Некромант-самоучка, или Смертельная оказия - Ардмир Мари

– Ух ты! А вот и еще одна. – Широко улыбающийся Дао-дво смотрел пристально и проницательно, не забывая при этом перекидывать кинжал-бабочку из одной руки в другую. – Ну, что скажешь, красотка?

– Рыжий, ты псих, – пошептала я, и горькая слеза против воли скатилась по щеке. – А еще бездушная сволочь. После такого… такого…

– Сумерька… – Он оказался совсем близко, стер мокрую дорожку, обнял за плечи. – Не плачь, все же обошлось. Ты уже здесь, со мной, я теперь с тебя глаз не спущу.

То, что признал сразу, радовало, но слез не отменяло.

– После такого… я теперь вообще побоюсь признаваться в чем бы то ни было, – махнула рукой, указывая на все произошедшее внизу, и затихла под пристальным карим взглядом.

– Значит, признаюсь я, – серьезно заявил многоликий. И я смотрела на него со странной смесью чувств. Хотелось наорать, проклятьем наградить и в то же время спрятаться на его груди и заплакать. И он, кажется, понял меня с полуслова, полувзгляда. – Сероглазая, иди сюда.

Перетянул безмолвную меня к себе на колени, заставил носом уткнуться в шею и крепко обнял.

– Гер, – позвала я, – хватку ослабь. У меня ребро треснуто.

Разведчик сглотнул и руки убрал мгновенно.

– У меня обезболивающая мазь с собой. Вставай, нужно обработать, пока ты не начала терять сознание. Что еще болит?

– Все болит, – призналась я слезливо, – очень. Но ты не двигайся, дай мне просто посидеть.

– Намина, – произнес укоризненно, попытался поднять мое лицо к себе, заглянуть в глаза. Переубедить.

– Рыжий… – прошептала я, сильнее вжимаясь в его грудь, и многоликий сдался. Только судорожно сглотнул, одной рукой накрыл мои коленки, другой погладил по спине, медленно, бережно. Пять минут, а может, и больше, мы в молчании наблюдали исчезновение месяца и восход крошечного голубого солнца. Видели, как темный лес, тянущийся от скалы до горизонта, постепенно наливается красками, как от лучей холодного светила некогда красная скала становится сиреневой и вдалеке на севере начинает блестеть большое черное озеро. Красиво, тихо, мирно, об играх совершенно не хочется вспоминать, но, видимо, только мне.

– Слушай, Сумерька, а давай я смешаю обезболивающий состав с саморасползающимся. Я тебя не трону, ты спокойно посидишь, а он, то есть она, мазь где надо размажется. Идет? – спросил Гер.

Из-за звона в голове я не совсем верно расслышала его слова:

– Кто идиот?

– Я идиот, – сквозь зубы самокритично высказался метаморф и все-таки заставил меня поднять голову. – Полный идиот, – добавил он, рассмотрев что-то в моих глазах, и гибко поднялся на ноги. Мгновение, и вот он уже смешивает две мази, еще через мгновение обрабатывает полученным составом мои руки, шею и лицо. Хотелось воспротивиться, потребовать, чтобы Гер сел на место, ведь все так хорошо начиналось, красивый сосед, красивый рассвет… явно для меня последний. Я вяло пыталась отбиться, а многоликий, словно бы не замечая моих потуг, выругался и пригрозил: – Сумеречная, высеку.

– Искру? – кажется, опять поняла его слова превратно, и костер для согрева отменяется.

– И ее тоже. Глотай не разжевывая. – С этими словами меня одарили конфеткой и таким взглядом, что пришлось повиноваться. Съела и поняла, рыжий не разбирается в сладком. От его угощения рот наполнился горечью, а желудок огнем.

– Тихо, тихо. Понимаю, невкусно, зато полезно. Очень полезно. – Он вернул меня на свои колени, обнял. – И ты, поганка сероглазая, мне потом в деталях расскажешь, где успела отравиться.

Отравиться? Запоздало вспомнила тост с паштетом и мысленно зареклась рассказывать Геру, куда меня прогалина завела и что потом случилось. Но ему недолго оставалось быть в неведении – на плече Дао-дво появилась взволнованная кука.

– Хозь-зяин, хозь-зяин, что й-я тебе сейчас расскажу! Ты ни за что не поверишь! – и потянула себя за уши, тараторя: – Ой, даже не знаю, хорошо ли будет, если ты Намину встре… – Взгляд нежити упал на меня, уютно устроившуюся в объятиях метаморфа, и мордашка теневой расплылась в улыбке. – Сумерька?! Нашел! А столько времени ругалсь-ся, всю душу вымотал. И вот уже… – По ходу высказываний тон ее из восторженного вновь стал встревоженным, взгляд обратился к Геру. – Уже знаешь, дя?

– Знаю, что?

– Ну… – Нежить замялась, прежде чем сдать мой проступок с потрохами.

Так, спасение утопающих – дело самих утопающих, сообразила я и поспешила найти новую тему для разговора. Она отыскалась в мгновение ока и представляла собой стаю довольных песчаных змей, летящих к скале с южной стороны.

