Медные трубы Ардига - Владимир Михайлов

– «Триолет», держи скорость на пределе. Продолжай наблюдение. И внимательно слушай. Капсула должна выйти на связь на нашей частоте.

«Выполняю. Капсула в эфир не выходит».

5

«Страж-первый – Стражу-шестому. Почему до сих пор не заняли место в строю? Сообщите свое местонахождение и немедленно подключайтесь к преследованию угнанной капсулы. Комэск».

– Что ответим, генерал?

– Отбей: «Задерживаемся по причине отказа рулей глубины, заняты ремонтом, об окончании работы доложим. Страж-шесть». Думаю, хватит с них этого.

Маха вышла в эфир, передала.

Пять перехватчиков уже не виднелись впереди – на предельно допустимой скорости они устремились вдогонку обнаруженной капсуле.

– Ну, как самочувствие, боевая подруга?

– Давно мне не было так весело, – ответила Маха спокойно. – А то я уже стала закисать от скуки.

– Скоро будет еще веселее. Ладно, беремся за дело. Смотри: кто-то снова занял частоту. Послушай, что там и как.

«Командиру эскадрильи перехватчиков.

Отставить преследование капсулы. Совершившая побег женщина на самом деле находится в контрольно-ремонтной капсуле в системе Магистрали. Немедленно направляйтесь к Посадочно-заправочной базе и готовьтесь к сопровождению и охране приближающегося специального танкера. Генерал-максимат системы «Сотворение».

– Ничего себе!

– Да. Чем дальше в лес…

– Это нам сильно портит картину, генерал?

– То, что супружница нашего мужика оказалась в Магистрали? Еще как!

– А что такого? Пусть себе…

– Если бы. Беда в том, что – схема ясно показывает – капсула в трубе неизбежно приведет к сбою в производстве загадочного продукта, а он-то нам и не нужен. Стоит ей хотя бы случайно перекрыть малую трубу – им придется прервать процесс, пока они будут вытаскивать ее оттуда и восстанавливать проходимость трубы. Теперь вообще трудно сказать, на какое время затормозится производство…

– Зоэгена.

– Так он называется?

– Выходит, эта дамочка испортила нам всю музыку?

– Ни она, ни Разитель не в курсе здешнего производства, так что винить их не в чем – скорее уж меня, но и я все сообразил вот только что, на ходу. Честно говоря, никогда не приходилось видеть операцию, подготовленную хуже этой, не говоря уже о том, чтобы в ней участвовать. Хотя Ра с Лючаной наверняка именно так считают. Придется менять планы. Я рассчитывал в ближайшее время – как только танкер сядет – использовать наш корабль для его захвата, но после этого поворота пока оставляю «Триолет» в их распоряжении – до тех пор, пока мы сможем хоть как-то обходиться без него. Будем перекраивать.

– Готова. Давай пройдем задачу поосновательней, – предложила Маха.

– Задачка остается прежней, – произнес ее собеседник с некоторой задумчивостью в голосе. – Подождать, пока они тут спокойно посадят танкер, прилетевший за зоэгеном. Позволить закачать в него груз. После этого перехватить его – нейтрализовать экипаж, посадить наших ребят и улететь – разумеется, не туда, где его с нетерпением ждут, а куда нужно нам.

– Задача и правда пустяковая, – согласилась Маха. – А можно было бы и еще проще: столкнуть всю эту паршивую планетку с орбиты и отбуксировать туда, куда захотим. Вместе с танкером, с продуктом и всем прочим. Как тебе такой вариант?

– Чувствую, – сказал он, – что тебе и правда весело.

– Куда уж веселее, – согласилась Маха. – Потому что возможности наши что для одного варианта, что для другого практически равны нулю.

– Откуда такая грусть?

– Ты тут человек новый, – напомнила она, – а я давно обжилась. И знаю: для того чтобы осуществить твой план, или как его еще назвать, нужно всего ничего: во-первых, как мы с тобой возьмем ПЗБ – приступом? Ты да я? Да еще без «Триолета»? В пешем строю? Не очень-то верится: танкер еще не успеет сесть, как все перехватчики займут позиции вокруг него – каким же образом ты собираешься его штурмовать? Брать на абордаж? Перехватчики расстреляют нас, едва мы высунемся из-под купола. Слушай, ты что, действительно не видишь, насколько это все нелепо? Невероятно? Наивно? Уязвимо во всех пунктах? Видишь, конечно. И любой увидит. Скажи, пожалуйста: ну к чему такая срочность? Почему надо угонять именно этот танкер? Почему не следующий? У кого там, наверху, свербит до такой степени? Ясно же: это все кончится ничем – нас перебьют, вот и весь результат. Хочешь совершить самоубийство? Это можно сделать куда проще…

Генерал Иванос выдержала паузу, прежде чем ответить:

– Что же, есть и такой вариант: в крайнем случае танкер уничтожить. Так или иначе, не позволить ему уйти по их адресу. Именно этому кораблю, а не следующему. Почему? Есть на то серьезные причины, когда-нибудь ты их узнаешь. А пока нам известно вот что: шансы наши действительно не лучшие в мире. Но другого пути нет. Ну все. Пора делать так, как я сказал. То есть успеть на ПЗБ раньше, чем туда попадет эскадрилья. А там, если понадобятся коррективы, будем решать по ходу действия. Не маленькая девочка, опыта у тебя достаточно. У меня тоже.

