Сен. Книга первая. Скука Сена - Илья Александрович Арсёнов

вечера и удачной торговли, – приветствовал я торговку, одновременно разглядывая ее. Обычная старушка, немного сгорбленная, седые волосы, лицо в морщинках, уже помутневшие от возраста серые глаза.

– Здравствуйте, путники, – отозвалась она удивительно молодым голосом.

– Мы тут в первый раз, – начал я, – и не знаем, где остановиться. Не посоветуете какую-нибудь гостиницу? Чтобы без мордобоя по вечерам, с приличной кухней и прочими сопутствующими прелестями жизни?

– Есть такая, – мгновенно откликнулась торговка, – «Рогатый карлик» называется. Очень хорошая гостиница, только дорогая. И хозяин Прес приятный в общении.

– Ну, если приятный в общении, – при этих словах я улыбнулся, – то, думаю, в цене мы договоримся. А как туда добраться?

– Идите по вот этой дороге, потом сверните в переулок за лавкой кожевника, дойдите до дома смирения, там нужно пройти по мостику. Затем…

– Стоп, стоп, – остановил я бабулю. – Простите, уважаемая, но в незнакомом городе мы вряд ли не заблудимся, если пойдем по переулкам. Это уж наверняка. Можно путь попроще выбрать?

– Можно и попроще, но тогда вам придется сделать крюк.

– А может, нас кто-нибудь проводит? – спросил вдруг Фериш.

– Может, и проводит, – ответила бабулька и, хитро сощурившись, уставилась на меня.

– Мы заплатим, – усмехнулся я. Время дороже.

Старушка, поняв, что альтруизм не понадобится, развернулась боком и закричала:

– Вставайте, разгильдяи! Только и можете, что валяться, – и, глянув на меня, спокойным, немного извиняющимся тоном пояснила: – Внуки мои бестолковые.

Из-под груды мешков, на которую я сначала не обратил внимания, вылезли два заспанных парня – близнецы, сверстники Фериша и Родигеса.

– Проводите этих господ до «Рогатого карлика», – сказала бабуля, раздавая им подзатыльники, – для профилактики, наверное. И, вновь посмотрев на меня, добавила: – Дочка моя беспутная в подоле принесла лоботрясов этих. Перед смертью… Одного Ариком кличут, другого – Яриком.

После этих слов старушка загрустила. Это мне не понравилось, поэтому я поспешил отвлечь ее от несвоевременно нахлынувших воспоминаний.

– Сколько мы должны за их услуги?

Услышав про деньги, бабуля повеселела.

– Сколько не жалко.

– Хватит? – спросил я, бросая на лоток серебрушку.

– Вполне.

– Пошли, – повернулся я к близнецам.

Парни, довольно быстро прогнав остатки сна, бодро зашагали по улице. Мы двинулись следом. Близнецы оказались словоохотливыми: они наперебой рассказывали о городе и иногда ввинчивали вопросы. На вопросы, естественно, никто из нас не отвечал, а рассказ о городе оказался достаточно интересным. Единственное, что раздражало, это одинаковые голоса братьев и то, что они то и дело перебивали друг друга. Выглядело это так:

– Здесь живет… – Арик.

– …маг, который… – Ярик.

– …занимается управлением погодой… – снова Арик.

– …в ближайшей округе… – опять Ярик.

Это вызывало ощущение, что говорит один человек, который постоянно прыгает с места на место. Но в целом мы были довольны. Десять минут неспешной ходьбы по переулкам, дворам и прочим малолюдным местам, и мы оказались перед четырехэтажным зданием из коричневого кирпича. Гостиница стояла обособленно от соседних строений, что не могло не радовать, так как паранойя упорно напоминала о ворах и убийцах, крадущихся по крышам. На территории росла трава и редкие, вероятно, декоративные деревья.

«В целом добротное впечатление производит».

Согласен.

– Вот эта гостиница, – сказал Ярик (или Арик), кося глазом на Джулу.

