"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Эльба Ирина

— Мы все уберем, — Эвриала сделала шаг в сторону выхода.

— И даже украсим, — дрожащий голосок Гели присоединился к змейке.

— А я готовлю неплохо… кажется, — отступала я вместе со всеми, при этом глядя опасности в глаза.

— А я… а я… а я аниматором могу быть! Знаете, как я хорошо бегаю… — и с громким «бежим» Юстис припустила вон с балкона, утаскивая нас за собой.

Мы неслись вниз по каменной лестнице, стараясь не свернуть себе шеи. Это не башня, а колодец какой-то. Неужели нельзя было сделать лифт?

— Мне кажется, что мы скоро достигнем центра этой планетки, — простонала Ева.

— А у меня уже голова кружится, — спотыкнулась на очередном повороте Лиа. — Неужели тут нет других помещений?

Чем ниже мы спускались, тем хуже было освещение, поэтому не сразу заметили, как приобщились к классике в лице Горького, оказавшись «на дне» архитектурного шедевра.

Тут были небольшая круглая каменная площадка и шесть деревянных дверей по периметру, расположенных на равном расстоянии друг от друга.

— И куда нам бежать? — Прислушиваясь к гулким шагам, раздающимся сверху, я начала дергать за ручки ближайшие двери.

Юстис повторила мой маневр на противоположной стороне. Открытые замки мы тоже нашли одновременно. Ее проход вел в какой-то мрачный коридор, а мой — в большую уютную гостиную.

Недолго думая, Эвриала взяла решение дилеммы на себя. Оставив открытым путь в коридор в качестве обманки, она затолкала нас в комнату и закрыла дверь изнутри имеющимся засовом.

Мы задержали дыхание, прислушиваясь к происходящему снаружи. Сверху спустились, явно потоптались по площадке и удалились по коридору, порыкивая устрашающее: «Вам все равно от меня не скрыться».

Как только успокоилось гулкое эхо, мы дружно выдохнули, но поперхнулись последней каплей CO2, - перед нами материализовался маленький сине-зеленый дракончик.

— Даю вам один час, чтобы передохнуть и решить нашу проблему. В противном случае — вы никогда не покинете пределов этой башни, — клыкастая мордочка выпустила себе под лапы струю огня, которая, заклубившись, поглотила фигурку целиком. И тут мрачную тишину нарушил тихий всхлип.

— Я не отдам перо, — Юстис настороженно обвела нас взглядом, пряча добычу под полами одежды. — Ведь если не перо, то только зуб. А где я теперь его найду? Этот монстр вряд ли мне свой клык подарит.

— Тис, успокойся, мы решим эту проблему. — Ева ободряюще улыбнулась.

— Вы не понимаете. Я люблю его и не могу провалить задание! Ведь он такой… такой… — Она разрыдалась, не договорив.

Я удивленно наблюдала за плачущей блюстительницей правопорядка, настолько непривычно было видеть всегда собранную и уверенную в себе девушку растерянной и испуганной.

— Надеюсь, ты о Максе, а не о нашем новом знакомом. — Эвриала обняла подругу за плечи и повела к кушетке, стоящей около окна.

Кстати, посреди комнаты имелся также стол и несколько стульев. Стоило на них присесть, как перед нами, занимая пространство столешницы, стали появляться блюда с едой и кувшины с напитками.

— О! Закусончик! — Я потянула голодные лапки к чему-то, напоминавшему по запаху пирожки с капустой. — Предлагаю успокоиться, подкрепиться и устроить мозговой штурм. Но прежде — Лиа погладит яйцо. Жуть как любопытно, что там внутри.

— Мне не меньше тебя интересно, но кушать я тоже хочу. — Лианея достала из кармана свою реликвию и водрузила ее в центр стола. — Поэтому мы им пока отсюда полюбуемся, подкрепимся, а дальше можно будет и погладить.

На том и порешили. РОстие взяла себя в руки и тоже положила добычу на стол для общего любования. А полюбоваться было чем — оба предмета играли цветами и красками, привлекали взор узорами и переходами. А яйцо при этом было украшено драгоценными камнями, изящно вплетенными в основной орнамент.

