Тайные боги Земли - Александр Сухов

Резиденция, скорее одна из резиденций Владыки, располагалась в полутора-двух десятках километров за линией МКАД и, как это ни банально, в направлении Рублево-Успенского шоссе. По дороге общительный Аристарх успел рассказать мне парочку скабрезных анекдотов, почерпнутых им из Интернета, а также по моей просьбе историю своей, в общем-то, ничем особенно не примечательной жизни.

Как оказалось, ему двадцать четыре года. Родителей своих не знает, поскольку в младенческом возрасте был подброшен к дверям одного из детских домов Новосибирска. Мотался по всяким специальным учреждениям, иначе говоря: сиротским приютам, пока в десять лет его не приметил один из членов постоянно кочующей по городам и весям комиссии магов. Главной задачей данной комиссии является своевременное выявление юных дарований, способных в будущем пополнить ряды чародейского сословия. Потом были семь лет спецшколы, о которых Аристарх до сих пор вспоминает с откровенным душевным содроганием. И, наконец, талантливого ученика взял под свое крыло Аполлинарий Митрофанович Невструев, один из самых влиятельных магов российского Братства Посвященных, правая рука самого Владыки.

– И чему же обучил тебя твой Учитель? – поинтересовался я.

Вместо ответа, Аристарх задорно усмехнулся, и в следующий момент я увидел, как над дорогой в двадцати метрах по ходу движения автомобиля начало формироваться какое-то странное облачко. Поначалу оно было едва заметным, но постепенно стало приобретать ощутимую плотность и, в конце концов, превратилось в непроницаемый темный шар.

– Комары, – пояснил юноша. – Из окрестных лесов повыгонял зверье ненасытное. Щас увидите, что с ними будет.

Аристарх с видом завзятого фокусника звонко щелкнул пальцами, и в следующий момент летящая впереди нашего автомобиля комариная стая перестроилась в бублик, затем трансформировалась в куб, пирамиду и, наконец – снова в шар. Еще один эффектный щелчок пальцами, и весь рой исчез в яркой магниевой вспышке.

– Это еще цветочки, – совсем по-мальчишески хвастливо заявил маг, – не будь вокруг нас людей километров на десять-пятнадцать, я бы показал нечто более интересное.

Не знаю, чем он собирался меня порадовать, но даже то, что он сейчас продемонстрировал, здорово меня впечатлило, поскольку сам я способностью управлять роем насекомых не обладал. Поэтому поспешил выразить свой респект юному дарованию.

– Ну что вы, Андрей Николаевич, – засмущался Аристарх, – в сравнении с вашим потенциалом мой – лишь слабая искорка рядом с действующим вулканом. Так что мне до вашего уровня еще расти и расти. Просто вам не хватает базовых знаний, которые дает системное образование.

Теперь настала очередь краснеть моим ушам. Не скажу, что похвала юного чародея не пришлась мне по душе, но все-таки сильно смутила. Сам-то я не считал свои скромные способности к магии чем-то выдающимся. Впрочем, кривлю душой, на самом деле не перестаю удивляться своим вновь открывшимся возможностям, но все-таки постепенно привыкаю к ним и не особенно заморачиваюсь. Может быть, кто-то, оказавшись на моем месте, почитал бы себя, как самого Господа Бога, и каждую свободную минутку посвящал самолюбованию и самовосхвалению, или даже двинул в народ, изображая очередного мессию. Мне же заниматься подобной ерундой было бы откровенно противно и невыносимо тоскливо. Ну какой из меня пророк? По воде аки посуху не хожу, глаголом жечь сердца не умею, пострадать за все человечество в принципе не готов. К тому же, люблю жизнь во всех ее проявлениях, и отказываться от плотских утех, даже во имя самой возвышенной идеи, не собираюсь. Впрочем, последнее откровение Аристарха насчет моего выдающегося потенциала крайне меня заинтересовало, и я задал ему очередной вопрос:

– А вот об этом, молодой человек, я хотел бы услышать более внятное объяснение.

– О чем? – не понял юноша.

– Да все о том же – о моем магическом потенциале.

