белый хвост. Ревизор воет!

Правда, его охрана превращается следом. На Зариана успевают броситься двое!

Я бы подумала, что это кошмар. Я бы подумала, что надо скулить. Но — это “наш план”, и мы вроде как должны быть готовы!

С крыши падают ещё две “наших” тени. Одна — перехватывает третьего охранника. Другая — обращается драконом у торца дома, отрезая поступление подмоги оттуда.

В саду становится тесно!

— Нет! —