Кабаны города Каннута - Юрий Валин

Лорда Дагда они нашли на самом краю пристани. Лорд выглядел стопроцентным покойником - сломанная нога свесилась над водой, шея повернута под неестественным углом. Лицо опалено дочерна. Уцелевший глаз смотрел в звездное небо с какой-то совсем уж нежилой насмешкой.

- Полагаю, теперь в Калатере малолетний король править будет, - пробормотал Костяк, почтительно разглядывая покойника. - Если, конечно, пираты и до Калатера не доберутся. Ты что-нибудь на память возьмешь? У него, вон, цепь на шее....

- Да нужна она мне... - возмутилась Даша и подпрыгнула от неожиданного звука.

- Подойдите...- прошептал кто-то.

Костяк с перепугу чуть не упал в воду.

- Подойдите... - повторил слабый дрожащий голос.

Шептал, слава богам, не мертвый лорд-регент. Лохматый и девушка уставились на полуголое тело, придавленное крупной фигурой в разодранной на спине кольчуге.

- Колдун жив, - перепугано прошептал Костяк. - Ничто их не берет. Бежим отсюда.

Даша присела на корточки.

- Не вздумай его трогать, - заскулил лохматый.

- Пожалуйста..., пожалуйста, я не причиню вам зла, - умолял голос из-под трупа.

Даша собралась с духом и принялась спихивать огромное тело. Кольчуга оказалась скользкой от крови.

- Дашечка!!! - шепотом взвыл Костяк.

- Помоги лучше, - выдохнула девушка, упираясь в слоновье тело бронированного мертвеца ладонями и коленями.

- Что там у вас? - обеспокоено спросила Эле. Даша услышала ее шаги по разбитым доскам причала.

Костяк, поскуливая, уперся в бок мертвеца, и тяжелое тело съехало в сторону.

- Ну вот, - пробормотала Даша. - Раненых, даже вражеских нельзя бросать. Мы только... - девушка осеклась.

Окровавленный юноша повернул голову. Смотреть на него без содрогания было невозможно. Взрыв срезал и выжег почти все лицо - опустевшие глазные впадины сочились густой кровью, сорванный нос и губы, выбитые передние зубы, превратили человеческое лицо в безобразную маску. Уцелела лишь левая щека и чудесные светлые волосы. Каждый вздох выбрасывал изо рта несчастного сгустки кровавых пузырей.

- Помогите мне....

- Аша, оставь его, - резко сказала Эле. - Это колдун, они несчастье приносят.

- Нет, я не причиню вреда, - прошептал изуродованный. - Не бойся, девушка.

- Дашечка, отойди от него, - взвизгнул Костяк. - Не нужно.

- Я вас перебинтую, - пробормотала Даша, и, посмотрев на оборванные пальцы на правой руке юного колдуна, добавила, - и еще жгут наложу. Утром вас найдут и...

- Нет, - прошептал, выплевывая очередной комок крови, слепец, - я не должен дожить до утра. Помоги мне уйти.

- Аша, девка дурная, - грозно приказала Эле, - оставь его. Тот, кто убивает колдуна, навеки проклят.

- Неправда, - прохрипел раненый. - Я не причиню вреда. Я награжу девушку по-королевски.

- Не нужно мне ничего, - с ужасом пробормотала Даша. - Я вас забинтую и оставлю. Вы молодой и сильный. Утром придут люди. За вами будут ухаживать. В городе есть лекари и....

- Пожалуйста, - простонал колдун. - Я не умру сам. Но вы обречете меня на бесконечные муки. Я давно опозорен, я предал свою семью. Я тварь. Умоляю, добрая девушка, не дай мне дожить до утра. Клянусь, тебе ничего не угрожает, - узкая окровавленная кисть искала руку девушки, и у Даши не хватило духу отдернуть пальцы.

Лицо юного колдуна ужасно исказилось. Кажется, он плакал черной жижей выжженных глаз.

- Пожалуйста, помогите. Мне нужно умереть.

- Он не лжет, - с трудом выговорил стоящий позади хозяйки, полукровка. Внезапно его пошатнуло, и Мин едва удержался на ногах, опершись на копье. - Он хочет умереть. Очень-очень хочет. И не желает нам зла. Я чувствую, - маленький дарк вдруг плюхнулся на задницу.

- Хогмен? Ты здесь, - колдун обрадовано захлюпал кровавыми пузырями. - Скажи ей. Попроси деву....

- Ой, мне больно! - полукровка внезапно скорчился и засучил ногами.

- Дерьмовые демоны, да он же его заколдовывает! - Эле упала на колени возле Мина, не решаясь дотронуться.

- Это моя боль, - прошептал колдун. - Сейчас закрою....

Полукровка мгновенно обмяк, полежал, поскуливая и отдуваясь, и пробормотал:

- Он нам зла не хочет. Ему нужно к предкам. Они будут рады, - после этого оптимистичного заверения, Мин поспешно пополз на четвереньках прочь, не забыв прихватить свои копья.

Эле растерянно посмотрела ему вслед.

