Рыцарь без позывного. Том 1 и Том 2 (СИ) - "Бебель"

— Тайный ход! — воскликнула кошатина и тут же подскочила ко мне.

— Вентиляция это. Чуешь, воздух теплый идет… Куда полезла, дура?! — я ухватил малявку за половинку хвоста и вытащил ее обратно в спальню.

Не обращая внимания на кудахтанье кошатины, я заглянул внутрь. Тепло, темно и тянет дымом. Походу, это и есть отопление, о котором упоминал стюард. Железа на трубы зажидили и просто гоняют теплый воздух прямо по стенам. Блин, лаз узкий — мои плечи ни за что не пролезут.

— Гена! А ну давай, покажи, чему я тебя учил.

— Вы меня ничему не учили, сир…

— А теперь начну! Ты же всегда хотел научиться ползать по вентиляции, верно? А это самое важное для героя!

Если он из компьютерной игры, конечно.

— А че он первый? — возмутилась кошатина. — Там же наверняка заначка лорда… То есть, там же наверняка опасно! Давайте я!

Спор о том, кто должен лезть в этот загадочный тоннель пресекла пожилая старушка в синем платье. Чинно поклонившись, она объявила, что магистр приглашает леди Ансел и уважаемую Виньетту в свои покои. Те попытались отбрехаться, что у них ничего не болит, спины и задницы почти зажили да и вообще, мазь чешется и жжется, но старушка осталась непреклонна, пригрозив сообщить о их поведении сиру Грисби, едва тот вернется.

— Ну вот, на самом интересном месте… — едва ли не хором завздыхали девушки, смирившись с неизбежным.

Попытка взять с меня слово, дождаться их возвращения — успеха не возымела. Пришлось бедолагам ограничиться обещанием Гены, что он непременно расскажет, если мы найдем что-то интересное.

— Ну? Чего глазки строишь? Тащи свечку или факел какой. Давай-давай, в темпе. Раньше сядем, раньше выйдем. И так обед пропустили!

Кивнув и метнувшись на кухню за огнем, через пять минут он уже ворчал и чихал пыли, пробираясь по узкому квадратному воздуховоду. Какой полезный пацан оказался. Надо будет с ним наградой обязательно поделиться. Эх, не зря мне его Аллерия всучила. Хотя, я думаю, она просто боялась отпускать меня одного. Видела же, что весь бледный и с трудом передвигаюсь. Да и та тарелка жареного мяса, что оказалась в моей спальне после разговора с князем… Короче, нормально обижаться рыцарша тоже не умеет.

Обтянутая в узкие штаны мужская задница не являлась усладой для глаз, а потому, напомнив Гене, чтобы далеко не уползал и, если вдруг, найдет заначку, в одно рыло не пропивал, я отошел от вентиляции и уселся на мягкую кровать.

Хотелось жрать и спать. В отличие от Лелика и Болека, с примкнувшим к ним «оруженосцем», все это «расследование» интересовало меня куда меньше пропущенного обеда. Пока стюард разглагольствовал перед крестьянами о том, какого же охеренно благородного рыцаря они потеряли позапрошлой ночью, пока глист обещал найти непричастных и наказать невиновных… Короче, в курс дела меня синевласая вводила, ибо она-то и предложила меня из гильдии дернуть. Мол, стюард поначалу не хотел сраного «розана» приглашать, но когда "миледи" пересказала мой перфоманс на казни северян, он, нехотя, согласился. Вряд ли его впечатлила история с глазной повязкой и посохом, скорее уж просто решил от девчонки отделаться, но аванс выдал и позволил посетить «место преступления» в виде покоев лорда.

Убитым оказался какой-то важный рыцарь, ушедший на смотр вместе с Грисби. Пару ночей назад он вдруг прискакал в замок и, после недолгой беседы со стюардом, заночевал в покоях лорда. Мол, Грисби так приказал. Ну а на утро… Холодное бледное тело, раскрытые от ужаса глаза, запертая изнутри дверь и ни следа убийцы. Короче, стандартная завязка клишированных детективов.

Еще и, чуть позже, к воротам прибежала целая толпа перепуганных крестьян. В деревеньку, в нескольких лигах отсюда, какие-то бородачи заявились. Девок попортили, кладовые разграбили, а всех кто попытался про сира Аарона заикнуться — зарубили нахрен. Вооружены они были будто копьями, и постоянно ругались про «конелюбов».

