Падший демон. Дорога в никуда - Денис Агеев

— Не вижу логики, — не согласился Клоин. — Если Тобольга Ируйского убьют выходцы Бездны, то это только подстегнет других инквизиторов нанести ответный удар. И удар этот придется по императору и его сподвижникам.

— Нет, вы не понимаете. После смерти Тобольга Орден распадется, ибо у него больше не будет сильного подспорья. Без него вся инквизиция — лишь шайка незатейливых фанатиков, окончательно потерявших рассудок и чувство достоинства. Нет Тобольга — нет Ордена. А обозленный император объявит инквизицию вне закона и добьет остатки сопротивления, если таковые будут.

— А если не объявит? — засомневался парень. — В последнее время от Влайдека Третьего ничего вразумительно ждать не приходилось.

— Не объявит — так найдутся другие, кто сделает это от его имени. Например, канцлер или кто-то из военных.

— Сомнительно все это, — помотал головой парень. — И совершенно бессмысленно. Да и практически невозможно.

— Нет, в этом плане есть крупица смысла, — не согласился маг. — Смерть главы Ордена действительно может все изменить.

— В любом случае, убивать мы его не станем, — заявил демон.

— Вам нужна Книга Эпох, — напомнил Аппроксимо. — А убийство Тобольга — ваш единственный шанс ее получить.

— Я не стану этого делать, — уверенно стоял на своем Наргх. — Не за этим мы шли к тебе.

— Я сделаю, — глядя прямо в мертвые глаза архивариуса, сказал Артий. — Я убью главу Ордена.

Глава 19

Получив некоторые наставления по поводу предстоящего дела, путники вскоре покинули кабинет Аппроксимо. И все трое единогласно решили посетить местный трактир. Гирлан хоть и не был приглашен, тем не менее охотно к ним присоединился.

Столичная таверна «Былые времена» была далеко не самой лучшей в Анаграде, однако изрядно отличалась от тех захудалых кабаков, что Наргху и остальным удосужилось посетить до сегодняшнего дня. Вокруг властвовали чистота и порядок. Ни мусора, ни дворовой грязи, ни излишнего шума. Официантки лавировали меж столами, как лодки у пристани. И не в засаленных фартуках, а в вычищенных нарядах. Да и блюда в меню пестрили разнообразием и изощренностью, правда, и ценой отличались до неприличия заметно.

Отыскав большой стол, четверка наконец-таки уселась. Заказали несколько бутылок вина и уйму всевозможных яств.

— Что ж, господа, могу поздравить вас с прибытием в столицу! — торжественно заявил вампир.

— Только ничего хорошего это прибытие не предвещает, — кисло изрек вор.

— Да почему? Все как раз совсем наоборот. Вы даже не способны в полной мере осознать, что были удостоены великой чести — знакомству с самим Аппроксимо. Да к тому же архивариус дал вам шанс. Признаться, я не ожидал от него такой просьбы, но в целом все прошло благополучно.

— Да брось ты! — отмахнулся парень. — Это не шанс. Это погибель.

— Эх, опять ты проявляешь человеческую слабость. Утрируешь.

— А как мы, соизволь объяснить, сможем убить главу Ордена? — повысил тон Клоин.

— Рот прикрой, идиот, — тут же осадил его Артий. — Хочешь, чтобы нас услышал какой-нибудь инквизиторский прихвостень?

— Да раздражает меня все это! — резко повернулся к нему вор. — Ну объясни, зачем ты-то согласился?

— Потому что это наш шанс заполучить Книгу Эпох. К тому же у меня уже есть план.

— Даже так? — наигранно удивился парень. — Так поведай нам о нем.

— Еще рано. Надо все как следует обдумать.

— Да ерунда все это. Потому что даже не то, что убить, но даже подобраться близко к главе Ордена у нас не получится, — почти шепотом проговорил Клоин, стараясь все же соблюдать конспирацию.

— Аппроксимо вам дал кое-какие зацепки. Думаю, они вам помогут. Главное — понять, как их правильно использовать, — сказал вампир.

— Если у него все так продумано, сам бы и убил его тогда. Зачем нас привлекать? — все никак не мог успокоиться Клоин.

— Ты что, умом слаб? Он же объяснил, что не может, — с упреком поглядел на парня Гирлан.

— Ничего он не объяснил. Да и вообще странный он какой-то.

— Аппроксимо не странный, а очень мудрый и дальновидный. Тебе, как человеку недалекому, этого не понять.

— Да, во многом архивариус прав, — кивнул Артий. — И мотивы оправданы. На его месте я бы тоже не раздавал артефакты кому попало.

— Тем более не забывайте, что он очень умен и опытен. И не стал бы давать заведомо невыполнимых заданий.

— Ты лучше объясни, как ему, старому вампиру, удалось занять пост архивариуса, — деликатно перевел тему Клоин.

— О, это долга история, — протянул Гирлан.

— А нам торопиться некуда. Еду не раньше, чем через полчаса принесут.

— Я бы тоже хотел узнать, как вампир смог ужиться среди людей, — поддержал вора демон.

— Это действительно долгая история, поэтому я вам поведаю лишь об основных вехах его непростой судьбы, — согласился вампир. — Аппроксимо — один из самых древних вампиров Мирании, а возможно и всей Альтеры. В незапамятные времена, когда власть моего народа была еще сильна, он являлся старейшиной клана Глакхит — самого могущественного вампирского сообщества стародавних времен. Уже тогда он был очень старым и могущественным вампиром. От решений старейшин этого клана зависело буквально все. Мы назначали персоны в важнейшие политические структуры того времени. Мы легко могли изменить уклад жизни смертных.

— Это когда было-то? — в непонимании уставился на Гирлана вор.

— Еще задолго до основания империи. Приблизительно три или четыре века назад, — объяснил вампир и как-то недобро глянул на парня. — Будь столь любезен, не перебивай меня.

— Хорошо, продолжай, — отрешенно махнул тот рукой.

— Конечно, вампиры явно на политической арене никогда не появлялись. Это был бы грубый и необдуманный, а главное — крайне опрометчивый поступок. Мы, как и полагается нашему амплуа, всегда действовали скрытно. Но всегда с максимальной эффективностью. Аппроксимо в те времена был одним из самых отъявленных интриганов. По его прихоти люди с легкостью как приобретали, так и теряли власть. Государства вступали в кровопролитные войны из-за мнимых идеалов, и все по указке лишь нескольких вампиров. Я понимаю, в это тяжело поверить. Люди взращены на другой истории, в которой все даже самые нелогичные поступки древних венценосцев оправдывались с невообразимой легкостью. Но на деле все было совсем наоборот. Я неоднократно был свидетелем действий подобных интриг.

— Признаться, звучит все это отчасти бредово, — перебил вампира Артий. — Я тоже много чего в жизни навидался. Совал нос и за ширму властьдержащих. И скажу откровенно — о вампирах там никто и слухом ни слыхивал.