- Идите, - сказала Даша. - Я сама здесь, - девушка посмотрела на покрытое потом лицо лохматого. - Иди, Костя. Не обязательно всем смотреть.

Раненый сжал ее пальцы, неразборчиво зашептал. Даше пришлось склониться к булькающему рту.

- Спасибо. Ты добрая девушка. Боги будут к тебе всегда добры.

- Что мне нужно сделать? - прошептала Даша, пытаясь сдержать слезы.

- Сердце у меня там же, где и у всех людей. Только сначала сними ошейник. Иначе не получится. Там символы.... Должны совпасть.... Набери....

Даша стерла рукавом кровь с массивного ошейника. Полированная сталь, круглые зубчатые колесики - всё как не на слишком дорогом кодовом замке. Только вместо цифр - знаки. Квадратный корень, бесконечность, интеграл, финансовые символы - доллар, английский фунт, евро....

- Да он шутник был, - всхлипнула Даша.

- Шутник, мудрец, врач и живодер, - согласился слепец. - Ты справишься?

Пальцы липли, но ошейник щелкнул буквально через несколько секунд. Даша побыстрее швырнула его в воду.

- Хорошо, - раненый глубоко вздохнул и поперхнулся. - Знаешь, девушка Даша, у магов очень несчастная жизнь.

- В ошейнике вообще мало кто счастлив, - согласилась Даша, глотая слезы.

- Не тяни, - слепец повернул лицо к звездам. - У тебя есть нож?

- Да, - девушка достала кинжал.

- Здесь, - колдун прикоснулся влажными бурыми пальцами к своей открытой груди. - Сразу и сильно.

- Да знаю я, - пробормотала Даша.

- Ты так любила этого кабана? - кажется, безгубый рот улыбнулся. - Хорошо. Ты будешь счастлива. И твой муж. Он так боится за тебя. И ваши дети. И твои родители....

- Не нужно! - пискнула Даша. - Не колдуй.

- Никакой магии. Я просто знаю. Спасибо.

- Я видела тебя. Ты был очень красивый, - пробормотала девушка, поднимая нож. - Как ангел. Мне очень жаль.

- Благодарю, - выдохнул слепец.

Даша стиснула рукоять кинжала двумя руками и изо всех сил ударила.

Вытаскивать оружие она не стала.

Лохматый сидел шагах в трех, смотрел. По лбу Костяка текли струйки пота.

- Ему стало легче, - пробормотал парень.

- Да, он улетел легко-легко, - согласилась Даша. - С радостью улетел.

- Я почувствовал, - Костяк встал. - Ты сделала ему большое одолжение.

- Самый отвратительный способ помогать страждущим, - Даша вытерла нос тыльной стороной ладони. - Надеюсь, мне больше никогда не придется оказывать подобных услуг.

- А мне ты не поможешь? Если понадобиться? Я бы предпочел, чтобы ты меня проводила. У тебя легкая рука.

- Нашел время шутить, - пробурчала Даша. - Если что, моя рука тебе совсем не покажется легкой. И вообще, я тебе такой гадости не прощу. Найду на том свете, и буду тюкать по призрачному черепу пока не воскреснешь.

- И всё потому, что я рожей не удался, - вздохнул Костяк. - Даже легкая смерть только к красавчикам благоволит.

- Вот идиот! Разве у парня была легкая жизнь?

- Зато в смерти повезло. Я видел, как ты на него нежно смотрела, когда он на цепи сидел. Ты к красивым очень снисходительна.

- Да иди ты, - Даша отвесила другу пинка.

Лохматый уклоняться и не думал, только потер задницу.

- Вы совсем с ума сошли? - осведомилась Эле. - Вам весело?

- Мы от облегчения, - объяснил Костяк. - Колдун очень умереть желал. Теперь всем полегчало.

- Я тоже что-то такое чувствую, - неуверенно сказала Эле. - Пойдемте отсюда поскорее. Аша, он на тебя никакого заклятия не наложил?

- Нет, - Даша высморкалась, - только поблагодарил. Пойдемте, правда, скорее. Вставай, Минимум, у тебя уже ничего не болит.

Полукровка, обессилено лежавший у ступеней башни и державшийся за живот, сел и принялся собирать свои копья, бормоча:

- Сочувствия никто не проявит. Всё потому что маленький. Не колдун....

На темной поверхности реки что-то блеснуло оранжевым пламенем, послышался низкий гул. От неожиданности все присели. В небе с шуршанием пронеслась хвостатая зарница, скрылась над стенами замка.

- Ай-ай, опять колдовство! - заскулил Мин.

Берег дрогнул под ногами друзей, долетел раскат далекого взрыва.

- Молния колдовская! - завопила Эле и все дружно бросились в башню.

Костяк успел закрыть тяжелую дверь, бывшая Перчатка принялась командовать, - следовало хватать мешки и бежать быстро и далеко.

Над рекой снова устрашающе зашуршало. На этот раз полет "зарницы" оборвался где-то значительно ближе. От сотрясения Даша чуть не упала на колени. Сквозь грохот разрыва донесся треск рухнувших камней.