Избранная. Приручение Демона (СИ) - Четвергова Юлия

— Бальтазар! Ты в каких облаках там летаешь? — Прикрыв рот веером, чтобы я не видел его настоящих эмоций, недовольно проворчал Лис, стараясь сдерживаться. Что-то он сегодня взвинченный какой-то. Или это я слишком расслаблен?

— В радужных. — Не удержался от шпильки. Завидев недобрый прищур желтых глаз с вертикальным зрачком, вскинул руки перед собой. — Ладно, обещаю в этот раз не отвлекаться.

— У тебя подданные мрут, как мухи, а ты позволяешь себе… — В комнате сгустилась тьма.

— Рэнай. — Угрожающе тихо прорычал я. — Хоть ты мне и друг, но не забывайся.

— Простите, Император. — Уперев взгляд в пол, Хранитель слегка склонился, выражая свое повиновение. — Виноват.

— Докладывай. — Тьма, подчиняясь мысленному приказу, потихоньку начала рассеиваться, и кабинет вновь наполнился ярким солнечным светом. Лис прав, и я больше злился на то, что позволил себе расслабиться в такое тяжелое для Темной Империи время, чем на Хранителя конкретно. — Что удалось выяснить группе разведчиков?

— Одному из моих шпионов, Далеру, удалось не только напасть на след, но и втереться в доверие потенциальным участникам культа. Вот его письменный отчет. — Рэнай протянул мне шифрованную записку. — Пока никакой конкретики, они его проверяют, скорей всего, поэтому понадобится время, чтобы они полностью доверяли Далеру.

Если вкратце — наш шпион предупредил о том, что культ собирается провести жертвоприношение в одном из заброшенных храмов Бога Тьмы через день. Я смял записку и кинул ее в камин. Лис услужливо поджег поленья, и записка сгорела, оставляя после себя лишь серый пепел.

— Послезавтра день двулунного затмения. Вряд ли это совпадение. — Задумчиво пробормотал я, пройдя к шкафу. Выудив книги о ритуалах, протянул одну Хранителю. — Ищи всё, что связано с этим событием.

Весь следующий час мы вдоль и поперек избороздили книги о ритуалах, и лишь в чернокнижье — ритуалы, занесенные в эту книгу, запрещены во всем Идеоне — нам удалось найти нечто схожее. Но и тут было не разгуляться — только два кровавых жертвоприношения совершались в двулунное затмение. И оба не радовали подоплекой.

— Теперь я окончательно запутался. — Лис швырнул книгу на стол и поднялся с кресла. — Какой смысл избирательно убивать женщин, если в Чернокнижье не указана половая принадлежность жертвы? Причем молодых женщин! — Добавил, прошипев.

— Не забывай про нападение на Ка-Ринну. — Пытался соединить в голове все ниточки. — Ринна была нужна им живая, оборотень не преследовал цели убить ее, когда я появился. Но при этом других жертв они просто выманивали и убивали на месте. И тут же возникает новый вопрос: почему сейчас именно храм? — Вслух рассуждал я. — Зачем гильдиям храм, и уж тем более заброшенный? Вряд ли они хотят выпросить у Бога Тьмы вечную молодость.

— Мы точно уверены лишь в одном — за всем стоит культ, не гильдия, хоть убийцы и были оттуда, но они были наняты и связаны клятвой молчания. Поэтому вопрос «почему храм?» отпадает. Где, как не в храме совершать жертвоприношения Богам? — Присоединился к рассуждениям Лис, раздраженно дергая хвостом. — Но у культа множество сторонников, и они как раз таки могут состоять в самых различных гильдиях. Ибо сколько не пытались, мы не можем отследить связь между убийцами как раз потому, что каждый раз выходили на разные гильдии, разных нелюдей, которые оказывались никак между собой не связаны. И поэтому бьют они оттуда, откуда не ждешь. Тот, кто стоит за всем этим либо гений, либо безумец.

— Долго бегать от нас у них все равно не получится. Этот «гений» когда-нибудь допустит ошибку, а мы будем тут как тут. — Сжав кулак, прорычал в ответ, бесясь от бессилия. Никогда еще мы не пребывали в таком плачевном положении. — Что с Фэйтаром? Удалось отследить его самого или его передвижения?

— Нет, он как сквозь землю провалился. Когда ты отправил меня за ним, в какой-то момент след оборвался, будто зверь исчез. — Покачал головой Хранитель. — Ты же знаешь, Фэйтар не тот, кого можно выследить или отслеживать на протяжении долгого времени. Он божественный зверь и покажется только тогда, когда сам этого захочет.

