Водоворот - Ларри Бонд

Вкусы его шефа были совсем иными, и Вега знал их достаточно хорошо, чтобы не навязывать Фиделю Кастро своих кулинарных пристрастий. Особенно перед тем, как предложить, чтобы Куба затеяла крупнейшую политическую и военную игру за всю свою короткую историю.

Вега потягивал вино, поверх очков изучая заполненный людьми зал. Это было поразительное зрелище. В небольшой гостинице на пустынном африканском побережье собралось сейчас, наверное, больше высших военных чинов Кубы, чем осталось в Гаване.

Их было так много, что отелю «Стрэнд» пришлось поднапрячься, чтобы разместить их всех. Сам Вега охотно уступил свои апартаменты Фиделю, но прежде, чем свободные комнаты были окончательно распределены между офицерами, оперативный состав двух штабов тщательнейшим образом проанализировал и взвесил иерархию съехавшихся чинов. В итоге нескольким зажиточным местным бюргерам пришлось уступить свои номера кому-то из младших офицеров.

Сегодняшний обед проходил в две смены: младшие офицеры и члены штаба отобедали быстро и рано, чтобы два военачальника и их помощники могли спокойно поесть в удобное для них время и лишь затем перейти к более важным делам.

Действительно важным, подумал Вега, строго контролируя выражение своего лица. Кастро и его свита должны видеть только внешнего Вегу — спокойного, хладнокровного, собранного и глубоко компетентного. Бушевавшие внутри страсти — волнение, нервозность, радость — никто не должен был замечать. Марксизм-ленинизм — это научная вера, и его истинные последователи не должны поддаваться чувствам, личным амбициям или мелочным обидам.

— Прекрасно, Антонио. Достойное завершение славного дня, — Кастро отодвинул от себя пустую тарелку и задумчиво погрузил пальцы в бороду, стряхнув мелкие крошки и остатки десерта.

Поставив на стол бокал, Вега лишь слегка склонил голову в ответ на похвалу.

Кастро на мгновение тоже опустил голову, раскуривая одну из своих фирменных сигар. Затем он поднял проницательные глаза на Вегу.

— Можете начинать брифинг, генерал. Медали и пропагандистские фильмы будут потом, а пока мы должны обсудить наши дальнейшие планы в этой войне. Как говорится, умный человек проверяет шнурки на ботинках прежде, чем отправиться в путешествие.

Вега улыбнулся. Кастро, как всегда, точно знает, как приступить к делу. Генерал кивнул одному из своих офицеров, а тот, в свою очередь, подал знак группе молодых лейтенантов, столпившихся в дверях.

Они, как по команде, рассредоточились по комнате, выпроваживая официантов и других гостиничных работников. Шум разговоров за другими столами стих, и несколько младших офицеров внесли большой стенд, задернутый полотном.

Вперед вышел начальник разведки штаба Веги полковник Хауме Васкес. Похоже, перед сегодняшним вечером Васкес, невысокий стройный мужчина с аристократическими тонкими чертами лица, особенно старательно приводил себя в порядок. Его мундир был отутюжен самым тщательнейшим образом, а черные ботинки начищены до ослепительного блеска. Безупречный внешний вид слегка портил выступивший на лбу от волнения пот.

Вега хорошо понимал это волнение. Немногим выпадает честь так близко стоять к поворотному пункту истории. И тем более странно было сознавать, что ход целой войны и судьба нескольких государств будет решаться здесь, в небольшом обеденном зале провинциальной гостиницы у черта на куличках.

Начальник разведки молча ждал, пока плотно закроются двери зала, оставив за его пределами не в меру любопытных младших офицеров и потенциальных шпионов.

Сняв полотно, закрывающее стенд, Васкес открыл карту северной и центральной Намибии. Красными линиями и стрелками на ней было обозначено расположение на настоящий момент кубинских экспедиционных войск.

— Senor Presidente, Senor General, линия фронта стабилизировалась в направлении с запада на восток, протянувшись от Уолфиш-Бей до Виндхука и населенного пункта Гобабис, вот здесь, — он ткнул в карту, указывая на небольшой городок неподалеку от границы Намибии с Ботсваной. — Основные неприятельские силы по-прежнему сосредоточены вокруг подходов к Виндхуку. Радиоперехваты, допросы пленных и данные воздушной разведки однозначно свидетельствуют о наличии по крайней мере одной механизированной бригады противника в районе города Рехобот.