Стоит отметить, что в дороге они постоянно оглядывались на нее. Ну, это понятно – девчонка молодая, красивая. Джула в очередной раз покраснела от такого внимания.

– Отлично, – ответил я. – Думаю, нам понравится.

– Подождите нас. Мало ли… не договоримся с хозяином, – добавил Тор.

Мы вошли, и мой взгляд сразу же уткнулся в чье-то брюхо.

– Чем могу быть полезен? – донеслось до меня откуда-то сверху.

Пришлось задрать голову почти до хруста позвонков, что не добавило мне радости.

– Можете. Для начала не могли бы вы отойти подальше. А то, знаете ли, голова кружится, когда смотрю. А во-вторых, скажите, кто хозяин.

Гигант отошел от нас, и я смог его рассмотреть. А поглядеть было на что: рост больше трех метров и метра полтора в плечах, а в области живота еще шире. Он прямо-таки психологически давил своими размерами.

Мы находились в просторном холле, в который выходило несколько дверей. Кроме великана в нем было два охранника в легких кольчугах и при мечах.

– Этот великан, – произнес мне на ухо Тор, – наверное, из равнинных. Видишь, какой маленький. У горных некоторые до пяти метров вырастают.

«Какой маленький! Прямо малыш…»

Великан был одет в светло-серые штаны и такого же цвета рубаху с короткими рукавами, из-под которых виднелись руки, точнее, два волосатых бревна. Наш новый знакомец не блистал красотой. Нет, его лицо не вызывало отвращения, но все черты были чересчур массивными, а выпирающие надбровные дуги и челюсть не отвечали канонам человеческой красоты.

После встречи с этим чудищем я понял, что смутило меня, как только я увидел гостиницу, – четырехметровые потолки.

– Собственно, я и есть хозяин этого заведения. Чем могу?.. – Если бы камни умели говорить, они говорили бы именно таким голосом.

– Великолепно! – обрадовался я. – Нам порекомендовали вашу гостиницу как лучшую, и мы хотели бы воспользоваться вашим гостеприимством.

– Все? – поинтересовался великан.

– Да.

– Хорошо. Меня зовут Прес, – сказал великан и встал за конторку. – Какие номера вас интересуют?

– Не знаю. А какие у вас есть?

– Несколько двухместных и трехместных. Они почти пустые, зато дешевые. Если вы не стеснены в средствах, есть прекрасный комплекс на четвертом этаже: десять комнат, из них шесть спален, две гостиные, ванная и большая кладовая.

Я переглянулся со своими.

– Покажите комплекс.

Великан кивнул охраннику и, сделав приглашающий жест, вошел в одну из дверей. Поднявшись по лестнице и миновав небольшой коридор, мы оказались перед массивной деревянной дверью, укрепленной стальными полосками.

– Здесь спальни, тут гостиная, – перечислял Прес, – кладовая, на нее, естественно, наложены чары стазиса, вот ванная, горячая вода всегда есть. Гостиница, естественно, охраняется. Вы видели охранников внизу.

– Как вам? – спросил я у своих. – Они кивнули в ответ: номер оказался выше всяких похвал. – Сколько стоит?

– Золотой в день, включая стол.

– Дороговато.

– У меня лучшая гостиница в городе, – спокойно сказал Прес.

– Я уверен, что в городе можно найти гостиницу не хуже и в разы дешевле.

– Я не торгуюсь, – отрезал Прес.

– Я тоже, – заявил я. – Постоянным клиентам делают скидку.

– Вы не постоянные клиенты.

– Если все так хорошо, как ты расписываешь, то точно ими будем, – улыбнулся я.

Великан усмехнулся:

– Лень торговаться. Так и быть, на треть сброшу. Надолго к нам?

– Минимум на три дня. Возможно, больше. Зависит от того, как быстро решатся вопросы в городе. Оплата вперед?

– Желательно.

Я достал пару золотых и вложил в руку великана:

– Здесь за три дня. Если решим задержаться,