Футбол на Британских островах - Александр Савин

«Лестер Фосс» первые два года своего существования выступал в черных рубашках с голубой диагональной полосой на груди, белых шортах и черных чулках, а с 1886 по 1890 год команда играла в половинчатых коричнево-голубых рубашках.

Став профессиональным клубом в 1889 году, «Лестер Фосс» в 1891 году переехал на собственный стадион «Филберт Стрит», построенный на арендованных клубом землях. В итоге, эта аренда продолжалась более 111 лет. Изменилась и клубная расцветка. Теперь команда играла в белых рубашках, темно-синих шортах и гетрах. Так продолжалось до 1899 года.

Долгое время команда принимала участие только в товарищеских матчах. Лишь в 1891 году (годом ранее, 21.07.1890, «Лисы» стали членами Футбольной Ассоциации) клуб стал выступать в чемпионате Центральной лиги.

В сезоне 1890/1891 «Лестер Фосс» впервые принял участие в розыгрыше Кубка Англии, потерпев поражение в первом раунде со счетом 0:4 от «Бартон Уондерерс» 04.10.1890. А свою первую кубковую победу «синие» одержали в сезоне 1892/1893, победив 15.10.1892 клуб «Рашден» со счетом 7:0 – по хет-трику оформили Гарри Уэбб и Уильям Доррелл, еще один мяч провел Уильям Лоу. По итогам сезона 1893/1894 клуб был избран во второй дивизион Футбольной Лиги.

Дебютный матч «Лестер» проиграл 01.09.1894 клубу «Гримсби» на выезде со счетом 3:4. Первый лиговый гол в истории клуба забил Уильям Макартур, еще два мяча провел Дэвид Фредерик Скеа, пришедший перед началом сезона из «Астон Виллы». А уже во втором матче, 8 сентября, была одержана первая лиговая победа (4:2 над «Ротерем Таун»). Этот сезон (1894/1895) команда завершила на почетном 4-м месте, а Дэвид Скеа, забивший в 37 матчах 30 голов (из них 22 в чемпионате), стал лучшим бомбардиром «Лестера».

В этом сезоне в основном составе дебютантов играли: Джеймс Тревес, Уильям Бейли, Джеймс Браун, Хью Галлахер, Роберт Гордон, Артур Генрис, Джон Хилл, Арчибальд Хьюз, Уильям Макартур, Томас Сеймур, Дэвид Скеа, Джордж Смит, Эндрю Уайтлоу.

В 1898 году футболисты клуба Эрни Уоткинс и Дик Джонс были приглашены в состав сборной Уэльса на матч против команды Шотландии, став первыми в истории «синих» игроками национальных сборных.

В сезоне 1908/1909 «Лестер» (с 1903 года команда выступала в синих футболках, белых трусах и черных гетрах, которые через несколько лет заменили на синие) впервые получил право выступить в первом английском дивизионе, но закрепиться в элите не смог (последнее, 20-е место) из-за плохо укомплектованного состава. Через десять лет в клубе наступил финансовый кризис, в 1919 году он окончательно разорился и на основе развалившейся команды был создан «Лестер Сити», который до 1925 года выступал во втором дивизионе.

Между двумя войнами обновлённой команде удалось достичь определённых успехов. В сезоне 1924/1925 «синие» заняли во втором дивизионе 1-е место, получив право вернуться в элиту. Нападающий «синих» Артур Чендлер забил в 42-х матчах 32 гола и стал лучшим бомбардиром турнира, а его товарищ Джонни Данкан забил шесть мячей в ворота «Порт Вейла», и это достижение шотландского бомбардира остается рекордом в истории «Лестера», хотя в 1928 году его и повторил Чендлер.

В дебютном матче 29.08.1925 «Лестер» на своем поле победил «Ливерпуль» со счетом 3:1 благодаря «дублю» Чендлера и голу Хью Эдкока. В итоге, команда завершила этот сезон на 17-м месте, а уже через год была седьмой.

В этот период в составе «Лестер Сити» выступал лучший бомбардир в истории клуба, его лидер и бессменный капитан Артур Кларенс Хиллер Чендлер. Его пригласили в команду из «Куинз Парка Рейнджерс» в 1923 году тренер Питер Ходж, когда футболисту было уже 27 лет. В сезонах 1923/1924–1934/1935 он провел за команду 419 официальных матчей, в которых забил 273 гола (259 в лиге и 14 в Кубке ФА). Это – клубный рекорд, не побитый до сих пор. Свой последний гол «Ченни» забил в возрасте 39 дней 34 дня, что также является клубным рекордом. Еще одно рекордное достижение форварда – 17 оформленных хет-триков в составе «лисиц».

По некоторой информации, личным болельщиком Чендлера (и в целом «Лестера») был Канцлер казначейства, а в последствие премьер-министр Великобритании, Уинстон Черчилль, который посещал игры «лисиц» не только в Лондоне, но и специально приезжал в Лестер.

Вместе с Чендлером в состав «смертельной» для соперников передней линии «Лестера» входили известные бомбардиры Эрни Хайн и Артур Локхед. На счету этой тройки, считающейся лучшей в истории клуба, почти 550 забитых голов. Пришедший в команду из «Барнсли» Эрнест («Эрни») Уильям Хайн, в 1926–1932 годах провел за «Лестер» 247 лиговых матчей и забил 148 голов. Кроме того, в его активе 6 матчей и 4 гола в составе сборной Англии и победы в чемпионате Великобритании 1930 и 1932 годов.

