Все оттенки черного - Вадим Панов

Ответить эрлиец не успел: около кафе остановился темно-синий «Ягуар XJ-220».

— К тебе гости, — проворчал Ляпсус.

— Вижу. — Артем поднялся. — Старик, спасибо, что пришел. Ты здорово мне помог!

— Не забудь оплатить счет! — Эрлиец зевнул. — А когда тебя все-таки заинтересует, для чего были нужны эти очки, то звони.

Но наемник уже не слышал Ляпсуса.

— Сантьяга, добрый день!

— Добрый день! — Комиссар пожал Артему руку, прищурился на яркое солнце. — Надеюсь, наш объект не пострадал?

— Пара царапин, может, легкое сотрясение мозга, — улыбнулся наемник. — Я помню условия контракта, но у меня не было возможности познакомить с ними Анну.

— Понимаю, — улыбнулся в ответ Сантьяга. — Можно посмотреть на нее?

Артем распахнул дверцу джипа. Черноволосая девушка безучастно откинулась на заднем сиденье, уставившись на приборную панель.

— Действительно красива, — задумчиво пробормотал комиссар. Помолчал, улыбнулся: — Здравствуйте, Анна.

Остановившиеся глаза девушки продолжали смотреть на приборную панель «Круизера».

— Вы не очень сильно били ее по голове? — забеспокоился Сантьяга. — Почему она не производит впечатления нормальной? Чем вы ее били?

— Комиссар, — выставил ладони Артем. — Понимаю ваше беспокойство, но это уже чересчур! Бил я ее не очень сильно. В смысле не настолько сильно, чтобы выбить мозги. А ведет она себя так, потому что, во-первых, — наемник начал загибать пальцы, — у нее шок: она впервые проиграла схватку. Во-вторых, я натянул на нее усмиряющий поводок четвертого класса. — Артем продемонстрировал кожаный ремешок. — А в-третьих, вколол ей семь кубиков восьмипроцентного раствора «дурман-травы».

— Ну, это уж слишком, — протянул Сантьяга. — Двумя кубиками можно отключить на сутки черную моряну.

— Вот-вот, — согласно кивнул наемник. — А она после четырех доз продолжала вполне осмысленно таращиться на меня. И сейчас не спит. Я, между прочим, ужасно нервничал, когда вез ее сюда. От метаморфа можно ожидать всего!

— И поэтому вы спокойно оставили Анну в машине и пошли пить пиво с братом Ляпсусом? — ехидно осведомился комиссар.

— Мне надо было успокоить нервы!

Секунду черные глаза Сантьяги буравили наемника, затем он рассмеялся и протянул руку:

— Великолепная работа, Артем! Я благодарен!

— Но мы еще не закончили.

— Да, — кивнул комиссар. — Надо бросить кость масанам.

Около «Круизера» остановился черный микроавтобус. Вышедшие из него навы деловито накинули на голову Анны мешок и с максимальной осторожностью пересадили девушку в свой автомобиль. Затем вытащили из автобуса чье-то тело, завернутое в плотную черную ткань, и водрузили его на заднее сиденье джипа.

— Это для «Заведения Мрака»? — Артем посмотрел на сверток. — А почему в таком виде?

— Не рекомендуется использовать на солнце, — улыбнулся Сантьяга. — Итак, действуем, как договорились…

— Одну минуту! — Наемник поднес к уху зазвонивший мобильный телефон: — Да?

— Артем?

«Зорич?»

— Откуда у вас мой номер?

— Хватит болтать, — оборвал наемника старик. — Слушай!

Из трубки донесся голос Инги:

— Тема, милый, меня похитили! — «Только этого не хватало!» — Ой, я так боюсь! Прямо трясусь от страха!

У Артема отлегло от сердца: судя по тону, девушка полностью контролировала ситуацию. Теперь главное, чтобы она не сорвала тщательно продуманную операцию.

— Надеюсь, ты не испортишь праздник до моего появления?

— Ни в коем случае!

— Твоя девчонка у нас! — Зорич снова взял трубку. — Так что приезжай в клуб!

— Зачем?

— Нам есть о чем поговорить! Приезжай немедленно, иначе я пришлю тебе ее голову!

Артем отключил телефон и посмотрел на комиссара:

— Инга уже в «Заведении Мрака». Зорич думает, что похитил ее. Угрожал убить.

— Зачем она полезла в клуб? — поинтересовался комиссар.

— Откуда я знаю? — Наемник почесал в затылке. — Не думаю, что это нарушит наши планы.

— Хорошо, что Инга прикинулась похищенной, — медленно протянул Сантьяга. — И не стала громить «Заведение Мрака».

Артем понимающе кивнул: теперь, когда Анна была нейтрализована, маг уровня Инги мог вдребезги разнести клуб и даже не заметить сопротивления.

