Консорт - Константин Георгиевич Калбанов

Как, впрочем, и наличию дежурного одарённого, по обыкновению, находившегося в беседке в дальнем конце плаца. Он атаковал меня «Копьём», бессильно осыпавшимся по моему «Панцирю» огненными всполохами. Судя по съеденной защите, с рангом у него всё в порядке.

Ну и как они поняли, что я это я? Впрочем, трое с ружьями и один с пустыми руками. Кто из нас кто, догадаться несложно, если быстро соображать. И солдаты, и дежурный одарённый, судя по всему, тугодумами не были. Бойцы насмотрелись на высокоранговых одарённых и прекрасно понимали, что те предпочитают использовать плетения, а не огнестрел.

Отвечать на эту атаку не стал. Вместо меня сказала своё веское слово моя боевая тройка. Загрохотали выстрелы, и я мысленно усмехнулся, уж больно дорогие боеприпасы пошли в дело. Они даже не на вес золота, а на порядок дороже. Но лучше уж так, чем рисковать. Одно радует, стреловидные пули отличаются точностью боя, а потому трое часовых на стенах и их старший из одарённых в беседке полегли под прицельным огнём.

— Волк, делай, — приказал я по «Разговорнику».

Одновременно с этим активировал портал, из которого появились трое моих компаньонов и капитан Михеев. Год назад при штурме каланчей он был ещё взводным, но успел подняться до ротного, ну и ранг соответственно подтянул до восьмого. Оказавшись во дворике, они в свою очередь открыли ещё по порталу, а я так уже и третий. Если бы не буст, то уже выдохся бы, а так вполне себе в норме.

Двор довольно быстро заполнился одарёнными, простецы сопровождали только меня и моих компаньонов. Впрочем, благодаря толстой шкуре и оружию, заряженному «Пробоями», они были не менее смертоносны. А в чём-то даже и более. Двуствольные ружья и по паре пистолетов давали шесть могучих выстрелов без перезарядки, в то время как плетениям требовался долгий откат.

Наши одарённые ведь не в потоке наращивали свои ранги, а потому каналы у них не улучшались, а росли в изначальной пропорции. Те же унтера из поскрёбышей, и каналы их на фоне выросших вместилищ выглядят хилыми. Ударить-то получится так, что мало не покажется, а после серьёзная задержка на перезарядку. Вот и выходит, что их преимущество перед моими бойцами не столь уж и велико, а за основное оружие всё те же лупары и пистолеты…

Не успело ещё ничего толком начаться, а я уже открыл очередной портал. Некогда обегать казарму, куда быстрее получится доставить боевую четвёрку прямо в спортивный городок. Оказавшийся на месте Волк открыл очередной портал, переправляя к себе четверых одарённых, которые в свою очередь подтянули своё прикрытие.

Едва нам удалось взять казарму в осаду, как из окон и дверей по нам ударили боевые плетения. Ночь озарилась огненными и льдистыми всполохами. Тесное пространство дворика захлестнули хлопки, гул, вой и грохот выстрелов, сквозь которые слышался забористый мат. Плац начало заволакивать пороховым дымом, пылью и паром истаивающего льда.

Плетения влетали в проёмы, порой попадая в цель, но чаще не достигая её. Гарантированно наносили урон только «Шары», беспрепятственно влетавшие внутрь здания через проёмы. Грохот, выметающиеся наружу пыль и пламя или обледеневшая крошка. Но, несмотря на эффектность, с эффективностью у них были некоторые проблемы. При отсутствии прямого попадания урон выходил незначительным. От каменной крошки, влетавшей в «Панцири» подобно картечи, толку и то больше. Вот только ковырять защиту таким образом придётся долго и упорно.

Признаться, вреда от звуков разрывов в замкнутом пространстве выходило больше. Как вам светошумовая граната в помещении? Правда, одарённые не простецы, а потому быстро сводят на нет негативное воздействие плетением «Лекарь». Но на пару секунд это всё же выводит из боя.

Словом, быстро выковырять засевших в каменном здании не получится. Как я уже говорил, против кирпичной кладки даже земельники не больно-то хорошие помощники. Хотя, конечно, куда лучше огневиков и водников.

На стену уже взбирается группа Кремня и моя тройка, чтобы не позволить гарнизону крепости прийти на помощь оказавшимся в ловушке.

А это ловушка и есть. Одарённые даже уйти не могут, потому что для постановки портала им необходимо оказаться под открытым небом. Покинув же помещение, они тут же будут уничтожены. От беспрестанных выбросов Силы пересыщенный ею воздух буквально гудит. Двоих храбрецов, бросившихся в атаку в попытке свести дело к рукопашной, расстреляли в считанные мгновения. Они и десятка шагов не успели пробежать, и никакие плетения не помогли. Дикопольцев тоже не в дровах нашли.

Казалось бы, мы получили несомненное преимущество. Все мои одарённые под бустом, моими стараниями на нас более чем внушительные щиты, и алмазов с запасом Силы нам хватит надолго. А случится надобность, так я всегда смогу сбегать к любому из карманов и восполнить заряд в израсходованных камнях. Но это только иллюзия.

Во-первых, засевшие также сейчас под бустом, процесс развития идёт непрерывно. К тому же они собирались атаковать дворец Долгоруковой, а желчь — это огромное подспорье в предстоящей схватке. Во-вторых, обороняться куда проще. Они имеют возможность укрываться за стенами, в то время как мы вынуждены находиться на открытом пространстве и можем рассчитывать только на свою ловкость и прочность щитов. Ну и в-третьих, гарнизон крепости, который уже совсем скоро придёт на помощь. Вот уж кого не стоит сбрасывать со счетов.

Так что время работает против нас при любых раскладах. Именно на это и указывал Успенский. Как, впрочем, и остальные офицеры. Сама Мария так же полагала, что затея безнадёжная. И, в принципе, они были правы. Только я не собирался до поры передавать им все свои секреты, а потому умолчал о новом конструкте портала.

Такой козырь нельзя никому доверять. В этой связи о нём знают только мои компаньоны и бойцы с плетением «Повиновение». Ну и Дымок, дыбой доказавший свою преданность.

Группа Волка из пяти боевых четвёрок контролирует спортивный городок и задний фасад. Лис с таким же количеством плац. Кремень со своей и моей тройками держит две стены, отделяющие секретный дворик от крепости.

Я пересёк плац и укрылся от посторонних глаз за задней глухой стеной беседки. Убедился, что меня никто не видит, и открыл бесшумный портал. Согласно плану, я должен был воспользоваться старым тайным лазом, с помощью которого одарённые бегали в самоволки. Его вроде как привели в негодность, но я сумею пробраться через него благодаря тому, что являюсь хорошим земельником. Так себе версия, свёрстанная на коленке. Но ничего умнее придумать я не сумел.

Оказавшись в темной подсобке, я вовсе не