Талисман моей любви - Нора Робертс

Гейдж рассеянно потер плечо, на котором остался шрам.

—Я получил сувенир. Чтобы уничтожить демона, избавиться от него навсегда, требуется жизнь. Кровавая жертва, чтобы отдать долг, выровнять чаши весов. Свет против тьмы, и все такое. Было бы гораздо проще, знай я, что вы на моей стороне.

—Мы не собираемся сидеть сложа руки и смотреть, как ты жертвуешь собой ради всех нас, — возразил Кэл. — Слишком многое мы пережили вместе.

—А если ничего не выйдет, можно я возьму твою машину?

Гейдж перевел взгляд на Фокса и почувствовал, как тяжкий груз спадает с его плеч. Они сделают то, что должно. Поддержат его — как всегда.

—Ни за что. Ты водишь ужасно. Она достанется Сибил. Эта женщина умеет обращаться с машинами. Кстати, мне нужен адвокат, чтобы оформить завещание.

—Без проблем, — ответил Фокс, не обращая внимания на чертыхнувшегося Кэла. — В качестве гонорара предлагаю пари. Ставлю тысячу долларов, что мы не только прикончим Большого Злого Ублюдка, но и вернемся от Языческого камня вместе с тобой.

—Я участвую, — сказал Кэл.

—Тогда по рукам.

Кэл покачал головой и рассеянно погладил разлегшегося под столом Лэмпа, который дернулся во сне.

—Только чокнутый сукин сын может ставить тысячу долларов на то, что он умрет.

Гейдж лишь улыбнулся в ответ.

—Люблю выигрывать — живой или мертвый.

—Нужно рассказать женщинам, — заявил Фокс и пристально посмотрел на Гейджа. — Проблема?

—Возможно. Если мы расскажем женщинам...

—Никаких «если», — перебил Кэл. — Нас шестеро.

—Когда мы расскажем женщинам, — уточнил Гейдж, — мы трое должны выступать единым фронтом. Я не собираюсь спорить и с вами, и с ними. Договоримся искать другой путь, пока есть время. Если ничего не получится, я сделаю то, что должен. Пообещайте.

Кэл встал, собираясь обогнуть стол и скрепить договор рукопожатием. Дверь кабинета с грохотом распахнулась. На пороге показался Кай Хадсон, завсегдатай боулинг-клуба; зубы его были оскалены, в руке пистолет 38-го калибра. Одна из пуль попала в грудь Кэла, сбив с ног. Гейдж и Фокс бросились на Кая.

Его громадная туша даже не покачнулась, безумие удвоило его силы, и он отшвырнул их, словно мух. Кай снова прицелился в Кэла, но в последнюю секунду — услышав крик Гейджа и увидев прыжок Лэмпа — навел пистолет на Гейджа. Приготовившись принять пулю, Гейдж краем глаза увидел, как Фокс приподнялся, словно бегун на старте.

В дверь вихрем влетел Билл Тернер. Он прыгнул на спину Каю и принялся дубасить его кулаками. Фокс ринулся на безумца; вслед за ним в Кая вцепился Лэмп. Клубок из четырех тел рухнул на пол. Пистолет снова выстрелил, но Гейдж отпрянул и схватил стул. Потом дважды опустил на голову Кая. Со всего размаха.

—Порядок? — спросил он Фокса, когда тело Кая обмякло.

—Да, да. Молодец. Славный пес. — Фокс обнял Лэмпа за шею. — Кэл.

Гейдж опустился на колени радом с Кэлом. Лицо его побледнело, глаза блестели, дыхание было частым и поверхностным. Но когда он разорвал рубашку, то увидел выталкиваемую из раны пулю. Лэмп, подвывая, принялся вылизывать лицо Кэла.

—Ты в порядке. Ничего страшного. Пуля уже выходит. — Гейдж сжал руку Кэла. — Что у тебя?

