Бросок Кречета - Алекс Каменев

* * *

Побережье Балтийского моря.

Бывшая территория ЕС.

Зона вторжения. 14:30

– Чтоб меня. Пятнадцать человек положили, твари! – Шрам с чувством пнул тело мертвого солдата.

Морские пехотинцы полностью оправдали свою репутацию элиты вооруженных сил США, забрав с собой большую часть отряда противника.

На каждого убитого морпеха пришлось по два убитых наемника. И это после того, как первым хорошо наподдали в зоне плексов, а последние имели время подготовиться чтобы устроить засаду.

– У них лучшая подготовка, – флегматично заметил Полукровка, стирая капельку крови со щеки.

Пуля прошла рядом с головой, чудом не снеся половину черепа.

– Да, умеют драться засранцы, – вынужденно признал Шрам, но не отказал себе в удовольствии еще раз пнуть от души мертвое тело врага.

Остальные наемники-окраинцы занимались привычным делом: обшаривали мертвецов на предмет ценных вещей. Экипировка, оружие, боеприпасы – все стоит каких-то денег. Один и вовсе принялся стягивать с трупа берцы, посчитав свои ботинки слишком изношенными.

Шрам не стал ничего говорить, по традиции в походе, каждый имел право на долю добычи.

– Ну что, похоже мы полностью отработали свою плату, – сказал он, оглядываясь.

Вокруг вповалку лежали трупы, как своих, так и американцев. Пахло кровью и порохом. Привычные запахи для поля боя после ожесточенного сражения.

Мрачный Полукровка кивком подтвердил слова командира.

– Атаман, смотри что нашли у одного из этих, – боец протянул рейдовый рюкзак.

Внутри между двумя слоями плотной ткани лежал темный контейнер продолговатой формы.

– Что там? Открывали?

– Пока нет, может что серьезное, не похоже на обычную штуку, – в голосе головореза проскочили боязливые нотки.

Вожак сразу понял с чем это связано, окажись в рюкзаке пачки долларов или золотые украшения, все сразу бы поняли, как поступать. Но от темного контейнера явно несло какой-то научной хренью. А учитывая характер объекта откуда морпехи бежали – Улей, инстинкты любого нормального человека требовал держаться от непонятной вещи подальше.

Проще говоря, бойцы побоялись его открывать, предположив, что внутри могла прятаться инопланетная зараза.

В этом отношении атаман не слишком отличался от рядовых членов отряда. С опаской взглянув на гладкие формы сосуда, напоминавшего по виду высокотехнологичный термос, он покосился на Полукровку.

– Думаешь стоит вскрывать? – в его голосе сквозили сомнения.

А ну как действительно изнутри выпрыгнет какой-нибудь сраный внеземной паразит? Он видел достаточно фильмов техно, чтобы не лезть в незнакомую емкость. Особенно тогда, когда сюжеты фантастических кинолент наяву становились реальностью.

– Нет, – маг отодвинулся. – Не знаю, что там, и знать не хочу. Но это наверняка то, за чем сюда пришли клановцы. Даже если откроешь, все равно придется им отдавать.

Логично. Вступать в конфликт с магами после потери основной части отряда будет форменной глупостью. Они выполнили свою работу, пришла пора получить вознаграждение и свалить отсюда от греха подальше.

– Кстати, где сами магики? С момента боя их не видел, – Шрам оглянулся.

Боец указал себе за спину.

– Рыжая пошла разбираться с вертолетами. А пацан куда-то исчез.

Вожак посмотрел в указанном направлении.

– И как? Разобралась? – звуков приближающихся вертушек не было слышно. А ведь морпехи по идее должны были успеть подать аварийный сигнал на эвакуацию.

– Разобралась. И еще как, – боец уважительно поднял большой палец вверх.

– Ты видел что ли? – ревниво спросил Полукровка.

Ему хотелось понаблюдать, как прошедший Полный Круг маг применяет свои заклинания.

– Только издалека. Она забралась на вершину холма, постояла пару секунд без движения, потом толкнула правой рукой перед собой, а левой резко повела вниз, – наемник изобразил движения рыжей ведьмы.

Шрам с интересом смотрел на странные манипуляции. Походило на элемент разминочного комплекса перед зарядкой.

– И что? – Полукровка нетерпеливо вытянул шею вперед, демонстрируя высшую степень заинтересованности.

Наслаждаясь всеобщим вниманием, боец помолчал, затем сказал:

– И все. Больше ничего. Только летевшие вертолеты вспыхнули как спички и упали в море.

Судя по отсутствию звуков взрывов, рыжая девка смогла уничтожить вертолеты на приличном расстоянии от берега.

– А вон и она, – боец кивнул в сторону побережья.

К месту короткого, но яростного боя американских морпехов и наемников, подходила рыжая чародейка.

* * *

Побережье Балтийского моря.

Улей. 14:45

Шаг.

Впереди вспыхнуло лиловое пламя. Призрачная стена огня взметнулась и опала, распадаясь на блеклые лепестки.

Шаг.

Темное свечение, как дыхание ночи, окружило мою фигуру, заключая в кокон объятий. Упругие ленты сжатой энергии скользнули по плечам и груди, и опали, рассыпавшись зернистым водопадом песчинок.

Шаг.

Воздух загустел, стал твердым и неприветливым, превращаясь в зыбучий кисель. Слабость навалилась на тело. Липкая паутина странных чародейских конструктов скользнула по коже, вызывая ощущение ударов микроскопических электроразрядов.

Шаг.

Перед глазами заплясали звездочки заклинаний неизвестного типа, по лицу пробежал холодок. Нечто могучее и неосязаемо пронеслось мимо, небрежным движением выпив весь запас приготовленных резервов магических сил.

На плечи навалилась усталость.

Я останавливаюсь и смотрю долгим взглядом на стоящего у входа особь-солдата. Плекс неподвижен, текучая форма ежесекундно меняется, но само существо стоит на месте. Это создает странный оптический эффект. Иллюзия, что несмотря на свою неподвижность, существо продолжает идти прямо ко мне.

Где-то в глубине души мелькает страх. Неизвестная сила лишила меня энергии, отобрав возможность к защите. Прямо сейчас я не смогу создать и простейшего заклинания, и если плекс нападет, у меня не будет против него не единого шанса.

Но он остается на месте. Смотрит и словно не видит, не обращая внимания.

Еще один шаг.

Пришелец не двигается.

Я осмелеваю и начинают идти быстрее. Туда, в небольшую низину в северо-восточной части Улья, оставшейся скрытой от наблюдателей.

Эльдар.

Он ждал меня там, в белом серебре и в окружении кристаллических образований.

Стеклянный лес пел для нового гостя. Странная, необычная песня струн волнами накатывала от хрустальных растений, рождая в груди тоску по утерянным мирам.

Никогда прежде мне не доводилось слышать ничего подобного. У нее не было слов, у этой необычной песни, но она тонко звенела в душе, вызывая внутри эмоциональную бурю.

Я облизал пересохшие губы. В горле запершило и первые слова удалось вытолкнуть с трудом:

– Приветствую на планете Земля.

Он так и стоял безмолвным изваянием необычный гость из другого мира. Высокая фигура с нечеловеческими чертами лица, невозможно белой кожей и волосами, похожими на водопад чистого серебра.

Еще один небольшой шаг. И тут эльдар наконец открыл глаза, а я вдруг поймал себя на мысли, что до этого момента не замечал, что они у него были закрыты.

Яркие зрачки, переливающиеся от насыщенно синего до светлой лазури смотрели на меня и в них отражался я сам.

Это