Претендент. Игрок - Алекс Уайт

— Так, по этому тоннелю прямо… потом дважды направо и вперед… Понятно.

Олег бубнил под нос, читая грубо нарисованную карту. В этот раз нам пришлось идти без Сильвио, так как у него появились какие-то более важные задачи. Хорошо хоть, что он успел обрисовать нам путь. Не хотелось бы заплутать в тоннелях, полных пауков, конструктов и немёртвых мапп. Сейчас здесь было даже опасней чем в Бездне.

Пока Олег вёл вперед, я воспользовался моментом затишья и вытащил из инвентаря недавно полученную карту. Оценка.

Анализ…

Карта Звёздного Неба — [Способности]

Одна из артефактных карт Звёздного Неба. Используется чтобы хранить в себе сущность информации, способности или духовных сил.

Содержит в себе частичку энергии [информация удалена]

Вместилище карты — “Малая Регенерация” — [1] уровень

Использовать?

Чем дальше я читал, тем больше у меня становилось вопросов. Эта карта принадлежала моей фракции! Во времена старого Лудуса, именно мы торговали этими артефактами? Что такое сущность способностей и навыков? Частичку какой энергии в себе содержит эта карта, и почему информация об этом удалена? Чёрт, хотелось бы мне чтобы Мэл вообще не отключался. У меня к нему накопилось много вопросов.

Ценность такой карты было сложно переоценить. А недооценить способность к регенерации, было просто невозможно. Использовать.

Карта вспыхнула, и пропала. Несколько мгновений я еще смотрел на место, где она только что была, а потом открыл Статус и проверил раздел способностей. В списке и правда появилась новая строка. Простота использования этого артефакта даже немного пугала.

“Малая Регенерация” — [*Новая способность*]

[1 уровень]

[Пассивное]

Источник — [Сверхъестественная физиология]

{Ваша физическая оболочка с низкой скоростью восстанавливает любые повреждения. Восстановленные ткани и органы повторяют первоначальную форму.}

Описание способности было весьма лаконичным. Чтобы понять, как она работает, мне даже не нужен был совет Мэла. Пассивная регенерация физических повреждений… У неё наверняка были какие-то ограничения, о которых я узнаю только когда придёт время её использования. Но даже так, потенциальная польза выходила за рамки разумного. Диомед не обманул, в карте и правда была заключена мощная способность.

Пока я размышлял, Олег вывел нас к широкому проёму, который выходил на самую границу промзоны и жилых районов. В лицо ударил горячий ветер с привкусом железа. Остановившись у самого выхода, мечник указал мне на одно из зданий, примыкающих к стене промзоны.

— Нам нужно будет пройти вон через то здание, — сказал Олег. — Там засел крупный отряд конструктов.

Здание было пятиэтажным, полуразрушенным и чуть накренившимся. Оно находилось на окраине какого-то промышленного комплекса. Перед ним располагалась просторная парковка с множеством остовов машин, среди которых не было ни одного грузовика. Похоже, нужное нам здание выполняло административные задачи. Потратив на высматривание конструктов целую минуту, я никого так и не увидел.

— Никого не вижу, — сказал я. — Они внутри?

— Скорее всего. Там на третьем этаже должен быть вход в технические коридоры, по которым мы сможем добраться до жилого района. А оттуда уже рванём ко второй половине отряда, в тоннели метро.

— А этот форпост не мог попасть под удар заражённых?

Мой вопрос заставил Олега нахмуриться.

— Это вполне возможно. Обычно вокруг форпостов Шина бродит несколько отрядов “Рабов”. Здесь же, пока никого не видать. Давай-ка понаблюдаем за окружением. Найдем место повыше.

Мы вышли из тоннелей и поднялись на ближайшее к нам двухэтажное здание. С его крыши хорошо просматривались окружающие территории, так что лучшего места под задумку Олега было не найти. Укрывшись за парапетом, мы стали наблюдать за пятиэтажкой, всматриваясь в каждое движение.

— А как вообще выглядит этот форпост? — через пару минут спросил я. — Что из себя представляет? Пока что я видел только бродячие отряды Шина.

— Что ты вообще знаешь о Кровавом Шине?

— Магическое растение из другого мира, питающееся магией. Может создавать конструкты для расширения и защиты своей территории.

Если так подумать, то мне о Шине и не очень-то многое и известно. Кроме описания Системы и собственных наблюдений, мне добавить было нечего.

— То есть, немногое, — подытожил Олег. — Мы с Шином бодаемся уже не один десяток лет, так что информации на него собрали целую сокровищницу. Касательно твоего вопроса о форпосте… В своей сути, это особо охраняемая Шином область, в центре которой находиться “Сердце”. Это что-то вроде ростка, через который эта дрянь распространяется на всё новые и новые территории.

— То есть, просто прокинуть корни во все стороны Шину недостаточно?

— Насколько мы знаем, нет. При уничтожении “Сердца”, окружающие корни очень быстро высыхают, лопаются и опадают. Из чего мы сделали единственно логичный вывод — без этих форпостов, он не может удерживать территорию. Это знание помогло нам выдворить хреново растение за Залив Стоунхарта.

— Значит Шин можно уничтожить, разрушив все эти сердца?

— А вот этого, я не знаю Сол. Возможно. А возможно и нет. До самого центра территорий Шина не смог добраться даже отряд Претендентов. Так что способа уничтожить это растение мы не знаем. Но рано или поздно узнаем, уж поверь.

За это “утро” я узнал уже так много новой информации, что мозг начинал бунтовать… Когда-то мне точно придется избавляться ещё и от этого сорняка, так что знания о способах его уничтожения были весьма ценны. Раз Шин не мог поддерживать своё существование без этих “сердец”, значит и бить в первую очередь нужно по ним.

Я окинул взглядом возвышающийся над нами жилой район. Сколько вообще в этом городе должно быть таких форпостов? Если Шин разросся по территории всего этого мегаполиса… то должно быть, сердец у него здесь немало.

— Шин разросся по всему этому городу? — спросил я.

— Вполне возможно, — кивнул Олег. — Меня сильно удивило, что он не полез в промышленную зону города. Но теперь, — мечник взглянул на возвышающиеся “Длани” — И здесь от него спасу нет. Шин разросся далеко, далеко за пределы этого городка.

— Что? Насколько далеко?

— Так… До залива отсюда километров триста, — задумался он. — Можешь считать всё это расстояние территорией Шина. И это я посчитал по прямой линии, только в одну сторону.

Три сотни километров? Если взять это расстояние как край области… бред…

— Движение.

Я быстро проследил за взглядом мечника, заметив нескольких “Рабов”. Они медленно шли через первый этаж здания.

— Значит заражённые до них не добрались, хорошо. Нужно найти “Сердце” и уничтожить его. Думаю, пламя твоего клинка отлично справиться с этой целью.

— Наверняка, да. Будем нападать в лоб? В прошлый раз, за мной гналась целая армия конструктов.

От воспоминания орды “Рабов” меня