Маха лишь пожала плечами:

– Сделаю все, что смогу.

– Напоминаю еще раз. Пришвартовались. Вышли. Вошли в базу. Твои допуски, надеюсь, продолжают действовать?

– Пока – да.

– То, что нужно. Значит, войти ты можешь своими силами, без всякой помощи изнутри. Я верно понимаю?

– Такая возможность есть у каждого человека группы.

– Итак, вошли. И притихли до самого прибытия танкера. Найдется на этой базе такой закоулок?

– Есть помещение охраны. Войдя легально, сможем там и переждать. У нас ведь будет объяснение: прибыли для усиления охраны при посадке и заправке танкера. На ПЗБ постоянных охранников всего двое, я их знаю.

– Ты – начальник, я – подчиненный. Все ясно, годится. Дальше – несем службу, пока танкер не загрузят под завязку. И только тогда идем к пятнадцати заложникам. Освобождаем их. С ними обеспечиваем захват танкера и старт.

– Слушай, – уже другим тоном проговорила Маха после паузы, – а что будет с этими, как их… ну, с этим твоим напарником и его женой? Ты не собираешься выручать их? Раз уж они, как ты сказал, наши…

– Оставим это ее мужу. Иначе она смертельно обидится на него, а он – на нас с тобой…

– А ему по силам вытащить ее? Ты уверен?

– Если не сможет – это будет первой его неудачей во всей карьере, – ответил генерал.

– И все же, – заявила Маха решительно, – помощь ему нужна. Хоть какая-то. Понимаешь, я перед ними обоими вроде бы виновата. Так что постараюсь облегчить его задачу. Не бойся: это займет пару минут, не больше.

И она нажала клавишу на пульте связи. Но вскоре признала:

– Ничего не получается. Он где-то в других частотах, общее прослушивание выключено.

– Поставь вызов на автомат. И не рыскай на курсе: у эскадрильи мы выигрываем от силы полчаса, не больше.

– Идем на пределе скорости, – откликнулась Маха. – Успеть-то мы успеем. А там?

– А там, как всегда, игра покажет. Я надеюсь, эта посудина оснащена вирт-капитаном? Ты должна это знать.

—Я и знаю. Не забудь: я хорошо подготовленный офицер безопасности Системы. Только зачем тебе автоматика?

– Попадем на базу – надо будет дать ему программку, чтобы отошел в сторонку и ждал вызова по коду – по нашему, конечно. Можешь сочинить?

– Само собой, это ведь не генеральское дело – лепить программы, а наше, мелкой сошки.

– Лейтенант, я ведь могу и обидеться…

6

Мои попытки как-то установить связь с капсулой, в которой была Люча, ни к чему не привели: то ли ее аппаратура выключена, то ли вышла из строя. Но я надеялся, что она вот-вот заметит меня, поскольку, приблизившись на расстояние полукабельтова, я попросил «Триолет» выйти из режима незримости, так что не увидеть корабль мог разве что слепой. Я, естественно, ожидал, что сразу же после этого Люча уменьшит скорость или хотя бы помигает огнями; ничего похожего не произошло, и я серьезно забеспокоился: может быть, она потеряла сознание и этим объясняются все странности – и курс, и молчание? В самом деле, никто ведь не сообщал, в каком состоянии ей удалось ускользнуть с базы, она могла быть ослабевшей после допросов с пристрастием, могла даже получить ранения… Так или иначе, видимо, рассчитывать на нее не приходилось, надо было действовать самому.

– «Триолет», можешь ты принять эту капсулу на борт? У тебя ведь имеется соответствующее приспособление?

«Данное приспособление занято моей спасательной капсулой. Запасными камерами не оснащен».

Жаль, но ничего не поделаешь. Придется снова влезать в унискаф, тащить с собой второй костюм – для Лючаны, поскольку переходника к здешней капсуле у меня нет, там она оденется или я сам как-нибудь ее одену, вытащу, переправлю на корабль…

«Преследуемая капсула на траверзе».

– «Триолет», сближайся и осторожно примагнить капсулу к себе. Я выйду, чтобы перевести оттуда человека к тебе на борт.