Тонким пальцем ухоженной руки Васкес провел вдоль шоссе на север от Рехобота и остановил его у крошечной отметки.

— Это точка наибольшего проникновения южноафриканских войск в районе Ауасских гор. Один батальон армии ЮАР удерживает населенный пункт Бергланд. Все данные свидетельствуют о том, что южноафриканцы периодически производят замену войск, присылая их со своей базы в Рехоботе.

Кастро, выпрямившийся в своем кресле, поднял брови.

— Неужели один — единственный батальон? Если Виндхук и вправду является их главной целью, то почему южноафриканцы не сконцентрируют здесь большие силы?

Вега про себя одобрительно кивнул. Хороший вопрос. Интересно, какова будет реакция полковника? Растеряется он или даст ответ, который сможет удовлетворить Кастро?

Офицер разведки выдержал испытание.

— Senor Presidente, они не могут выдвинуть на передовую больше одного батальона, поскольку дороги на север от Бергланда не годятся для должного обеспечения более крупных сил. К тому же, если они разместят на этой узкой полосе больше войск и техники, то тем самым лишь облегчат задачу нашей артиллерии и ракетчикам.

Кастро хмыкнул и знаком приказал Васкесу продолжать.

Полковник провел рукой на запад до самого побережья.

— Наше положение в Уолфиш-Бей надежно вдвойне. Добраться сюда можно либо по шоссе со стороны Виндхука, либо через пятьсот километров безлюдной пустыни. Чтобы отбить порт, южноафриканцам придется либо высадиться с моря, либо перебросить свои части по одному из этих путей.

Васкес пожал плечами, показывая, что и то и другое практически неосуществимо.

— Поддержка наших доблестных советских союзников обеспечивает надежный контроль над морскими путями, мы же, со своей стороны, имеем полное превосходство над противником в воздухе. В результате, если хоть одна колонна южноафриканских войск попытается сюда приблизиться, она будет немедленно обнаружена и участь ее будет решена.

Вега заметил, что Кастро улыбнулся, и улыбнулся сам. Участь будет решена. Хороший образ. Он почти надеялся, что Претория проявит недальновидность и предпримет это контрнаступление. Любая авантюра, которая втянет южноафриканские войска в глубь Намибии с ее бездорожьем, в дальнейшем только облегчит их задачу.

Затем Васкес привлек внимание аудитории к положению на восточном фронте.

— Наши войска, удерживающие Гобабис, находятся в более сложном положении, поскольку город окружен сетью мелких населенных пунктов и дорог, но все дороги из Гобабиса ведут в Виндхук. А Виндхук мы контролируем полностью.

Присутствующие глубокомысленно закивали — с этим трудно было не согласиться.

Васкес слегка повернулся, глядя на Кастро и Вегу.

— При всем желании, попытка ЮАР захватить Намибию в молниеносной кампании провалилась. Не отрицаю, что ее войска занимают южную половину страны, но зато мы контролируем территорию, на которой проживают две трети населения и находятся основные запасы минерального сырья. Вдобавок, имеются данные, что потери Южной Африки намного превысили ожидания.

Вега заметил, что Васкес умолчал о второй половине этого уравнения. Собственные потери кубинцев тоже были очень и очень велики.

Кастро стряхнул пепел со своей сигары в одну из самых дорогих фарфоровых тарелок, имевшихся в отеле «Стрэнд».

— Итак, полковник, чего нам теперь следует ожидать от безумцев из Претории?

Васкес улыбнулся.

— Помимо небольших диверсионных операций, южноафриканцы скорее всего предпримут крупномасштабное наступление на севере вдоль шоссе номер один, идущего от Рехобота до Виндхука; может быть предпринято наступление любого масштаба. При нынешнем положении дел с тыловым обеспечением и стратегической обстановкой, у них просто нет выбора. Африканерам не остается ничего другого, как атаковать наши оборонительные позиции в горах, усеивая дорогу собственными трупами и вышедшей из строя техникой. — Он отошел от стенда, показывая, что доклад окончен.

Вега позволил мысленно поздравил себя. Васкес хорошо поработал. Все ясно, четко и аргументировано. И, как всякое успешное выступление, брифинг полковника закончился на эффектной ноте.

Кастро удовлетворенно закивал и какое-то мгновение сидел молча, весь окутанный сигарным дымом. Затем он поднял голову.

— Скажите, полковник, сколько сил противника участвует в боевых действиях?

Васкесу не пришлось даже заглядывать в записи.