Цветы цвета неба (СИ) - Рина Гиппиус

Он усмехнулся, широко разводя руки. Мол, называйте, как пожелаете.

— Интересное предложение, однако, — продолжила я. — И все‑таки, в чем ваша выгода? Я не верю, что только в том, что у вас будут чаще заказывать корабли.

— Только в этом. Вы не подумайте, мне на жизнь хватает. И даже более, — отвечал Рангар. Но я все равно чувствовала, что он недоговаривает. Осознание того, что он вчера водил меня за нос, теперь помогало более беспристрастно на него смотреть. — Просто с налаживанием отношений с Венорфатом мои дела пойдут еще лучше.

Я кивнула, принимая такие объяснения. Пока принимаю. И все же я от него так просто не отцеплюсь. Узнаю все подоплеку. Надо будет, натравлю на него специалистов из тайной канцелярии. С одной стороны, я злилась на Эгарта, за его обман. А с другой, не расположи он меня к себе сначала, я бы вряд ли стала выслушивать эти странные просьбы о дружбе с северным государством.

Думая обо всем этом, я продолжала внимательно вглядываться в мужчину. От моего тяжелого взгляда он все же свои очи долу не опускал. А также внимательно глядел мне в глаза, как будто бросал вызов. Не будь я первая леди, не будь я в таком не простом положении, пожалуй, можно было бы себе позволить и увлечься этим мужчиной. Увы…

— Вы родом с этого острова, — произнесла я, пытаясь уловить его реакцию. Огонек удивления мелькнул в его глазах. Но не более. Оказывается, он действительно отличный актер и превосходно держит свои эмоции под контролем.

— Вы не спрашиваете, а утверждаете, — ответил Рангар. — И тем не менее — правы. Позвольте полюбопытствовать, как вы догадались?

— Во — первых, по вашей внешности, — я позволила себе намек на улыбку. — Она весьма колоритна. А во — вторых, ну не поверила я в том, что вами движут сугубо меркантильные цели.

— Вы проницательны, — улыбнулся мне в ответ Эгарт. Но глаза остались холодными. — Да и не столь важно, какие именно причины подтолкнули меня к этому разговору. Тем более налаживание дружественных контактов с Венорфатом будет и самой Аударии на пользу.

— Хорошо, — вздохнула я. Сейчас Рангар представлялся мне хищником, который расставил ловушку и ждет, что добыча сама с радостью попадет в нее. — Можете идти.

— Я могу рассчитывать на то, что если вам удастся договориться с императором, то вы мне сообщите?

— А разве я обязана это делать? — притворно удивилась я. — В любом случае, если положительного результата удастся добиться, вы об этом узнаете и без моей помощи. Купцы к вам же будут обращаться за транспортом, — я позволила себе улыбку, которую вряд ли можно было назвать радушной.

— Благодарю вас за то, что выслушали меня, — Эгарт поднялся, поклонился мне и вышел.

Я наконец‑то смогла выдохнуть и устало откинулась на спинку кресла.

Прежде всего, мне необходимо узнать, как можно больше о Венорфате.

Я не стала упоминать Рагнару, почему именно его внешность и навела меня на мысли о его происхождении. Одним из моих предков был как раз‑таки уроженец Венорфата. Собственно, поэтому у меня и были светлые волосы, синие глаза и светлая кожа. Также, как у отца и моих старших братьев. Когда‑то. С такой внешностью было и немало коренных жителей Аударии. Но все ж таки что‑то неуловимое в облике северян было. То, что их выделяло среди других. Это наверно и привлекло в Рангаре меня. Он отдаленно напомнил мне моего старшего брата Фридрена. Я снова устало вздохнула, потерев лицо руками. А в груди вновь глухой болью отозвалось сердце.

Придется идти к Конету. Думаю, вдвоем мы быстрее проанализируем эту ситуацию. Тогда уже и решим, говорить императору или нет.

У меня еще было много дел, поэтому с Гислирвом я решила поговорить вечером. Отправила только Альрика с запиской к нему, чтобы предупредить.

К вечеру я настолько устала, что мне уж точно было не до разговора с графом. Но я же сама о нем просила. Так что отступить нельзя. Поскольку я предупредила, что разговор пойдет о важных, если не сказать секретных вещах, то Конет пригласил меня в свой кабинет. Там‑то защита от прослушки стоит самая надежная.

— Добрый вечер, граф, — поздоровалась я, входя. От своей глупой привычки называть его именно так, а не как положено «граф Конет», я так и не отделалась, а сам граф, наверно, смирился.

— Добрый вечер, леди, — кивнул мне Гислирв, приглашая присесть в кресло.

Его кабинет состоял из двух комнат. Из официальной части, если можно так выразится, где находился рабочий стол, шкафы с бумагами и стулом перед столом. Сам же он восседал в удобном кресле, которое было несколько выше стула. Показательных ход, чтобы собеседник заранее чувствовал себя ниже. Но сейчас он принимал меня в неофициальной части. Небольшая комнатка, скрытая за дверью, которая выглядит так, что если не знаешь, что она там есть, то и не заметишь ее. Тут находился маленький столик с двумя мягкими креслами, что примечательно, одной высоты, а также стеллажи, в которых находилось огромное количество документации. Содержание ее, я, понятное дело, не знала.

— Скажите мне, граф, а почему оба императора, и прошлый, и нынешний, вам так доверяют? — неожиданно просила я.

Даже для меня самой вопрос оказался таковым. Просто вырвался. Но меня давно интересовал ответ на него.

Конет же, вопросу не удивился. Во всяком случае ни коим образом мне это не продемонстрировал.

— Я думаю, вам лучше это спросить у них самих, — ответил он. Подразумевалось, наверно, следующее: «Спросите, но они вряд ли вам ответят».

— А вы думаете, — он приподнял брови, внимательно вглядываясь в мое лицо, но я спросила не то, что он ожидал, — я могу вам также доверять?

— Вот уж никогда бы не подумал, что у вас, леди, окажутся тайны, которые вы сможете доверить мне, — хмыкнул граф. В отместку мне, он наедине называл меня просто леди, опуская мое имя. Детский сад какой‑то, но ни он, ни я не останавливались.

— Я так, на всякий случай спросила, — рассеянно ответила я, внимательно оглядывая комнату. Сколько ж тут государственных тайн хранится?

— Вы за этим пришли сюда? — уже с плохо скрываемым раздражением в голосе спросил Конет.

— Нет. У меня к вам, как ни странно, серьезный разговор.

Граф напрягся, вопросительно взирая на меня.

— Что вы знаете о Венорфате? — спросила я его.

— Да сегодня вечер неожиданных вопросов, леди, — усмехнулся Гислирв. Но тут же посерьезнел. — Я много чего знаю о этой стране. Из того, что можно узнать, не побывав там и не имея никого знакомого там.

Под знакомыми он, наверняка, подразумевал шпионов, которых было немало в других странах, куда у нас был доступ.

— Если вас не затруднит, то будьте так любезны, поведать мне о причинах, по которым наши государства находятся в… некоторой ссоре, — осторожно подбирая слова, попросила я.