Зодиакальный свет - Александр Машонин

Я в это время занимался расчётом орбиты спуска. Требовалось подгадать так, чтобы пройти под крепостью на минимальной высоте, детально отсняв поверхность планеты, а затем снова подняться в район стационарных орбит и там, закрывшись планетой, думать, то ли делаем ещё виток, то ли уходим.

– Точное решение, – одобрила Падме, разглядывая мои выкладки.

– Зря, что ли, нас этому на военной кафедре учили? – подмигнул я.

– Перицентр взял высоковато.

– Ну, я брал безопасные высоты по земным стандартам. Откуда мне точно знать толщину местной атмосферы? В любом случае, запас карман не тянет.

Старая верфь была расположена в крупном горном каньоне, вернее, в одной из его стен. Северо-восточная часть и через двенадцать лет после Войны Клонов хранила следы атаки республиканского флота: обросшие по краям растительностью чёрные провалы воронок, обрушения скальной стены, пятна расплавленного камня, вытекшего наружу через трещины. Ох, и горело, видно, там… Эта часть была разрушена и нам неинтересна. Не то что другой край бывшей промзоны. Там оставался сравнительно нетронутый фрагмент, где теперь и базировались имперцы. С высоты около ста километров сканеры «Амидалы» различили источающие тепло воздуховоды систем вентиляции, пристроенные к стене площадки-пирсы, а на них – контейнеры, стандартные заводские упаковки, в которых перевозились истребители-«двустволки».

– Прекрасно. Замечательно, – сказала Осока. – Я опасалась, что они разделят фабрику на две зоны. Пилотов будут делать внизу, а истребители разместят на платформе.

– Так, кстати, было бы более логично, – заметил Базили. – Начальные навыки проще давать без атмосферы, меньше шансов гробануться при посадке из-за бокового ветра.

– Хорошо, что импы решили иначе.

Кроме промышленных объектов, мы обнаружили и прикрытие: расставленные в радиусе нескольких километров лазерные зенитки и ракетные установки. Впрочем, пусковых для ракет было всего четыре. С бомбардировщиками, ненамного превосходящими по размерам истребители, прекрасно справлялись лазеры, ракеты требовались лишь в случае атаки большого штурмового корабля.

– Мы всё видели, что нам нужно? – спросил я. – Можем уходить?

– Да-да, отходим тем же порядком, – теперь Осока прокручивала на голопроекторе изображение орбитальной крепости. – Надо прикинуть, какими силами придётся атаковать, чтобы гарантированно уничтожить завод и не понести тяжёлых потерь.

– У нас с сестрой будет идея получше.

– Сестрой? – не сразу включилась моя подруга. – Ах, извини, да, у вас же теперь такие отношения.

– Ты против?

– Нет, что ты, вам, как раз, идёт, – улыбнулась она, – вы и внешне немного похожи. И понимаете вы друг друга с полуслова.

– Не в данном случае, – сказала Падме. – То есть, я поняла, Алекс хочет сказать, что для атаки нам и одного корабля хватит, меня. Но как именно?

– Допустим, подобраться незаметно, мы сможем, – стала рассуждать Осока. – Как сейчас. Нагрузиться достаточным количеством бомб или торпед, чтобы разнести фабрику, тоже. Но в момент атаки они же поймут, что у нас «абсолютный стелс».

– Вот-вот, – кивнула Падме. – Боюсь, продолжением нашей жизни будет сказка из серии «и искали их имперцы по всей Галактике, и пришлось им навсегда удрать в Неизвестные Территории».

– А если мы не дадим им повода ничего заподозрить? – прищурился я. – Ты ведь можешь скрыть своим ядром объект размером с «Борца», верно?

– Верно. Если запустить дефлекторы в унисон, нас не будет видно в радарном и оптическом диапазоне. Но магнитное поле и работу двигателей уже не скроешь. Я свои-то главные замаскировать не могу, что уж говорить о чужих.

– Значит, опять будем прятаться за небесными телами, – вмешался Иан. – Алекс дело говорит. Сложность только одна – вход в атмосферу и передвижение в ней. Твоих плазменных на тяжёлую сцепку не хватит, потеряем скорость и рухнем. Но, если на «объекте» будут не ионные, а такие же двухконтурные плазменные движки, на фоне дневной поверхности их различить проблематично.

– А поскольку постов ВНОС мы не засекли… – подхватил я.

– Постов чего??? – хором спросили Рийо, Падме и Иан. Натуа молча закатила глаза.

– Наземного обнаружения и оповещения, – растолковала Осока.

– А, да. Правильно, – согласилась Падме. – Струи выхлопа сильнее всего заметны сзади и снизу, а пролетать над их зенитками нам не нужно.

– Точнее, к тому моменту, как мы над ними пролетим, торпеды уйдут на цель, – поправил я. – А корабль, будто бы пострадав от зенитного огня, рухнет на неё же.

