Пилигримы - Уилл Эллиот

Неожиданно по ступенькам мимо них сбежал Луп, на его лице играла возбужденная ухмылка.

— Вот они! Это наши танцующие маги! Хо-хо, она снова у нас на хвосте! Зоркий Глаз тоже пока не знает, что с ней делать, вы только посмотрите!

Луп побежал к деревьям, вглядываясь в даль и наблюдая за чем-то, что оставалось невидимым для всех остальных. От возбуждения он прыгал с ноги на ногу. Шарфи побежал за ним, пытаясь сообразить, что, черт побери, несет старый маг.

По другую сторону дворика хозяин дома, Лют, наблюдал за тем, как Сиель толкает тачку, полную кусков темной коры, которую он использовал для изготовления выпивки. Она явно устала от тяжелого труда и резко развернула тележку, рассыпав содержимое по земле. Девушка проигнорировала крики мужчины, пытавшегося вернуть ее, и бросилась к черному входу.

Эрик наблюдал за ее приближением.

— Эти люди кормят нас, — произнес он. — Возможно, следовало бы помочь им в благодарность.

— Я уже отработала свое, рискуя своей жизнью на протяжении нескольких недель, — справедливо заметила Сиель, дернув сразу обе косы — верный признак, что она очень зла. — Меня бесит не работа, а его пустая болтовня! Этот тип просто не затыкается!

Она тяжело опустилась на ступеньку рядом с иномирцем. Эрик начал было говорить что-то, но девушка прервала его на полуслове:

— Тише. Я хочу тебе кое-что сказать и пытаюсь подобрать верные слова.

— Хорошо.

Он подождал, наблюдая за тем, как Лют собирает полоски коры, кладет их на телегу и сердито бормочет что-то себе под нос, качая головой.

— Ты должен стать героем, — наконец произнесла Сиель. — Хорошо. Ты считаешь, что научиться владеть мечом достаточно?

Эрик удивленно посмотрел на нее:

— Может, и нет. Но я просил научить меня магии, и…

— Ты думаешь, что магии будет достаточно?

— Достаточно для чего? Чтобы побить их?

— Да, чтобы побить их! — рявкнула Сиель. — У них есть магия. Ну и что, у нас тоже. У них есть мечи, и у нас тоже. Анфен — лучший мечник из большинства, хотя ты видел его лишь в схватке с Инвией, которую он проиграл, поэтому можешь и не поверить мне. Но его недостаточно, чтобы побить их. Поэтому, даже если бы ты мог так же хорошо владеть мечом, как Анфен, и плести заклинания, как Архимаг, было бы этого достаточно?

Еще одна птичья стая сорвалась с места и поднялась над лесом. Во дворе Луп восторженно закричал, как азартный человек, наблюдающий за важным забегом. Эрик произнес:

— Судя по тому, как ты ставишь вопрос, этого недостаточно. Ты говоришь, что нам нужно гораздо больше таких людей. Но как, по-твоему, получить их? Я пытаюсь стать Анфеном. И именно поэтому получаю вот это. — Он показал ей порезы на руках.

Она ударила ладонью по ступеньке, раздраженная его тупостью.

— Лучше слушай меня! Что есть у нас и чего нет у них? Какое оружие, какая вещь, неизвестная им, но на которую мы можем положиться, какая карта должна вести нас по этому пути? Чего недостает им? Ты ведь слышал, что я говорила тебе об истории! Они делают все, что хотят. Они ни перед чем не останавливаются. Они убивают, крадут, убивают, лгут, убивают.

Вот теперь Эрик понял.

— Принципы. Моральные ценности. У нас есть принципы. У них нет.

Она повернулась к Эрику. Ее глаза расширились.

— Да! Кейс обычно не прав, но они у него есть. А у тебя?

Эрик был захвачен врасплох этим вопросом.

— Разумеется, у меня они тоже есть!

— Какие именно? Я слышала, как ты предал доверие своего друга, рассказав нам о его привязанности к Незнакомке, когда он вышел из комнаты.

— Да, но Анфену нужно было знать об этом…

— Это так. Значит, предать доверие своего друга оказалось полезно. Но было ли это правильно? Ты солгал мне о своем происхождении не моргнув глазом. Да, ты был напуган, но ты хотел снова воспользоваться моим телом и молчал много дней, не признавшись во лжи. Я ждала, дала тебе шанс увидеть, что никакая опасность не угрожает, поэтому ты можешь рассказать правду. Но ты этого не сделал.

— Эй! Воспользоваться твоим телом? Кто кого соблазнил?!

Но Сиель словно не слышала его:

— Ты объяснил, почему солгал, но так и не сказал, что тебе жаль. Ты только пыхтел, следуя за мной, как пес, через леса, желая урвать кусок мяса побольше.

Эрик ничего не мог сказать в свою защиту.

— Сиель, пожалуйста, скажи мне, что, черт побери, заставило тебя обо всем этом заговорить?

— Я заглянула в твой разум и сердце и не нашла там ничего. Меня это пугает.

По ее щекам побежали слезы. Эрик не успел ни оправиться от потрясения, ни произнести хоть слово. Она подхватилась с места, помчалась в дом и захлопнула за собой дверь.

…Наконец Луп и Шарфи вернулись, маг взбудораженно бормотал себе под нос:

— Они были так близки! И сражались изо всех сил. Что ж, теперь посмотрим, что из всего этого выйдет. Зоркий Глаз — не самый великий маг из живущих в этом мире, но он не слабак. Наверное, она действительно что-то, та цыпочка, с которой он танцует! О да…

— Ты уверен, что Анфен спит? — спросил Шарфи.

Луп кивнул, усмехнувшись:

— Как погашенная свечка. Я даже благословил его сон, так что видения будут мирными, не о крови и внутренностях. Бедный паренек.

— Значит, лучшей возможности не представится, — прошептал Шарфи. На его лицо вновь вернулось затравленное выражение желания, как у наркомана. — А как долго будет длиться видение черной чешуйки?

— Это от многого зависит. Можно даже выйти из тела. Это мощные штуки, черные-то.

Эрик едва слышал их, переваривая вновь и вновь сказанное Сиель, пытаясь понять, что можно принять и что оспорить: «Да, она попала в точку с замечанием о похоти, однако можно сделать скидочку на стресс и сложные обстоятельства. Что же до предательства доверия Кейса, я, честно говоря, не понимаю, в чем тут суть…»

Наконец Эрик вернулся к настоящему.

— Выйти из тела? Это значит именно то, о чем я думаю?

— Да, все точно так, как кажется, — отозвался Шарфи. — Тело остается здесь, ты уходишь. Со стороны кажется, что ты просто спишь.

— И куда я пойду?

— Прошлое, будущее, настоящее, может, все по очереди. — Луп беззубо ухмыльнулся. Он понизил голос, когда мимо прошел Лют, с хрустом шагая по устилавшему почву гравию и недовольно бормоча себе под нос о том, что нынешняя молодежь совершенно не уважает землю. — Я слышал о людях, которые отправлялись в Иномирье и куда более далекие места, — шепнул маг. — Что бы ни случилось, ты многое увидишь и поверишь в это. — Он склонился ближе к Эрику; глаза колдуна ярко блестели. — Я слышал о том, как ты нашел эту чешуйку. Но нельзя просто так отыскать черную. Так должно было случиться. Дракон хотел, чтобы ты ее получил. Почему, как ты думаешь, я ее растолок вот так? Я знал, что этого хочет Он. Он не желал, чтобы ты обменял ее на какие-нибудь суетные сокровища. Так что давай войдем внутрь и узнаем, наконец, какие видения Он для тебя приготовил.