«А может, Зорич тоже колдун?»

— Вы правы, присутствие Инги в «Заведении Мрака» не сможет нам помешать. Это даже к лучшему: мы сумеем правдоподобно объяснить масанам, почему вы ворвались в клуб до их появления.

Если бы обычный человек оказался внутри этого массивного, цельнометаллического фургона «Мерседес», то он был бы крайне удивлен. И даже не тем, что немногочисленные стекла были сильно затемнены, препятствуя проникновению солнечных лучей, а внутреннее пространство автомобиля было лишено перегородок — что в этом необычного? Удивление мог вызвать тот факт, что передние дверцы были наглухо заварены и проникнуть в автомобиль можно было лишь через маленькую дверь в задней стенке, отделенной от внутреннего пространства тамбуром. Солнечный свет смертелен, и масаны принимали все меры предосторожности, чтобы не попасть под его лучи. Мало кто рисковал, подобно Лазарю Гангрелу, кататься по городу днем, на мотоцикле, надев на себя лишь шлем и глухую кожаную одежду: случиться ведь может всякое. Поэтому первое, что увидел Сантьяга, оказавшись в фургоне, были плотные комбинезоны, способные защитить вампиров от солнца в непредвиденных ситуациях. Сейчас они висели на стене.

— Ты хотел нас видеть? Зачем?

Шарлотта, по-прежнему одетая в короткую куртку епископа Гангрела, недружелюбно взглянула на комиссара. Кроме нее, в фургоне находились Грегуар Малкавиан, чьи широкие плечи обтягивала черная футболка, и Захар Треми в белоснежной сорочке, идеально отутюженных брюках и лаковых туфлях. Захар явно пытался соперничать в элегантности с Сантьягой. Безуспешно.

— Как прошла первая ночь охоты? — осведомился комиссар.

Шарлотта дернула головой:

— Мы никого не нашли.

— Жертв было много?

Малкавианы переглянулись, на красных губах Треми заиграла легкая улыбка.

— Не сочтите мой вопрос подвохом, — успокоил вампиров Сантьяга. — Великие Дома с пониманием отнеслись к объявленной охоте. Так что статистика интересует меня из простого любопытства.

— За эту ночь — двенадцать челов, — сообщила Шарлотта. — В основном, бродяги.

— Совсем немного, — рассмеялся комиссар. — Когда мы объявляли Кровавую охоту в прошлый раз, то в первую ночь были высушены двадцать шесть челов.

— Мы искали убийцу Лазаря, — осторожно заметил Треми.

— Не сомневаюсь. — Сантьяга перешел на деловой тон. — Значит так, господа, у меня есть для вас две новости. Первая: Кровавая охота завершена…

— Ты не можешь так поступить! — резко перебила его Шарлотта. — Мы не нашли преступника. — Под пристальным взглядом черных глаз комиссара девушка замолчала, ее плечи поникли. — Ты не можешь так поступить… — тихо повторила она.

— Благодарю, что дали мне возможность закончить, — ровно произнес Сантьяга. — Вторая новость: мой наемник сел на «хвост» убийцы.

Пару секунд до масанов доходил смысл заявления.

— Ты же обещал, что не будешь искать убийцу сам! — рявкнул Грегуар.

— Темный Двор никогда не доверял нашей семье, — меланхолично заметил Захар Треми.

— Ее кровь моя! — Шарлотта яростно посмотрела на комиссара. — Моя!!

— Да никто с этим не спорит, господа! Иначе зачем бы я позвал вас? — Сантьяга покачал головой. — Как дети!

— Объясни, — хрипло попросила Шарлотта.

— С удовольствием! — Комиссар небрежно закинул ногу на ногу. — Наша убийца, а она действительно женщина, это масан, воспитывавшийся у челов. Мы пытаемся выяснить ее родословную, но, боюсь, это будет затруднительно.

— Несчастная, — прошептала Шарлотта.

— Согласен. Ей заморочили голову сказками о проклятии вампиров, дьявольском племени и прочей ерундой, так что она почти полностью соответствует представлениям челов о вашей семье. Попав в город и ничего не зная о Великих Домах, она стала действовать самостоятельно.

— Чего она хотела?

— Устроиться в жизни, — пожал плечами Сантьяга. — Она решила взять под контроль крупную фирму, но, на ее несчастье, владелица компании оказалась близкой знакомой Артема Головина.

— Не повезло, — констатировал Грегуар.

О способностях Артема и Кортеса в городе были наслышаны.

— И снова я вынужден с вами согласиться, — приятно улыбнулся комиссар. — Действуя самостоятельно, Артем расследовал всю эту историю и сегодня ночью пришел ко мне за советом, поскольку семья Масан входит в Темный Двор. — Черные глаза Сантьяги весело сверкнули. — Представляете мое удивление?