Через забор - Мелани Морлэнд

— Хорошо. Мне тоже.

Кортни посмотрела в толпу.

— Наверное Колин очень одиноко. Поэтому она в отчаянии. Если бы она нашла себе кого-нибудь, то стала бы лучше.

Я не стал говорить Кортни, что она тоже была одинока, но при этом не унижала других.

— Ты всегда стараешься заметить в людях что-то хорошее. Это меня поражает.

Энни фыркнула и взяла Кортни за руку.

— Все хватит с этой романтикой. Мне нужно в туалет, и я не хочу идти одна.

Джейсон наклонился ближе к Кортни.

— Когда ты вернёшься, нам нужно будет обсудить нашу стратегию на следующую неделю.

Кортни улыбнулась и кивнула.

— Стратегию? — спросил я у Джейсона, когда девушки ушли.

— Видимо, Кортни не рассказала тебе о своём маленьком секретном проекте?

Я покачал головой. Я ещё многого не знал о ней.

— Этаж, на котором она работает, разделён на три отдела, где проводят абсолютно разные исследования. Во время перерыва на ланч все встречаются в общем зале. Там же висит доска, где есть список с днями рождения персонала. Обычно, раз в месяц, Энни покупала большой торт, поздравляя всех именинников, и делила его между всеми сотрудниками. Но вдруг на свой день рождения люди начали находить на своём рабочем столе небольшой подарок. Что-то небольшое, но очень продуманное. Ни подписи, ничего, чтобы можно было понять, кто это делает, — он улыбнулся и многозначительно посмотрел на меня.

— Кортни?

Он кивнул.

— Поначалу я даже не догадывался об этом. Но была одна проблема: на этаже есть несколько закрытых кабинетов, в которые она не могла зайти. Поэтому, наконец, Кортни пришлось подойти ко мне с просьбой помочь ей открыть эти двери, чтобы положить подарок на нужный стол.

— И никто так ничего и не понял?

— Только Энни. Трудно было держать её в неведении. И она помогает. Втроём мы стараемся всё сохранить в тайне, и думаю, на самом деле, никто не хочет в этом разбираться. Все знают, что я в это вовлечён, поскольку только я могу открыть запертые двери. Думаю, многие подозревают, что это Кортни, так как всё началось сразу после её прихода, но, знаешь, всем нравятся сюрпризы. Кто-то начал называть таинственного дарителя Именинной Феей и это прижилось. Теперь все с нетерпением ждут её подарков, — он усмехнулся. — Другие этажи очень ревнуют к нашей маленькой фее.

— А как насчёт дня рождения Кортни?

Джейсон улыбнулся.

— Твоя девушка очень умна. В первый же год она оставила на своём рабочем столе коробку с конфетами, которыми, конечно же, со всеми поделилась. В этом году ей оставила что-то Энни, — он помолчал. — Думаю, это был её единственный подарок.

Я почувствовал болезненный укол в сердце.

— Вероятно, ты прав. Энни очень хорошая подруга.

Он улыбнулся.

— Она пытается, потому что любит Кортни.

— Они работают в одной лаборатории?

— Нет, Энни следит за всеми лабораториями на этаже — на самом деле она не занимается исследованиями — ты об этом не знал?

— Нет, не знал. Мне известно только то, что она ездила вместе с Кортни на медицинскую конференцию. Я просто предположил, что она тоже проводит исследования.

Джейсон покачал головой.

— Нет, она управляет отделами. Как офис-менеджер. Кроме того, она контролирует всё, что касается конференций и время от времени, если необходимо, ездит на них сама. В последний раз она поехала из-за замены. Кортни же практически никогда не ездит, потому что, ну… — он замолчал.

— Слишком застенчива? — закончил за него я. — Боится выступать перед людьми? Из-за своего глубоко укоренившегося страха быть отвергнутой?

Он грустно кивнул.

— Я всё это знаю, поверь. Надеюсь, мы с тобой и Энни поможем Кортни преодолеть некоторые из этих проблем.

— Мы чувствуем, что должны оберегать её. Она…

— Удивительная… — закончил я за него.

Он снова кивнул.

Я нашел взглядом Кортни, которая вместе с Энни разговаривала с группой людей. Я подмигнул ей и махнул рукой, усмехнувшись, когда она покраснела. Почему-то история Джейсона меня совсем не удивила. Оставаясь в тени, Кортни заботилась о других. Неожиданно я ощутил отчаянную потребность оказаться рядом с ней.

— Она дорога тебе, не так ли? — спросил Джейсон, внимательно глядя на меня.

— Да. Я готов сделать ради неё всё что угодно. Она… изменила мою жизнь.

— Она тоже сильно изменилась. Она всегда была милой, доброй и не скупилась на улыбку. Но улыбка никогда не достигала её глаз. Теперь же, когда она улыбается, это по-настоящему. И мы знаем, что это из-за тебя.

— Вероятно, это самое лучшее, что мне когда-либо говорили.

Он засмеялся.

— Ты её любишь, ведь так?

Я пожал плечами.

— Да. И я не хочу это скрывать. Она слишком особенная.

— Ты тот, в ком она нуждается.

— Мы оба нуждаемся друг в друге. — Я улыбнулся Джейсон, который, похоже, знал, о чём я думал, потому что усмехнулся и хлопнул меня по плечу.

— Иди.

Кортни стояла чуть в стороне от большой группы. Подойдя, я крепко обнял её. Она откинулась голову, но прежде чем успела что-то сказать, я прильнул к её губам и страстно поцеловал. Затем отступил и улыбнулся её слегка шокированному выражению лица.

— За что?

— За то, что ты — моя маленькая фея, — прошептал я ей в ухо, слегка прикусив мочку. — Ты поражаешь меня, Кортни.

— Мне просто нравится видеть, как люди улыбаются.

Я прижал крепче и уткнулся носом в душистые волосы.

— А мне нравится видеть, как улыбаешься ты.

— Ты заставляешь меня улыбаться, — смущённо прошептала она, глядя на меня своими прекрасными глазами.

Я тихо застонал.

— Мы можем уже уехать или это покажется слишком грубым?

Она захихикала.

— Ты хочешь вернуться, чтобы слопать оставшиеся кексы.

Я наклонился.

— Вовсе не кексы я хочу съесть.

Она распахнула глаза.

— Это платье красиво, но будет ещё красивей на полу, рядом с нашей кроватью, — прошептал я ей на ухо.

Кортни тихо застонала.

— И чем скорее оно там окажется, тем лучше.

Я оглядел толпу и заметил, как Энни мне подмигнула.

«Что ж, наше с Кортни первое свидание, определённо, имело успех».

Глава 30

Кортни

Я проснулась в объятиях Натана. Его руки крепко сжимали моё тело, а голова покоилась на моей груди. Стараясь не делать резких движений, я запустила пальцы в его волосы и стала нежно перебирать мягкие пряди, наслаждаясь их шелковистостью. Последние несколько ночей он спал спокойно и не просыпался от кошмаров. Я хотела, чтобы он рассказал мне, что же заставляло его кричать по ночам или так отчаянно цепляться за меня. Но сейчас он был спокоен, и я изучала его красивое