Чародей - Елена Ежеменская

"Точнее, меч", - не преминул заметить Двойник.

"Заткнись", - посоветовал я.

Как ни странно, Дэрриен-два послушался.

Я поднял голову и обомлел - меня окружала толпа разношерстных вампиров. Высокий, худой, как шпала, мальчик лет шестнадцати (вампиром он стал не так давно, как остальные - лет пять, может, шесть назад) таращился на меня с плохо скрываемым голодом. Низенький, толстый, напомнивший мне тумбочку старичок с аккуратной бородкой сложил ручонки на объемистом животе. Шикарная блондинка с пышным бюстом и умопомрачительными ногами стояла, уперев точеные ручки в бедра, обтянутые красной мини-юбкой, и пожирала меня взглядом. По сравнению с этой красоткой Ракел - просто монашка.

Она вдруг открыла рот и зашипела, как рассерженная кошка. Вампир, швырнувший меня, отвесил ей подзатыльник.

– Успокойся, Анита.

– Этот выродок убил Адриана, Джеймс, и я собираюсь перегрызть ему глотку!

Опаньки. А я-то думаю, лицо у нее знакомое. Так это она тогда сопровождала моего лучшего врага в "Орхидее". Только тогда она кровососом еще не была… По крайней мере клыков я не заметил. Но сейчас они были, причем немаленькие. Вампир, да еще женщина, обуреваемая чувством мести - это страшно.

Анита выбросила вперед руку. Я едва успел уклониться, и ее ярко-красные ногти скрежетнули по каменной стене. Она снова зашипела, на этот раз от боли.

– Я сказал, успокойся! - рявкнул Джеймс. - Он ответит нам за Адриана, но не сейчас. Неужели ты хочешь, чтобы его смерть была быстрой?

– Я хочу убить его сама, - прошептала Анита. Ее всю трясло от ярости, глаза горели неистовым огнем. Мамочки. Нужно убираться с ее дороги, пока не поздно.

– У тебя еще будет время насладиться местью! Но пока…

Я потихоньку начал отползать в сторону. Джеймс и Анита, увлеченные спором, меня не замечали. Подросток таращился на них, открыв рот. Еще немного, и можно будет бежать…

Толстая, как ствол дуба, нога наступила мне на руку. Острая боль выстрелила аж до локтя.

– Ты куда это собрался? - просипел толстяк.

Я извивался ужом, надеясь высвободить руку, но становилось только больнее. Этот гад мне сейчас все кости раздробит!

Джеймс моментально оказался рядом.

– Хотел сбежать, Дэрриен? Не выйдет. Ты ответишь нам за смерть Адриана.

– Черт, да не убивал я его! - выдавил я. По моему лицу градом катился пот, боль сводила с ума.

– Тогда кто его убил? Таких дилетантов, как ты, в нашем городе уже не осталось.

– Если я дилетант, то как я смог пробраться в охраняемую обитель вашего босса и проткнуть его колом? Да меня бы еще на входе прикончили!

Сквозь заливавший мне глаза пот я разглядел тень неуверенности, мелькнувшую на лице Джеймса. Затем он оттолкнул толстяка в сторону. Я с облегчением выдохнул и прислонился к стене. Рука шевелилась еле-еле. Надеюсь, этот урод мне ничего не сломал.

– Чего ты ждешь, Джеймс? - возопила Анита. Вот истеричка. - Убей его!

– Не ори, - бросил он. - Если его убил не ты, то кто?

– Откуда мне знать? Я свечку не держал.

Глаза Джеймса сузились.

– А может, ты просто придуриваешься?

– Нет, это мое обычное выражение лица.

Тресь! Молодецкий удар по морде. Ну что ж, не впервой.

– Кто убил Адриана?

– Я не знаю. Если ты думаешь, что битье помогает мне вспомнить, то ошибаешься.

Джеймс таращился на меня, как рентген. Я заглянул ему в глаза, и это оказалось огромной ошибкой. Светлая, почти белая радужка, черная точка зрачка. Я почувствовал, что не могу отвести взгляда. Его глаза манили, затягивали в самую глубину его души, призывая присоединиться к клану вампиров. Вечная жизнь… разве ради этого не стоит отдать душу? Разве это не стоит нескольких жизней жалких людишек? Еще как стоит. Я стану лучше их. Я буду очищать землю от зла…

Резкий окрик заставил Джеймса повернуться. В голове моментально прояснилось. Я обнаружил, что ползу к вампиру на коленях. Еще немного, и я начал бы умолять его обратить меня.

– Господи, - пробормотал я, отползая обратно. Раненая рука завопила от боли.

– Можно просто Семетар, - раздался писклявый, но очень самодовольный голос.

– Вы еще кто такие? - пропищал толстяк. - Убирайтесь, это наша территория!

– И наша добыча! - добавил подросток.

– Он не ваш.

Вампиры слегка расступились, и я наконец увидел источник звука. Невысокий, с ног до головы завернутый в черный плащ человечек театрально вытянул руку вперед, словно изгоняя демонов. Мощи в нем, судя по всему - дунь, плюнь и развалится. А может, достаточно только дунуть - снесет ветром. Из-под низко надвинутого капюшона сверкали злобные глазки. Тонкие губы кривились в усмешке. За его спиной высились трое громил, подозрительно похожих на Колина, с одним лишь отличием: сияние их окружало красное, мечи поблескивали тем же светом. Ну да, вряд ли такое недоразумение будет рыпаться на вампиров без соответствующей охраны. Мало того, за спиной амбалов я заметил какие-то неясные тени. Может, призраки, а может все, что угодно. Вот это делегация прибыла меня встречать! Если они не от Тимерхана, то я готов отдать "Карателя" за бесценок.

– Отдайте нам мистера Лэйвери, - продолжил Семетар. - У него на сегодня запланирована очень важная встреча.

– Черта с два, - ответил Джеймс. - Мы должны отомстить.

– Это приказ Тимерхана.

Блин. Не отдавайте меня! От вас сбежать легче! Но кто будет меня слушать…

– Тимерхана? - недоверчиво переспросил Джеймс. - Что-то я тебя не помню, парнишка. Как давно ты на него работаешь?

– После того, как мистер Редгрейв почил в бозе.

– Вау, - вырвалось у меня. - Быстро ищется замена всяким тварям.

– Что ты сказал? - вскипел Семетар.

– Ничего-ничего, - я прикрыл рот ладонью. - Молчу. Продолжайте.

Семетар как-то странно на меня посмотрел.

– Итак, мы забираем его.

– Мы должны осуществить месть, - упрямо, хотя уже несколько неуверенно продолжал гнуть свое Джеймс.

– Убийца наш! - взвизгнула Анита.

– Если вас это утешит, милая леди, - Семетар церемонно поцеловал ей руку. Она брезгливо вытерла ее о жилет парнишки. Тот отшатнулся, как от змеи, - он не убийца.

– Адриана убил именно он! - Анита указала на меня длинным ногтем.

– Его подставили.

Оп-па.

– Эй, это вы о чем? - я наморщил лоб. - То есть, я, конечно, знаю, что меня подставили, но…

– Глупенький мальчик! - повернулся ко мне Семетар.

– Сам ты мальчик, - огрызнулся я. - Я уж постарше тебя буду.

Тот не обратил внимания на мою подколку.

– Адальберт приказал убить Адриана, - я вылупился на него. - Да-да, не удивляйся. Ему нужно было тебя подставить. Добро не любит марать свои кристально чистые руки кровью.