Конец игры - Кристи Доэрти

— Что ты имеешь в виду? = спросила Рейчел. — Что происходит?

— Что-то должно произойти, — ответила Кэти до того как Элли успела заговорить. — Так не может больше продолжаться.

— Я которую неделю говорю это.

— Нет, — Лукас покачал головой, его челюсть напряглась. — Ты говоришь о том, что я думаю.

— Я говорю… — Элли глубоко вдохнула. — Я говорю, что у нас возможно нет никаких прав на это здание.

Она постучала рукой по тяжелому деревянному столу. — Даже если б они у нас и были, мы не можем подвергать опасности человеческие жизни ради него.

Рейчел пристально за ней наблюдала.

— Каков план, Элли?

— У нас есть варианты, — сказала Элли, хотя, голос ее звучал безнадежно даже для нее самой. — Есть одно место, в Швейцарии — Изабелла говорит, что оно потрясающее…

Ее голос затих, пока остальные обменялись не верящими взглядами.

— Швейцария..- протянул Лукас, как если бы она предложила Марс.

Элли хотела бы поспорить с ними, но ее сердце было в другом месте. Она не хотела уезжать куда-либо.

— Я думаюне имеет значения, куда мы поедем. Мы просто не можем здесь больше оставаться. Не похоже на то, — сказала она.

— Все больше не будет так, как раньше, — не смолчала Николь, глядя на Рейчел.

— Некоторые люди не смогут поехать, — подметила Кэти. — Их родители не дадут покинуть страну.

— Нас разделят, — поникла Рейчел.

Зои, которая вдруг показалась такой несчастной, хмуро посмотрела на свой апельсиновый сок.

Они все были так счастливы за несколько минут до этого, а теперь вся радость покинула группу. Они сбились все вместе, как будто все может закончиться в любую секунду.

Элли ненавидела это. Почему они не могли даже день провести, как нормальные дети в нормальной школе, когда оценки являлись самым большим препятствием на пути впереди? Должен быть другой способ. Способ сохранить школу и закончить это сражение с Натаниэлем в то же время.

Она думала, что Джулиан Белл-Говард просил ее присоединиться к Ориону и продолжить борьбу. Что-то было в нем — надежное. Он хотел того же, чего она хотела, закончить это. Сделать Киммерию, какой была, снова.

В глубине ее сознания, намек на идею начал формироваться. Это казалось невероятным, но все кажется невозможным, когда вы впервые подумаете об этом. Представьте, человека, который первым придумал телевизор.

Она встала так резко, что стул под ней заскрипел по полу.

— Я должна поговорить с Изабеллой.

Изабелла находилась в ее кабинете, очки для чтения деликатно примостились на конце ее носа, перед ней лежал открытый ноутбук и кипа бумаг.

— О, Господи, Элли, — сказала она, посмотрев вверх. — Я хотела послать кого-нибудь за тобой.

— У меня есть идея, — выпалила Элли без предисловий. — Или почти идея. Зарождение идеи, так сказать.

И мне нужна твоя помощь.

Изабелла выгнула одну бровь и жестом показала на кресло перед ее столом.

Элли опустилась в глубокое кожаное кресло. Изабелла сняла очки и потянулась за чашкой чая, стоявшей на подлокотнике.

Ее кабинет был знаком Элли, как собственная спальня — может даже больше. Она любила большой, антикварный письменный стол Изабеллы, романтический гобелен на стене, кремовый персидский ковер, который покрывал пол, привычный тонкий аромат чая Эрл Грей и лимонный парфюм Изабеллы.

На самом деле, она любила все это здание школы. У нее не было неразрывной связи с ним, как у Картера, который родился здесь. Но она бы выбрала, чтобы сделать его своим домом. Элли не могла представить, проснуться и не увидеть арочное окно, свет, который лился через него. Зеленые лужайки, растянувшиеся до леса.

Своеобразных учителей. Учеников в темно-синих униформах.

Она любила Киммерийскую Академию.

Это не стоило смерти. Но это стоило сбережений.

— Я не хочу ехать в Швейцарию, — произнесла Элли, тщательно подбирая слова. — Я думала об этом всю ночь, и у меня нет желания это делать. Дело в том… у меня другая идея.

Директриса отставила чашку и ждала, пока она продолжит.

— Мы хотели в Швейцарии начать новую жизнь, верно?

Изабелла кивнула, но ее взгляд был настороженным.

— Вот что заставило меня задуматься об этом. Джулиан, когда был здесь, говорил примерно то же самое –

борись с Натаниэлем за Орион, тогда мы можем начать все сначала. А если бы мы могли начать сначала… — она постучала по ручке кресла, — прямо здесь…

Изабелла сщурилась.

— Я не понимаю, к чему ты клонишь

— Я думаю, что это вертелось в моей голове с тех пор, как группа из Ориона пришла встретиться со мной, но я не могла, похоже… ухватить мысль, — сказала Элли, наклонившись вперед с нетерпением. — Этим утром я говорила другим об уходе и меня осенило. Помните Натаниэль попросил меня подписать бумаги? Те, в которых говорилось, чтобы я никогда не сражалась с ним за контроль над Орионом?

Изабелла склонила голову, выражая нетерпение жестом.

Элли попыталась подобраться к сути.

— Что, если я подпишу эти бумаги, — сказала она. — И все, что попрошу взамен, это сохранить за нами Киммерийскую Академию?

Мгновенно директриса покачала головой.

— Натаниэль ни за что не согласится на это. Он одержим школой.

— Я тоже так думаю, — поддержала Элли. — Но что, если мы не только договоримся не бороться с ним за Орион, но мы также согласимся оставить Орион навсегда? Не только я, но и вы. Все сторонники Люсинды. Джулиан. Все, кто был в этой комнате после ее похорон. Мы бы все ушли. Он будет иметь полную власть. У него не будет Киммерии, но это не единственная школа Ориона. У него останутся другие. Дадим их ему. Дадим ему все. — Она выдержала взгляд Изабеллы. — Все, что мы просим взамен, — сохранить Киммерию и оставить нас в покое.

Прижав пальцы к губам, Изабелла сидела очень тихо. Элли знала, что она обдумывает все до конца.

Ищет изъяны.

— Киммерия станет просто школой, в таком случае. — Изабелла медленно заговорила. — Она потеряет все организации, ради которых когда-то создавалась и имела цель.

Впервые за разговор, Элли позволила себе улыбнуться.

— Не совсем, — поправила она. — Потому что вот об этой части мы не скажем Натаниэлю: мы создадим новую организацию.

Изабелла посмотрела на нее резко.

— Что ты имеешь в виду?

— Я долго думала об этом. Все это время мы боролись за власть и контроль с Натаниэлем, которых на самом деле не хотели. Слушай. Между нами, мы имеем нелепую сумму денег. Я предполагаю, Джулиан тоже?

Изабелла ошеломленно кивнула.

Элли жестом указала на дверь позади них.