Бросок Саламандры - Алекс Орлов

Бриф захлопнул дверь и вернулся в кабину, а Эдди стремительно побежал прочь, поскольку находиться рядом с взлетающим судном было небезопасно.

Бриф прибавил тяги, и «Ливадия» стала медленно отрываться от земли. Кусочки асфальта забарабанили по скопившимся автомобилям, а образовавшиеся вихри стали бешено вращаться, скручивая пыль в высокие столбы.

Яхта взревела еще сильнее и стала набирать высоту.

Некоторые автомобили юзом поползли к обочине, но «Ливадия» набрала высоту раньше, чем они успели свалиться в кювет.

Проводив улетевшую яхту, Кларк стряхнул с костюма пыль и заспешил обратно к шоссе, где понемногу восстанавливалось движение.

– Эй ты! Ты что, не мог найти другого места, чтобы выйти?.. – закричал кто-то совсем рядом.

Эдди обернулся и увидел хозяйку небольшого домика, которая собирала сорванное с веревок белье.

– Я не виноват, мисс, меня просто вытолкнули, – соврал он.

– Как это вытолкнули?

– Обещали совсем убить, но потом передумали. Так что мне еще повезло.

– Да?.. – Хозяйка даже забыла про свое белье. – А вон, кстати, и шериф едет! Можете попросить у него помощи – он человек справедливый.

– Спасибо, я так и поступлю, – кивнул Кларк и поспешил к шоссе, подальше от справедливого шерифа.

Между тем хозяйка остановила полицейскую машину и тут же рассказала все, что видела. Шериф поблагодарил и, пообещав заехать вечером, тронул машину с намерением выбраться на шоссе.

Едва Эдди поднял руку, чтобы поймать машину, возле него притормозил полицейский автомобиль.

Шериф хитро глянул на незнакомца и, разгладив усы, сказал:

– Я как раз еду в город – могу подбросить.

– Да нет, сэр, спасибо. Неловко отвлекать от дела блюстителя закона, – стал, отказываться Кларк.

– Садись, парень, у нас, когда шериф предлагает, отказываться не принято.

Делать было нечего, и Кларк, обойдя машину, сел рядом с шерифом.

– Вот так бы и давно. Удобно тебе сидится? – спросил тот.

– Да, сэр, спасибо, – ответил Эдди, наблюдая, как стремительно разгоняется полицейская машина.

– Меня зовут шериф Бланшер, – заметил полицейский, намекая, что попутчику тоже следует представиться.

– А я – Билл Кастелано.

– Очень приятно, мистер Кастелано! – громко сказал шериф и лихо подрезал огромный трейлер. Грузовик заскрипел тормозами и тут же отстал, а шериф радостно рассмеялся: – Видел, как я его сделал, Билл?

– Да, сэр. Просто мастерски.

– Я большой мастер. Кэтти сказала, что тебя вроде как обокрали?

– Нет, сэр, просто высадили на шоссе, а меня больше устраивал порт.

– Поганые перевозчики. Небось еще и денег с тебя взяли?

– Взяли, сэр.

Шериф замолчал. Какое-то время он ехал молча, а затем снова спросил:

– У тебя пистолет в кармане или мне показалось?

– Не показалось, шериф, – ответил Кларк, придавая своему голосу тон сухой казенности.

– Вот видите, мистер, я сразу все понял. Вас выдают глаза – вы меня не боитесь, только играете покорность, а обычные граждане шерифа ой как боятся. И даже те, кто чист перед законом. Я считаю, что правильно – представителя закона нужно опасаться. Просто так – на всякий случай. Кто знает, что мне, дураку, взбредет в голову?..

– Да, – сказал Кларк со вздохом, – ты парень смышленый. Отвези меня на Пинкштрассе.

– Без проблем. Кто, какие Бланшер, поможет службам. Тут шериф снова крутанул руль и, совершая обгон, едва не врезался в идущую навстречу машину.

– Эх, чуть не поцеловались! – прокомментировал он и залился счастливым смехом. – Только не подумайте, мистер, что я сумасшедший, просто задавила рутина – хочется экстремала. Не поверите – за два года на участке ни одного убийства. Одни только изнасилования, да и те, если по правде, – моих рук дело... Стоп, я сказал рук?.. Не рук, мистер, тут я ошибся! Определенно не рук!

И шериф снова счастливо заржал.

«Везет мне на таких людей», – подумал Кларк, косясь на зашкаливавшую стрелку спидометра.

Вскоре потянулись городские кварталы, и Бланшер сбросил скорость.

– Тут чужая территория, – пояснил он. – Городским ребятам только дай возможность прихватить деревенского паренька – устанешь потом взятки давать. Кстати, мистер, у вас тоже платят?

– По-разному, – ответил Кларк.