— Нам как никогда не хватает крыльев. По воздуху дело пошло бы гораздо быстрее. — Почему-то вспомнился портрет, нарисованный Ринной.

Если бы у Асуров были крылья, мы бы не стали такой легкой добычей. Но, к сожалению, в настоящее время летать могут только Драконы и Серафимы — право изначальной расы. Шартров предок, лишивший нас свободного ветра в крыльях!

— Есть еще кое-что. — Внезапно вспомнил о ночных спутниках моей женушки. — Проверь того графа, что отирался на балу возле Ка-Ринны. И Кирин, главного повара.

— Ты про Кейна Сальваре?

— Даже имя его знаешь? — Удовлетворенно хмыкнул.

— Я же глава Тайной Стражи, как-никак. — Позволил себе полуулыбку Лис. — Знать чуть ли не каждого жителя Империи поименно — мой долг.

— Ты фанатик своего дела, Рэн. — Протянул, гордясь тем, что в стране еще остались нелюди, преданные своему делу.

— Всё для вас, ваше Высочество. — Поклонился Лис. — Но зачем проверять Кирин? Она итак прошла кучу проверок перед тем, как начать работать в Замке. Полный отчет о ней пылится где-то у тебя в шкафу.

— Мне показалось, что девчонка как-то связана с этим графом. Так что лучше перепроверить еще раз. — Хранитель озабоченно кивнул.

— Я, пожалуй, пойду. Нужно подготовить людей для осады храма. Там и поймаем их на горячем. Надеюсь, в этот раз Аурэн не будет так беспечен и не перестарается, поубивав потенциальных информаторов. — Скривился Рэн.

— Одним Богам известно. — Поднялся с кресла, вздохнув. — Отправишь маячок, когда начнете обсуждать план осады. Я хочу присутствовать. Возможно, отправлюсь с вами.

— Нельзя оставлять Императрицу одну. — Шерсть на хвосте Рэна ощерилась, как бывает всегда, когда он за кого-то боится. — Так что лучше, если ты останешься.

— Разделяй и властвуй? — Хмыкнул, подхватывая ненужные книги, чтобы убрать их на место.

— Именно, мой Император. — Съехидничал Лис и направился к выходу.

Но, как только Рэн коснулся ручки двери, из коридора донесся грохот. Я насторожился, а сердце уже подсказывало, что мне не понравится то, что я там увижу. И как в воду глядел.

Черт! Черт! Черт!

Я прыгала на одной ноге, мысленно чертыхаясь. И угораздило же меня так!

— Ваше Величество, простите, пощадите, помилуйте! — Вопил, упав на колени, бедный слуга, попавшийся мне на пути.

— Да успокойте вы его! Он ни в чем не виновен. — Рыкнула фрейлинам, потирая ушибленный разносом мизинчик. Дамы мигом кинулись поднимать и убирать с моих глаз долой парнишку, извинения которого еще долго эхом доносились по коридору.

Из-за приоткрытой двери кабинета Императора на меня с любопытством смотрел хвостатый Лис, едва сдерживая хохот. Одет он, кстати, был непривычно — в брючный костюм серого цвета. Наглухо застегнутый на множество пуговиц пиджак выше колена и брюки с туфлями, смотрелись на нем, как минимум, дико.

Следом выглянул в коридор Бальтазар. И вот на этом моменте мне захотелось застонать и убежать куда-нибудь подальше отсюда. Так как убежать уже не получится, да и выглядеть будет странно, я позволила себе с чувством мысленно застонать.

Утром я проснулась в постели одна, а простыни были смяты, будто на них спала целая орава людей. И на такой широкой кровати одна я не могла ее так смять. Ну не каталась же я по простыни всю ночь, в конце концов. Память не сразу пожелала делиться воспоминаниями прошедшего дня и особенно ночи, поэтому я долго тупила в потолок. А когда меня приложило обрывочными воспоминаниями, я немедля захотела задать парочку уточняющих вопросов одному коварному Демону. Что и собиралась сделать, едва одевшись. Но меня ждал сюрприз.

У дверей толпились три фрейлины с понурыми головами, которых не впускали в мои покои. На страже моего сна стояла Лайса и Ринда с Наярой. Так что пришлось сначала разбираться с пополнением в нашем большом «семействе», и только потом приступать к миссии «Выяснить всё».