– Смотрите! Смотрите, как летят!

– Не понял, чему ты радуешься? – Гер вновь заглянул в мои глаза, нахмурился. – Стая тагиши получила целую команду смертников на завтрак, а ты довольна.

– Так это наши! Да живы они, не дергайся, – пробурчала точь-в-точь как Симпатяшка, когда многоликий ринулся было спасать «незадачливых» смертников. – Все в порядке, они просто использовали нежить в своих целях. И сейчас придут сюда…

– Ага, и совместными усилиями прибьют тебь-бя, – предрекла мою судьбу расстроенная кука. – Их уже оповестили о последствий-ях твоего очередного милосердий-я.

– О чем?

– За что? – одновременно с Гером вопросила я. – Ведь ничего плохого не сделала.

– Дя-дя-дя, всего лишь спасла одного клыкастого подлеца, – отмахнулась лопоухая нежить, но с таким осуждением, что я поспешила заверить:

– Это вышло нечаянно.

– Зато отчай-янно. А он знаешь какай-я мстительнай-я скотина? Не знаешь. А й-я скажу, император хуже Таррасика!

– Что?! – Рык Дао-дво заставил нас обеих смолкнуть и головы в плечи вжать. – Что она сделала?

Он был страшен и зол. Еще злее, чем когда-то давным-давно в доме моих родителей в праздник Златокрылой Бляхи.

Горячая грудь метаморфа и место на его коленях уже не казались мне безопасными, постаралась сползти. Но мне не дали. Заглянув в глаза рыжего и прочитав там свой приговор, я была уверена, хуже не будет, но тут поблизости послышались шаги и голоса смертников из нашей команды:

– Сумерька…

– Соплячка жалостливая, ты где?

– Выходи, радость наша, говорить с тобой будем.

– Или мозги вправлять!

– Намина? – Гер поднялся и меня на ноги поставил. Я выдавила из себя что-то бессвязное и состоящее исключительно из местоимений и междометий, замолкла. Рассказывать долго, а лучше вообще не рассказывать. – Ясно, – с обреченной горечью в голосе произнес Дао-дво, пересадил Симпатяшку мне на плечо и закрыл обеих своей спиной. Хорошо закрыл, так, что возникшие из-за отвесной скалы смертники не сразу нас заметили. Парни ругались на чем свет стоит, один лишь Равэсс, как капитан команды, коротко и по существу поставил разведчика в известность:

– Ее ищут все кому не лень. От смертников до фантомов, – и на глухой вопрос «зачем?» пояснил: – Первые хотят убить, потому что вторые непрестанно интересуются, где та светловолосая человеческая малявка, что спасла императора от неминуемой гибели…

– То есть, – я, забыв о стеснении и смущении, спросила, выглядывая из-за спины рыжего, – все забыли об играх и заняты поисками? Я правильно поняла?

Парни посмотрели на меня как на исчадие преисподней, а Гер, чуть повернув голову, поинтересовался:

– Ты что же, предлагаешь в этой смуте завершить игру?

– Так вы же сами говорили. Противники лучшие из лучших, фантомы не простые, если мертвяки, то обязательно демоны, плюс высшая нежить, зараженная сакопусом. – По ходу моих слов парни становились все более бледными и напряженными, Гер – каменным, кука – прозрачной. – К тому же будь моя поимка действительно важной, эту скалу давным-давно бы обнаружили. Вывели бы на нее один из порталов, коими пользуется Его Императорское Величество. И пригласили бы всех нас или же одну меня пройти через него прямиком в тронную залу, под ясны очи… – хотелось сказать «Высшего сволочуги-вампирюги», но мне не дали.

– Тихо! – Разведчик развернул меня к себе спиной, прижал так, что воздух вышибло из легких и едва утихшая боль опять запульсировала в ребрах. Перед глазами замельтешили черные точки, скала стала расплываться. Я тихо ойкнула, рыжий опомнился, ослабил хватку, но видения мои не прошли. Скала действительно расплывалась, расходилась будто круги на воде от центра в стороны и таяла, обнажая перед нами отнюдь не каменную твердь, а знакомую мне белую залу с костяным троном, зеркалами и толпой народа в ней.

– Гер? – позвала я и осторожно предложила: – Давай сбежим.

Меня совсем не прельщала идея входить туда, где на коленях, связанные магическими путами, стоят порядка пятидесяти меняющих ипостась, один знакомый грифон и один не менее знакомый мертвяк. Причем Куль выглядел лучше, чем его побитый хозяин.

– Не получится. – Дао-дво, как и я, заметил кровопийц в облачении стражей, что подступили к порталу, просчитал пути-выходы и сразу понял тщетность всех моих надежд. Герцог, Его Высочество, Кардинал, Канцлер, Барон, Хан и Консул стояли уже вплотную к нам с рыжим, готовые вступить в бой, проститься с жизнью. И напряжение, исходящее от них, казалось, накалило все вокруг.