– Понятно. Ну вот и ваша улица, мистер Кастелано... Вам какой нужен номер?

– Остановите здесь, я пройдусь.

– Как скажете.

Шериф остановил машину, и Кларк вышел на тротуар.

– Удачного вам выполнения задания! – прокричал Бланшер. – А мне пора к врачу. Задолбали уже эти психиатры!

Шериф отпустил сцепление, и машина резко сорвалась с места, оставив Кларка на тротуаре в полном недоумении.

Он уже сомневался, был ли это шериф или какой-то беглый сумасшедший. Так и не придя к какому-то заключению, Эдди осмотрелся и заметил, что улица довольно пустынна.

Это объяснялось тем, что здесь практически не было жилых домов – только корпуса предприятий, складов и еще непонятно каких заведений, огороженных высокими заборами.

Однако номера на зданиях все же были, и Эдди обнаружил, что находится неподалеку от нужного ему строения.

103

Увидев подошедшего незнакомца, охранник подозрительно взглянул на него из окошка дежурной будки и спросил:

– Что вам угодно?

– Мне нужно попасть в бокс сто четырнадцать, – сказал Эдди, стараясь придать своему голосу выражение обыденности.

– Одну минуту, – отозвался охранник, – Я проверю, оплачена ли аренда.

«Надеюсь, Кейт Спеллинг не соврал и аренда бокса действительно оплачена», – подумал Кларк. Ему не хотелось, чтобы все сорвалось из-за какого-то пустяка. Впрочем, у Эдди было достаточно денег, чтобы оплатить любой штраф.

– Все в порядке, мистер, проходите, – разрешил охранник и включил механизм, открывающий решетчатую дверь.

Эдди шагнул внутрь и оказался в широком коридоре, настолько широком, что там без труда могли разъехаться два автомобиля.

«На случай вывоза барахла», – догадался он.

Над дверями боксов через каждые двадцать метров были установлены видеокамеры. Срабатывая от датчиков движения, они провожали Кларка своими объективами, и Эдди понял, что охрана будет следить за ним очень пристально, пока не убедится, что клиент знает шифр.

Вот и бокс, помеченный номером 114. Краска на двери успела потрескаться, и цифры едва просматривались, однако ошибиться было невозможно.

Эдди приподнял панель, закрывавшую наборный механизм, и стал выставлять нужную комбинацию. Сначала – 12, потом – 25 и, наконец, 47.

Внутри замка щелкнуло, и створки двери разошлись на несколько миллиметров. Эдди потянул за ручку, и тугие двери стали поддаваться, скрипя и постанывая, словно не желая открывать свою тайну.

Нащупав на стене выключатель, Эдди зажег свет и увидел труп, лежавший возле большого металлического контейнера.

«Вот так сюрприз, – подумал он. – Надеюсь, Кейт не хотел меня подставить».

Прикрыв створки плотнее, Кларк подошел к останкам и отметил, что покойник пролежал здесь несколько лет. В темноте, при ровной температуре и влажности тело полностью мумифицировалось. Оно так и осталось в той неудобной позе, когда его застигла смерть.

В стене контейнера, прямо над телом, были заметны две большие вмятины. Пули прошили человека насквозь и, расплющившись, упали на пол. Присмотревшись, Кларк нашел в пыли эти два пятачка. Как видно, стреляли прямо от двери, а убитый был лишним свидетелем. Его пригвоздили к контейнеру и оставили охранять бокс.

Изнутри на створках хранилища был еще один замок, и Кларк им немедленно воспользовался. Толкнув створки и убедившись, что они надежно заперты, он вернулся к контейнеру и, взглянув на труп, сказал:

– Извини, дружище, я тебя побеспокою.

С этими словами он стал медленно открывать контейнерную дверь. Она слегка задела мертвеца, и тот вздрогнул, как будто был готов пробудиться от долгого сна.

Присутствие покойника и абсолютная тишина делали бокс неким подобием склепа. Кларк был готов найти в контейнере еще парочку скелетов, но, к счастью, там был только обещанный терминал – накрытый пластиком старомодный монитор и напичканный электроникой кодовый ящик. Больше ничего увидеть было невозможно, поскольку через дверь контейнера проникало не так много света.

Сумев найти выключатель, Эдди зажег настенные осветительные панели. Одна из них мигнула и тут же перегорела, однако остальные продолжали исправно работать.

Кларк сбросил пластиковую пленку и, выждав несколько секунд, включил питание.

Монитор зашелестел вентилятором охлаждения и вскоре заиграл всеми цветами, на которые был способен. Затем написал несколько слов.

«Привет, Тед, давненько не виделись!» – прочитал Кларк и подумал, что это Тед лежит возле контейнера. А может, Тед был тем парнем, который стрелял, да так неожиданно, что у его противника не было времени достать пистолет.