Изара, книги 1-6. Кассардим, книги 1-3 - Юлия Диппель

– Я не хотела вас обидеть. В конце концов, ваша воля достаточно сильна, чтобы сохранить даже кровавую звезду. Но вы видели шрамы, которые носит принц теней? – времени на ответ она мне не оставила. – Кассарды не получают шрамов, если они не вызваны самим хаосом. Говорят, без принца Ардиза Золотая гора погибла бы в хаосе во время мятежа. Он один, должно быть, оттолкнул его и… – на середине фразы она остановилась и неуверенно пожевала нижнюю губу.

Именно сейчас?

– И? – я помогла ей продолжить. Нерешительно она усадила меня за туалетный столик и принялась распускать гребешки для волос из моих локонов.

– Это всего лишь слухи, и я знаю, что вы не должны особенно верить всему, но… – Она сделала драматическую паузу и понизила голос: – Говорят, хаос утащил его с собой.

Ага.

– И что это значит?

– Из мира хаоса еще никто никогда не возвращался – разве что только перевертыши хаоса, зараженные безумием. Но принц Ардиза не только вернулся в полном здравии, но даже принес императору голову химеры. Воля, необходимая для этого… – простодушным жестом она описала то, для чего не находила слов. Видимо, Ноар произвел там изрядную сенсацию. – Итак, как видите, следует соблюдать осторожность, если вы снова столкнетесь с принцем. Говорят, только сам император обладает более сильной волей. Поэтому следите за тем, чтобы кто-то всегда был рядом, Ваше Высочество. Это затруднит ему манипулирование вами.

– Не волнуйся, Мариз. Я не намерена приближаться к принцу Ардизе ближе, чем это необходимо. Но для дела, конечно, было бы лучше, если бы я выспалась, не так ли?

– Конечно, конечно, – подхватила она. Она потушила свет, оставив гореть рядом с кроватью только маленькую лампу, и ушла.

Наконец я осталась одна.

Совершенно обессиленная, я заползла под одеяло и погрузилась в глубокие подушки.

Так, значит, таким он был? Мой новый дом…

Я так часто переезжала, что место, где я жила, не имело никакого значения. Важным всегда была только моя семья. Но мои родители-стражи были мертвы, и у моих братьев и сестер теперь были собственные семьи. На данный момент они казались счастливыми, и я, конечно, не стала бы мешать им в этом. Так что впервые в жизни мне довелось почувствовать себя одиноко.

Я хотела бы, чтобы у меня была моя музыка. Она всегда помогала мне думать. И поэтому у меня осталось только воспоминание о мелодии, под которую я танцевала. С Ноаром. Со стоном я потушила свет. Об этом лучше подумать завтра.

– Так значит… защита свидетелей, да?

Я тут же села в кровати. Здесь должно было быть абсолютно темно. Но это было не так. Слабое голубоватое свечение освещало комнату. В углу стоял призрак.

– Зои?!

Моя подруга выглядела как в ее лучшие дни. Здоровая, энергичная и с густой афропрической – только прозрачная и окруженная синим светом.

– ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ?!

– Я? – насмешливо ответила она, скрестив руки на груди. – Я мертва. Это довольно хорошее объяснение. Вопрос получше – что ты здесь делаешь?

– Нет, я имею в виду, что ты здесь делаешь? Ты что, сбежала?

– А ты как думаешь?! Когда я увидела тебя на Золотом мосту, я сначала подумала, что ты галлюцинация. Посмертный стресс или что-то в этом роде. – Она придвинулась ко мне и опустилась на кровать. Как раньше. – Но потом ты была в зале суда, и там у меня произошло озарение, что смешно, потому что ну… я теперь призрак, озаряющий все своим голубым свечением. – Она рассмеялась над собственной шуткой, прежде чем вдруг стала совершенно серьезной и укоризненно посмотрела на меня. – Ты одна из стражей мертвых.

Как всегда, она умудрилась за несколько секунд своим выражением лица вызвать у меня муки совести.

– Я тоже узнала это всего несколько дней назад, – оправдывалась я.

Это правда, но не изменило того факта, что я все-таки солгала ей. Ну, теперь кот, наверное, вышел из мешка. Я могла рассказать ей все, что угодно. Когда я закончила, она ошеломленно покачала головой.

– Ничего себе, а я думала, что мне плохо.

Но ведь так оно и было: она была мертва. Я только что разговаривала с призраком! К сожалению, это все же было самым нормальным, что я пережила за последние дни.

– Когда ты умерла? – тихо спросила я.

– Позавчера.

– Мне так жаль.

– Не стоит, – она беззаботно пожала плечами. – Очевидно, смерть не конец.

Хороший знак. Это напомнило мне, что ее вообще не должно быть здесь.

– Суд уже был?

Я хотела знать. Было так приятно видеть ее здесь, со мной, что идея потерять ее снова беспокоила меня.

– Ага. Я, видимо, получила доступ к новому уровню.

Ладно, это означало что-то вроде перерождения. Они отправят ее через Свободные земли. Тогда она потеряет в туманах свои воспоминания и…

Вдруг за дверью послышались громкие возгласы. Мужчины побежали по коридору. Они искали Зои?

– Ты должна вернуться, – прошептала я ей.

– Пфф. Наплевать, – прошептала Зои в ответ. – Ты застряла здесь в своей собственной «Игре престолов» и определенно нуждаешься в ком-то, кому можно доверять.

– Но они, возможно, уже ищут тебя.

Зои скептически посмотрела на меня, прежде чем вскочить и… прошла сквозь стену?! О, боже мой.

Через несколько мгновений она вернулась.

– Не-а. Они ищут не меня. Этот император удвоил твою охрану. Из-за того парня и платья. Не спрашивай меня. Во всяком случае, они, похоже, очень заняты. Как и охранники на суде, кстати, тоже. И, слава богу, поскольку я не являюсь частью тщательно охраняемой фракции ада, никто не видел, что я сбежала.

– Совершенно не важно, видел тебя кто-нибудь или нет, – рассерженно продолжила я. – Ты входишь в свою новую жизнь. Я понятия не имею, что происходит с душами, которые противятся своему предназначению и, честно говоря, даже не хочу это выяснять!

– Но…

– Никаких возражений, – решительно прервала я ее. – Ты должна вернуться.

Если с моей подругой что-то случилось бы из-за меня, я никогда не смогла бы себе этого простить. Кроме того, это не было постоянным состоянием, в конце концов, она могла плохо просуществовать в Царстве мертвых до конца своего существования в качестве младшей сестры Хуэй Буха.

– Ладно, – к моему удивлению, согласилась Зои. Счастливой она не выглядела, но, похоже, понимала, что я права. – Но это ведь потерпит до завтра?

Я улыбнулась.

– Определенно!

Я ничего не хотела бы так сильно, как на одну ночь вернуть свою старую подругу.

Как кошка с собакой

Пока делегации других княжеских домов