Само собой, стюард немедленно пересрал, что северяне вот-вот на штурм пойдут. Грисби-то только дюжину гвардейцев в гарнизоне оставил. А те, дураки, возьми, да на праздник в город попрись. Итог известен — из двенадцати только двое ноги унесли. И остались в замке одни служки, кухарки, совсем юные пажи да прочие конюхи. Вот Себас арсенал и вскрыл, дабы детишек да стариков в гвардейцев нарядить. Чтобы северян в заблуждение ввести и выиграть время, пока Грисби с настоящим войском вернется. Правда, почему он тогда ворота не закрыл? И тех двух «нормальных» солдат на видное место не поставил?

— Сир! — из-за узорчатого ковра донесся голос Гены. — Я нашел! Вы были правы, я нашел!

— Заначку, что ли? — уточнил я, глядя, как пацан пытается выползти задом наперед.

— Кисет! Он на куске трубы висел вместе с… О, благодарю! — кивнул красавчик, когда я помог ему подняться. — А еще там кровь была! Свежая! Похоже, убийца и впрямь забрался и выбрался из опочивальни по этой… «Вентиляции». Впотьмах порезался о трубу и не заметил, как обронил кисет! Вы были абсолютно правы!

— Не припомню, что бы я что-то предполагал… Но да, можешь и дальше хвалить. — дав ему простыню, чтобы оттереться от грязи и пыли, я взял потертую кожаную сумочку.

Ну, вроде не пыльная. Походу и впрямь, недавно обронили. Пожав плечами, я развязал шнурок и высыпал содержимое на кровать. Вместе с маленьким острым ножом, кучей склянок с неизвестными жидкостями и огнивом, на помятое одеяло упало несколько маленьких блестящих колечек. Железных колечек. Знаменитые своей удивительной способностью застревать в самых неподходящих местах.

— Сир… Это же северные монеты! Должно быть, убийца забыл вытряхнуть их из сумки! Значит наниматель… Проклятье, мы должны немедленно…

Как назло, из коридора послышалась чья-то властная поступь.

— Заткнуться и дать мне подумать! — рявкнул я, быстро засыпая все обратно в сумку.

Склянки, огниво, нож… Но не монетки. Колечки я спешно засунул в берец. Чертова местная одежка… Вернусь в город, первым делом френч закажу! Нет жизни без нагрудных карманов! Нет, и все тут.

— Сир?

— О монетах ни слова! Потом, все потом!

Едва я договорил, как в спальню просочилась недовольная рожа стюарда. Скользнув по мне взглядом, он уставился на Гену. Едва заметная ухмылка исказила бледное лицо:

— Итак… Полагаю, спустя полдня, вам найдется чем похвастаться?

— Та так, не то чтобы…

— Я не к тебе обращаюсь, пес. — бросил он, не сводя глаз с пыльного оруженосца.

Чуть помявшись, Гена подхватил с кровати кисет и протянул стюарду.

— Воздуховод, значит? — протянул он, выслушав «оруженосца» — Что же, нечто подобное я и предполагал…

К чести пацана, про монеты он ничего не сказал. Даже когда мужик принялся внимательно осматривать содержимое сумки, уточняя «точно ли все на месте», а то «по следам пыли на коже видно, что ее вскрывали», Гена лишь побледнел, наградил меня подозрительным взглядом, и едва слышно ответил:

— Да, милорд. Точно…

Ложь давалась ему на удивление тяжко.

* * *

Поговорить «потом» так и не вышло. Этот чертов стюард аж до самого вечера таскал нас, то к кладовому леднику, куда отнесли тело, то к здоровенному котлу, откуда начинался воздуховод, то к тыльной стене замка, под которой нашли пару свежих следов у самого озера. Я кивал и внимательно осматривал труп, заглядывал в вентиляцию, делал вид, что принюхиваюсь к следам… Словом изображал бурную деятельность, пока мое утомленное сознание судорожно соображало, кто виноват и что делать.

Ломиться к князю, осторожно подбирая нужные вопросы? А может обратиться к деду? Аллерии? Нет, лучше начать с кабинета Фальшивки. Точно! Эта чекистка похмельная уж точно бы сообразила, что за херня тут творится! Это князь меня дурит, стюард, или все разом? На кой ляд нужно подряжать «лазутчика» для сбора «доказательств» если ты и так местного лорда грохнуть решил? К чему этот цирк — сказал бы прямо, вот тебе деньги, поди, убей Грисби. Делов-то…