– Ах да, Андрей Николаевич, я совсем забыл, что вы… – Аристарх замялся, подбирая менее обидное определение моему вопиющему дилетантизму, – из новеньких, поэтому практически не владеете терминологией. К вашему сведению: потенциал мага – суть способность того или иного индивида манипулировать энергоинформационными потоками. Выражаясь простыми словами: вершить колдовство и чародейство. Магический потенциал дается каждому человеку от рождения. Он может в течение всей жизни оставаться в латентном состоянии, иначе говоря: никак не проявиться. Как правило, для того чтобы стать чародеем, человеку, даже с очень большим магическим потенциалом, требуется помощь нескольких магов. Впрочем, иногда бывает спонтанная активация колдовских способностей, как в вашем случае, например…

– Ага, скажешь тоже – спонтанная! – весело ухмыльнулся я, непроизвольно потирая затылок. – Битой по «репе» огребешь, и все твои латентные способности вмиг наружу повылезают вместе с мозгами.

– Стимулирующие факторы, Андрей Николаевич, играют в этом деле немаловажную роль, – с умным видом отличника-задаваки Аристарх парировал мою реплику.

– Ты, это… не обращай на меня внимания, брюзжу я так, по-стариковски. Валяй дальше толкать профессиональный ликбез – из твоего гуру-скопидома много не вытянешь. Знакомы с ним не первый день, но сих пор не потрудился элементарные азы ремесла растолковать.

– Но вы же практически все это время были в командировке, – ученик грудью встал на защиту чести и достоинства своего учителя. – И вообще, вы не знаете Аполлинария Митрофановича, какой он золотой души человек…

«Где уж нам», – подумал я и поспешил успокоить не на шутку разошедшегося Аристарха. – Извини, если обидел каким необдуманным словом. А насчет Митрофаныча, полностью с тобой солидарен: не человек – чистое золото.

– К вашему сведению, магический потенциал, – продолжил, мгновенно взяв себя в руки, Аристарх, – величина изменчивая. Всякий чародей, путем интенсивных занятий и тренировок, способен увеличивать свои магические возможности, а также полностью или частично лишиться их – это в том случае, если он не пользуется своим даром. К примеру, год назад по приказу Учителя меня поместили в специальную форму и залили жидким бетоном, для стимуляции, так сказать, способностей. Три месяца проторчал замурованным в бетонном кубе, пока сообразил, каким образом его разрушить изнутри. В результате мой потенциал повысился аж на двадцать процентов.

– И как же ты не окочурился без воздуха, воды и еды?! – Изумлению моему не было предела.

– Перевел метаболизм в магический режим, покамест соображал, что к чему. Правда, когда выполз из-под бетонного крошева, напоминал узника Бухенвальда перед самой отправкой в газовую печь.

– Ну и ну! – удивленно покачал головой я. – Действительно твой Учитель добрейшей души человек и заботливый наставник. Это же надо – засунуть мальчишку в бетон аж на целых три месяца и ни разу не вспомнить о нем! А вдруг ты там давно окочурился или попросту чокнулся от тоски и одиночества?

– Полноте, уважаемый, в моем браслете был приличный запас апейрона. К тому же я имел возможность в любой момент отказаться от испытания. Мы ж не какие-нибудь изуверы средневековые, – поспешил успокоить меня Аристарх. – Кстати, что касается вас, Андрей Николаевич, я, конечно, ментат и целитель так себе – не вам чета, но сканнер вполне приличный. Это означает, что магический потенциал того или иного индивида могу определить без особого труда и какого-либо оборудования. Так вот какую странность я за вами заприметил. Вчера днем ваши экстраординарные возможности колебались в пределах от девяноста пяти до ста тридцати единиц по Каусту-Лемме, а сегодня вы, если можно так выразиться, весите все двести семьдесят-триста единиц. Откуда, позвольте узнать, столь значительный скачок?

Вообще-то мудреная терминология моего собеседника для меня мало чего значила. Какие-то Каусты с Лемме и неведомые шкалы для измерения магического потенциала – чистой воды белиберда. Но из маловразумительной тирады Аристарха я уяснил для себя один непререкаемый факт: до того как в очередной раз оказаться в необычном и крайне опасном Зазеркалье, именуемом Пламенный Путь, мой потенциал равнялся примерно сотне каких-то единиц, а после того, как мне удалось выпутаться из весьма щекотливой ситуации, мои магические возможности увеличились почти в три раза. Нехило, если учесть, что после трехмесячного заключения в бетонном кубе мой визави получил прибавку всего лишь в двадцать процентов.

– А ты ничего не путаешь, юноша? – искренне-недоумевающим голосом спросил я.

– Да нет, – отрицательно завертел головой юный маг, – ошибка практически исключена, поскольку изменения, вас затронувшие, во много раз превосходят любое ее предельно допустимое значение. К тому же, я сверил полученные мной данные с показаниями переносного магометра – не бог весть какой точности прибор, но все-таки…