—Думаю, сломано ребро, — с трудом произнес Кэл. — И вырван приличный кусок мяса. — Он пытался выровнять дыхание. — Точно не знаю.

—Понятно. Ради бога, Фокс, дай мне руку.

—Гейдж.

—Что? Разве не видишь, он... — Гейдж в ярости повернулся к нему. Фокс стоял на коленях, прижимая свою пропитанную кровью рубашку к груди Билла.

—Вызови «Скорую». Мне нужно зажимать рану.

—Иди. Черт. — Кэл с трудом выдохнул и снова набрал полную грудь воздуха. Потом запустил пальцы в шкуру Лэмпа. — Я сам. Сам. Иди.

Не выпуская руки Кэла, Гейдж вытащил телефон и вызвал «Скорую». Его взгляд не отрывался от бледного лица Билла.

Сибил проснулась с больной головой. Чувствовала она себя отвратительно, что неудивительно после заполненной кошмарами беспокойной ночи. Да еще Гейдж весь вечер был мрачным и замкнутым, почти все время молчал. Встав с постели, она накинула халат — на случай, если в доме мужчины.

Ладно, пусть Гейдж сам разбирается со своим настроением, решила она. У нее свои заботы. Выпить кофе на веранде — в одиночестве. Погрустить.

Эта мысль ее немного взбодрила — вернее, могла бы взбодрить, не обнаружь она на кухне Куин и Лейлу, которые что-то шепотом обсуждали.

—Уходите отсюда. И не обращайтесь ко мне, пока я не приняла две добрые порции кофеина.

—Прошу прощения. — Куин преградила ей путь к плите. — Придется тебе пока обойтись без него.

Глаза Сибил грозно блеснули.

—Никто не смеет лишать меня утреннего кофе. Прочь с дороги, Куин, или я за себя не ручаюсь.

—Сначала вот это. А до этого — никакого кофе. — Она взяла со стола коробочку с тестом на беременность и помахала перед носом Сибил. — Твоя очередь, Сиб.

—Моя очередь для чего? Отойди!

—Писать на полоску.

—Что? Ты с ума сошла? — От удивления Сибил даже забыла о кофе. — Если у вас двоих сперматозоиды встретились с яйцеклетками, это не значит...

—Правда, смешно, что у меня оказалось два лишних теста, один для тебя и один для Лейлы?

—Ха-ха.

—Кстати, — продолжила Лейла. — Вчера ты сама нам рассказывала о синхронизации циклов у женщин.

—Я не беременна.

—Я тоже так говорила. — Лейла переглянулась с Куин.

Сибил закатила глаза. Отчаянно хотелось кофе.

—Я видела вас беременных. Обеих. А себя нет.

—С собой всегда сложнее, — возразила Куин. — Сколько раз ты мне это говорила? Не будем усложнять. Хочешь кофе? Пописай на полоску. С двоими тебе не справиться, Сиб.

Сибил выхватила коробочку из ее руки.

—Беременность сделала вас занудными и вредными. — Она решительно направилась к ванной на первом этаже.

—Это важно. — Лейла в волнении потерла руки. — Правы мы или ошибаемся, в любом случае это важно. И в любом случае мы должны поддержать ее.

—У меня есть кое-какие мысли на этот счет, но... — Обеспокоенная Куин шагнула к двери кухни. — Потом все обдумаем. После. И ты права, в любом случае мы должны ее поддержать.

—Да, конечно. Но почему... Ага. Ты имеешь в виду, если она беременна, но не хочет ребенка. — Кивнув, Лейла подошла к Куин. — Без вопросов. Как скажет.

Они подождали несколько минут, потом Куин провела рукой по волосам.

—Все ясно. Я справлюсь.

Она подошла к ванной, постучала для приличия и открыла дверь.

—Сиб, сколько можно... Ой, Сибил. — Она опустилась на колени и обняла сидящую на полу подругу.

—Что мне делать? — прошептала Сибил. — Что мне делать?