– И для полноты картины экипаж якобы покинет его в капсулах, – добавил Базили. – Пусть имперцы их отлавливают.

В качестве корабля-камикадзе выбрали лёгкий транспорт производства мон-каламари, из захваченных у пиратской шайки Димана. Он был немного короче «Борца» и потоньше в корме, зато пошире в «плечах». Хороший корабль, каламарианские верфи всегда славились добротностью проектов и прекрасным качеством исполнения. Двигатели на нём стояли, какие нужно: плазмотермические, с подсосом рабочего тела (или забортной атмосферы) через второй, внешний контур. Неудивительно, что Инкип Риен Шо, Кейран Килиан и Гиддеан Трин, успевшие перегнать корабль в пояс Дарналы, ни в какую не желали его отдавать. Рийо вызвала их на совещание по голосвязи, всех троих одновременно. И вот тут-то я понял, почему эту милую женщину за глаза величают не иначе как Генеральшей. Она заговорила. Ровно, не повышая голоса более, чем требовалось, чтобы доходчиво выразить мысль. Говорила Рийо минут десять. Умудрившись за это короткое время припомнить мельчайшие прегрешения и ошибки всех троих за последний год. И к чему они привели. Несколько раз употребила незнакомые мне слова – не иначе, поминала мать. Как результат, пристыжённые директора заверили, что корабль будет у нас так скоро, как только позволит его гиперпривод.

– Могу теперь представить, как ты общалась с Вейдером, – уважительно сказал я.

– Ну, что ты! Совсем не так. Кто я ему, чтобы выслушивать от меня нотации?

– Я, вообще-то, имел в виду твою выдержку и хладнокровие.

– Ах, ты об этом? Разумеется. Трин вдвое старше меня, Риен Шо тоже не школьник. Нельзя же им прямо сказать, что они ошалели от нахлынувшего чувства безопасности и начали вести себя как полные разъ… – тут уже Рийо употребила русское слово, его я знал. – Неприятно вести такие разговоры. А приходится. Хорошо хоть с вами не надо серьёзничать и солидничать, вы мне не подчинённые.

– Как? – слегка обиделся Иан. – А мы-то?

– Вы двое меня никогда в грош не ставили, – отмахнулась панторанка.

– Ну, прямо уж! – ухмыльнулся Базили. – Скажи ещё, и до сих пор так же.

– Нет, сейчас не так, – признала Рийо.

– Есть такая штука, культурный барьер называется, – примирительно сказал Иан. – Через него, бывало, и войны начинались. Чтобы друг друга понимать, надо общаться, а на станции у тебя времени не было.

Транспорт мон-каламари пригнал усатый Джарви Эксойн, бывший пилот транспортной компании, когда-то спасшийся вместе с нами со станции «Румелия», да так и оставшийся на новой фирме. Вторым пилотом у него оказалась Фа’але, заметно посвежевшая и полная энтузиазма. Узнав, что собираются делать механики, она тут же взялась им помогать. Прилетевшая Вентресс зашла на транспорт поздороваться и вернулась в лёгкой степени шока.

– Давно они этим занимаются? – спросила она.

– Часа полтора, – сказала Осока. – А что?

– Эти двое, всё-таки, гении.

– Ага, я знаю.

Вентресс вздохнула. Я понимал её чувства. Примерно так же я в своё время наблюдал, как «эти двое» перебирают покойную ныне «Горгулью». А у Асаж наверняка свежи были в памяти впечатления от встречи в системе Дальны, когда Иан, Базили и Фа’але за несколько часов оставили от великолепно оснащённого имперского курьера «Рапира» пустую скорлупу. Использовать его всё равно было невозможно, слишком приметен. «Горячий, аж дымится», говорят в таких случаях на Западе. Вот ребята, перетащив всё ценное на «Великий консул», и похоронили последний корабль «ятаганового» семейства в пылающей бездне жёлтой звезды Янта. Выпотрошенная «Рапира» заодно стала роскошным саркофагом для тела имперского пилота, вовсе не заслужившего такой чести. Возможно, нехорошо так говорить о мертвеце, но пилот был законченным дураком. Возить Инквизитора, знать его возможности… и выстрелить из бластера в вошедшую на борт женщину со световым мечом в руках? Как его иначе назвать после этого?

В боковых секциях трюма транспорта отлично разместились два стандартных торпедных барабана на четыре трубы каждый. А раз уж корабль всё равно должен был погибнуть, следовало усилить поражающие факторы его взрыва. Базили предложил разместить вдоль продольной оси корабля ёмкости с энергоносителем, а в остальное пространство уложить бочки с петролом – низкооктановой бензиноподобной жидкостью, используемой во всевозможных зажигательных смесях. В атмосфере типа I, то есть, похожей на земную, петрол охотно горел и взрывался, и можно было рассчитывать, что всё, не уничтоженное взрывами торпед, будет качественно дожжено содержимым трюмов транспорта, на этот единственный, последний рейс получившего название «Мёртвый кондор».