Вестник - Александра Лисина

class="p1">— Вы собираетесь проверять ее в одиночку, нэл Вестник? — вежливо поинтересовался деталями дознаватель.

Я пожал плечами.

— Чего мне бояться?

— Простите за мой вопрос, но… скажите, нэл, а вы вообще человек?

Перехватив настороженный взор мужчины, я мысленно хмыкнул.

— Отчасти.

— Отчасти в хорошую сторону или же в плохую?

— Имеете в виду, не нежить ли я на самом деле? — в лоб спросил я, заставив дознавателя самую малость смутиться. — Нет. Думаю, что все-таки нет, не нежить. Хотя бы потому, что живыми не питаюсь в принципе. Мертвыми, впрочем, тоже. Но, наверное, вас больше интересует не это?

Под моим испытующим взором нэл Форм вдруг почувствовал себя неуютно. Нет, он не отступил и никак не показал, что заметил повисшее в воздухе напряжение. Однако его аура все-таки дернулась, причем тревожно. Да и я достаточно давно общался с людьми, чтобы успеть сделать кое-какие выводы. Поэтому на всякий случай сделал успокаивающий жест и всем видом продемонстрировал, что ни для кого не опасен.

— Вы сказали, что готовы продемонстрировать свое умение, — после небольшой паузы все-таки рискнул напомнить дознаватель. — В прошлый раз вы намекнули, что умеете быстро и без помех уничтожать живое…

Он выразительно покосился в сторону клетки.

Ах вот оно что! Значит, к сегодняшнему разговору нэл дознаватель все-таки подготовился.

Я глянул на несчастную птицу, которую этот человек предназначил мне в жертву, и покачал головой.

— Я стараюсь не убивать без веских причин. А ваша птица мне пока ничем не помешала.

Форм помолчал, после чего подошел к шкафу, достал оттуда блюдо со здоровенным куском мяса на косточке и демонстративно поставил на полку.

Хах. А ведь и правда готовился…

Ну что ж, раз я обещал, значит, надо держать слово. Да и Форм не был бы Формом, если бы не уцепился за мою оговорку. Правда, ходить туда-сюда я посчитал излишним, поэтому просто протянул руку и, выпустив на свободу тоненькую струйку проклятия, оставил на тарелке идеально чистую, аккуратно обглоданную, провокационно белеющую кость.

— Достаточно убедительно? — вопросительно взглянул я на дознавателя.

Тот странно кашлянул.

— Вполне. Благодарю за демонстрацию. Но хотелось бы получше понять источник этой силы. Говорят, вы — посланник Саана…

— Саану не нужны посланники, — мимолетно улыбнулся я. — Он в состоянии сам донести до нас свои желания безо всяких посредников.

— Тогда кто вы?

— Я… скажем так, вам не враг. И не меньше вашего заинтересован в выживании человечества.

— Вы предупреждаете людей об опасности…

— Когда есть время и возможность, — кивнул я. — Хотя специально ничьим спасением я не занимаюсь. В моем понимании у ИСБ достаточно сил и средств, чтобы справиться с текущими задачами, включая скверны и их обитателей. Однако иногда… к примеру, как сейчас… этих самых сил становится недостаточно, и тогда для решения проблемы требуется вмешательство извне. Если вас это успокоит, то могу пообещать, что после уничтожения тварей в городских подземельях вы обо мне, скорее всего, еще долго не услышите.

Нэл Форм прищурился.

— Мне почему-то кажется, что вы и сегодня могли не приходить. Из того, что мне о вас известно, можно предположить, что в действительности в моей помощи вы не особенно нуждались.

— Вы сэкономили мне немного времени, — не согласился я.

— Недостаточно много, чтобы вы уделили мне столько внимания. Поэтому на протяжении всех последних суток меня терзает вопрос: зачем вы пришли? И почему ко мне, если гораздо проще было бы сразу проникнуть в архив и ознакомиться с документами, не привлекая к этому посторонних? Вам ведь это под силу, правда?

— Под силу, — на этот раз не стал отрицать я очевидное. — Даже зачарованную папку я мог бы открыть прямо в управлении и так, что вы бы об этом не вспомнили.

— Тогда зачем? — пристально посмотрел на меня нэл Форм.

— Принцип «услуга за услугу» вам о чем-нибудь говорит? — вопросом на вопрос ответил я.

И вот тогда дознаватель явственно поморщился.

— Вы же не думаете в самом деле, что сможете сделать из меня своего осведомителя или, еще хуже, личного представителя в управлении имперской безопасности?

— Нет, — кротко отозвался я. — Для стукача и предателя у вас не тот склад ума. А посредник мне, как и Саану, ни к чему.

— Тогда я не понимаю…

— Просто мне интересны люди, нэл Форм, — улыбнулся я, возвращая ему карты. — Я, если можно так сказать, коллекционирую характеры. Чем они сложнее и противоречивее, тем интереснее их понять. Поэтому, когда я увидел вас, мне стало любопытно.

Дознаватель растерянно замер.

— Как? И это все, что вам было нужно⁈

— Это не так уж мало, — тихо рассмеялся я, отступая к двери. — Даст бог, когда-нибудь мы снова встретимся, нэл. Обычно я слежу за теми, кто мне интересен. Возможно даже, когда-нибудь я навещу и ваших потомков. Поэтому оставьте им обо мне весточку. Ведь кто знает? Быть может, однажды это спасет им жизнь?

Форм на это ничего не сказал — кажется, был слишком поражен услышанным. Я же спокойно развернулся и так же спокойно вышел, уже за дверью открыв портал, и беспрепятственно покинул чужой дом, предварительно уничтожив все припрятанные в кабинете дознавателя артефакты.

* * *

Очередной визит в столичное подземелье я решил не откладывать. Координаты у меня имелись, ночь тоже только-только вступила в свои права, посторонних в тоннелях сегодня не ожидалось, поэтому самое то было заняться поисками таинственного и неуловимого вожака.

На этот раз я последовал примеру Форма и подготовился. Оделся соответствующим образом, продумал план действий, даже мешок с инструментами прихватил…

Эх, насколько было бы проще, если бы мне удалось уничтожить Гнора окончательно! Вместе с ним мгновенно издохли бы и пауки, и другая нежить, которую он создал. Кто знает? Может, и от недовампиров удалось бы избавиться? Но старик даже сейчас всячески усложнял нам жизнь, и еще бог знает сколько времени нам придется устранять последствия его экспериментов.

Оказавшись под землей, я прислушался к себе, однако выпущенные в прошлый раз паучки еще не закончили работу. Благодаря магии крови я мог отслеживать их на гораздо большем расстоянии, нежели чужие ауры, поэтому прекрасно видел, что в настоящее время они даже первый уровень еще не проверили, так что работа затянется надолго.

Пожалуй, стоило признать, что я недостаточно хорошо продумал этот момент, и было бы лучше, если бы для исследований больших территорий у меня под рукой имелись не ползающие, а летающие помощники. Скажем, тех же крыс летучих взять за образец или же вывести совершенно новую породу. С летунами, как ни крути, и удобнее, и быстрее получится.

Ладно. Это пока подождет.

Прикинув время, я обнаружил, что непростительно долго пребываю в темноте один и постучал кончиком ногтя по собственной грудине.

— Мор, ты уже не спишь? Вылезай, старина. В прошлый раз