Воспитанник «Хартса» (с 1919 по 1921 год он забил за шотландский клуб 26 голов в 26 матчах) Артур Уильям Локхед широкую известность получил выступая в 1921–1925 годах за «Манчестер Юнайтед», в составе которого провел 147 матчей и забил 50 голов. За десять сезонов, проведенных в составе «Лестера» (1925/1926–1934/1935), Локхед сыграл 320 официальных матчей, в которых отличился 114 раз (106 голов в Лиге и 8 в Кубке ФА). Завершив игровую карьеру, он до 1936 года работал в «Лестер Сити» главным тренером.

Мало чем уступал этой грозной тройке шотландский инсайд-форвард и атакующий полузащитник Джон («Джонни») Данкан, пришедший в коллектив в 1922 году из «Рэйт Роверс». В составе «синих» он провел 279 лиговых матчей и забил 88 голов. Он, как и Локхед, тоже тренировал «Лестер Сити» (1946–1949).

В сезоне 1927/1928 клуб под руководством бывшего защитника «Селтика» и сборной Шотландии Вилли Орра, принявшего коллектив в 1926 году, смог подняться на третью строчку в турнирной таблицы, а по итогам сезона 1928/1929 впервые стал вице-чемпионом Англии, всего на одно очко отстав от «Шеффилда Уэнсдей», и на это же самое очко опередив «Астон Виллу».

В том памятном сезоне цвета «Лестер Сити» защищали: Артур Чендлер (40 матчей, 34 гола), Эрни Хайн (35/32), Артур Локхед (36/13), Лен Бэрри (40/3), Хью Эдкок (40/4), Адам Блэк (40), Джон Браун (31), Джордж Карр (39/1), Джеймс Макларен (34), Джон Данкан (27/2), Джордж Ричи (28), Уильям Финдли (19), Норман Уотсон (16), Реджинальд Осборн (12), Кенни Кэмпбелл (8), Харолд Ловатт (4/5), Патрик Кэрриган (5), Томас Гибсон (2/1), Уолтер Лэнгфорд (2), Джеймс Бакстер (2/1) и Уильям Белл (2).

В игре команды случались и спады. «Лисы» вылетали во второй дивизион (впервые по итогам сезона 1934/1935), но, как правило, скоро возвращались обратно. Длительная отлучка от элиты случилась после Второй Мировой войны, когда клуб провел во втором дивизионе восемь сезонов подряд (1946/1947–1953/1954).

В сезоне 1948/1949 команда под руководством Джонни Данкана впервые добралась до финала Кубка Англии. По дороге к решающему матчу «синие» победили клубы «Бирмингем Сити» (1:1, 1:1, 2:1), «Престон Норт Энд» (2:0), «Лутон Таун» (5:5, 5:3), «Брэнтфорд» (2:0) и «Портсмут» (3:1). В финале, который состоялся 30.04.1949 на стадионе «Уэмбли», футболисты «Лестера» со счетом 1:3 уступили «Вулверхэмптону».

В составе финалистов тогда играли: Гордон Бредли, Тедд Джелли, Сэнди Скотт, Уолтер Харрисон, Норман Леанорд Плуммер (капитан), Джонни Кинг, Уильям Мэлдуин («Мэл») Гриффитс (11 матчей, 2 гола в составе сборной Уэльса), Джек Ли, Джимми Харрисон, Кен Чизхолм и Чарли Адам.

Второй удачный период в истории клуба приходится на конец 50-х и 60-е годы XX века. По итогам сезона 1956/1957 «Лестер» выграл турнир второго дивизиона (+25=11–6) и получил праву вернуться в компанию сильнейших футбольных коллективов Англии, установив новый рекорд лиги (на тот период) по количеству забитых мячей (109) и набранным очкам (61). Лучшим бомбардиром этого турнира стал младший брат легендарного нападающего «Манчестер Юнайтед» Джека Роули – Джордж Артур Роули, забивший в 42-х матчах 44 гола (клубный рекорд). Подобного успеха форвард добивался и в сезоне 1952/1953, когда в 41-м матче забил 39 голов.

Всего в составе «Лестер Сити» Джордж Роули за девять лет провел 321 официальный матч и забил 265 голов (251 в Лиге и 14 в Кубке ФА)! До 1950 года, когда он пришел в «Лестер», форвард защищал цвета клубов «Вест Бромвич Альбион» и «Фулхэм», а завершил он свою карьеру в «Шрусбери Таун», где в 1958–1965 годах забил 152 гола в 236 матчах. Джордж Роули является обладателем рекорда по наибольшему количеству голов в Футбольной лиге – 434 мяча в 619 матчах.

В сезоне 1960/1961 «Лисицы», который уже тренировал бывший защитник клуба Мэттью («Мэтт») Мёрхэд Гиллис (он принял коллектив в 1958 году и проработал с ним рекордные 10 сезонов), заняли в турнире первого дивизиона 6-е место и во второй раз вышли в финал Кубка Англии, предварительно переиграв «Оксфорд Юнайтед» (3:1), «Бристоль Сити» (5:1), «Бирмингем Сити» (1:1, 2:1), «Барнсли» (0:0, 2:1) и «Шеффилд Юнайтед» (0:0, 0:0, 2:0).

06.05.1961 на «Уэмбли» состоялся финальный матч, в котором «синим» опять не повезло – поражение со счетом 0:2 от «Тоттенхэм Хотспур». В составе побежденных играли: Гордон Бэнкс (в мае 1957 года его купили за 7 тысяч фунтов у «Честерфилда», а в 1966 году он стал чемпионом мира в составе сборной Англии), Леонард («Лен») Остин Чалмерс, Ричи Норман, Фрэнк Маклинток (наибольшую известность приобрел в «Арсенале», в который шотландец перешел в 1964 году), Иан Кинг, Колин Гарри Эпплтон (капитан), Говард Райли, Джимми Уолш (в этом сезоне он забил 29 голов и стал лучшим бомбардиром команды), Хью Макллмойл, Кен Киуорт, Альберт Чизбро.