— Эх, очень непривычно чувствовать себя воровкой. — Дриада задумчиво жевала стебель какого-то сладковатого растения. — Надо было только погладить, а я его стащила… вдруг хозяин теперь переживает, тоскует, а?

— Ну ты всегда можешь попытаться его вернуть, — Еванжелин улыбнулась и кровожадно щелкнула зубами, — если не боишься.

— Не знаю, как вы, а я уже готова перейти к десерту. — Сложив приборы на тарелке, Геля вперила взгляд в центр стола.

Взволнованная Лиа убедилась, что целиком и полностью завладела нашим вниманием, протянула руку и погладила поверхность яйца подушечками пальцев.

— И где гром, молния и северное сияние? Как мы поймем, что оно открылось и в каком месте?

— Иди ко мне, мое маленькое. — Невеста Шапочки потянулась через стол, взяла ладошками «свою прелесть» и опять начала ее поглаживать, только теперь обращаясь непосредственно к предмету. — Какое ты красивое, открой мне свою тайну, пусти меня в свои недра…

И тут раздался небольшой щелчок, сквозь шесть прорезей заструился неяркий свет, и верхняя половина «скорлупы» раскрылась, как лепестки цветка, явив нашим взорам небольшой скрученный свиток пергамента, лежащий в середине «соцветия».

— Эй, а что, арии не будет? — Я выразительно надула губки. — А я мечтала когда-нибудь послушать поющие яйца.

— О, ты поклонница Поттерианы?

— Не то чтобы поклонница, но антураж — ванна, Гарри в пене, приглушенный свет и музыка — несколько запали в память.

Девчонки захихикали, а я снова уделила внимание заданию.

— Давай уже, разворачивай!

Лианея аккуратно взяла пальчиками раритетную бумагу, развернула и, придавив края бокалами, чтобы не сворачивались в трубочку, озвучила…

«Данный сертификат подтверждает, что его обладательница и предъявительница действительно является настоящей Принцессой, способной укротить Ртутного дракона и войти в его пещеру.

Принцесса станет идеальным полноправным партнером для своего Избранника после освящения союза на Великой драконьей горе. Сертификат предоставляет Избраннику обязательное право на своих руках отнести Принцессу на гору для совершения обряда.

Срок действия сертификата тринадцать драконьих оборотов.

P.S.: Уважаемая Принцесса, не забудьте вернуть яйцо хозяину».

— Ой, а Демьяша не надорвется тебя на руках на гору нести? — заволновалась я за здоровье будущего родственника и нынешнего друга.

— На месте разберемся, — усмехнулась дриада.

— Тогда давайте искать выход отсюда. — Эвриала встала и начала обходить комнату, внимательно осматривая. — С яйцом разобрались, перо отдавать нельзя, остается — бежать.

Мы все переглянулись и подошли к окну.

— Я, наверное, чего-то в жизни не понимаю, — озадачилась Ева. — Почему так высоко?

— Да уж, мы столько времени бежали вниз, а оказались наверху? — Ангелина, совершенно выдохшаяся во время бега с препятствиями, заметно расстроилась.

— На самом деле — это не важно. Вокруг есть растительность, сейчас призову свои силы и сделаю лестницу.

И мы замерли в ожидании, глядя, как Лиа медитирует, призывая на помощь родную стихию.

— Цветочек наш, не хотелось бы тебя подгонять, но со всей этой суматохой мы упустили время. Скоро за нами придут, — я начала в нетерпении ходить из стороны в сторону.

— Терпение, — раздался скрипучий древесный голос. — Это только рубить легко, а наращивать новые ногти… э-э-э… побеги — очень непросто.

И тут на подоконник из-за окна вылезли гибкие ветки какого-то кустарника и потянулись в комнату. Достигнув деревянного пола, наша будущая лестница ощупала его и пустила корни, прочно закрепляясь в помещении. Мы осмотрели шедевр флористического искусства: от земли до нашей временной обители тянулись две пары гибких прочных стеблей, «обнимающихся» поперечными ветками, образующими ступеньки.

Первой начала спускаться Еванжелин, за ней перелезла через подоконник сестричка. Пока змейка примерялась к полуживой лестнице, я подошла к двери и прислушалась.

— Девочки! Поторапливайтесь, там слышны шаги! Кажется, за нами идут.