Приказы не обсуждаются - Игорь Берег

Это действительно был Сергей Ступин, бывший сослуживец Евгения по СОБ, Службе общей безопасности. И не только Евгения, но и Симонова.

— Поговорим? — предложил Ступин.

— Давай поговорим, — согласился Миронов.

— Тогда скажи своим, чтобы не ломились пока сюда, — попросил Ступин. — Я ведь стрелять буду.

— Не знаю, послушаются ли, — усмехнулся Евгений, но все же поднялся из кресла и, подойдя к двери, произнес: — Подождите пока там, хорошо? Тут интересный расклад намечается. Я позову потом!

— Слушаются? — спросил Ступин, садясь в кресло, стоявшее за столом. Стол у него был шикарный, из какого-то ценного дерева вроде палисандра, огромный, блестящий. Но пустой. На нем стоял только раскрытый ноутбук. И вообще обстановка кабинета была более чем аскетической: уже упомянутый стол и три кресла, да журнальный столик. Сразу становилось понятно, что хозяин не сидит здесь с утра и до вечера, иначе непременно постарался бы хоть как-то сделать помещение уютней. Картины повесил бы или что-нибудь в этом роде. Единственным украшением служили огромные напольные часы, которые казались совершенно чужими в этом помещении. Часы не шли.

— Я им не начальник, — ответил Евгений, опять садясь. На журнальном столике стояла большая металлическая пепельница, но какого-то казенного вида. — Неуютно у тебя.

— Все руки не доходят, — притворно вздохнул Ступин. — Может, со временем…

— Не будет у тебя времени, — жестко сказал Евгений.

— Ну, посмотрим, посмотрим… — опять вздохнул Ступин. — Говоришь, не начальник? А кто же? На простого исполнителя ты не похож. Да и, насколько я помню, не того полета ты птица, чтобы черновой работой заниматься. Скажи, — он подался вперед, навис над столом, в глазах загорелся нешуточный интерес, — это случайно так совпало, что мы тебя выбрали, или ты сам на нас вышел?

Евгений молчал, разглядывая собеседника. Неудивительно, что он не признал в нем когда-то молодого и веселого старшего лейтенанта Серегу Ступина. Это ведь он встретил новичка Миронова, только что прибывшего из Георгиевского учебного центра в штаб Службы. Да что там, именно Серега познакомил Евгения с Наташкой, когда пришел со своей девушкой на новоселье к Миронову! Девушка привела с собой подругу, которая и оказалась его будущей женой. Тогда Серега был легок в общении. Они стали почти друзьями, насколько это было возможно в тех условиях. Ведь Евгений часто уезжал в длительные опасные командировки и запросто мог не вернуться из любой.

Потом наступили сложные времена, СОБ расформировали, и они потеряли друг друга. В первый год еще изредка перезванивались, а потом и это закончилось.

Теперь вот встретились. Но лучше бы этой встречи не было…

Нынешний Ступин сильно отличался от прежнего. Конечно, годы никого не красят. Нет, Сергей не постарел, он возмужал. Евгений видел перед собой зрелого, сильного мужчину, много повидавшего и многому научившегося. Прочный загар, короткая стрижка, твердый взгляд холодных глаз. Ступин чем-то походил на Джеймса Бонда в исполнении Тимоти Далтона. Такой же резкий, целеустремленный и без капли ироничного отношения к происходящему вокруг. Помнится, этот Бонд не понравился ни продюсерам, ни кинозрителям, и его быстренько списали после двух фильмов.

— Что, сильно изменился? — спросил, не выдержав паузы, Ступин-Стайниц.

— Есть маленько, — кивнул Евгений.

— В плохую или в хорошую стороны?

— Не определился еще. Но, судя по поступкам — не в лучшую…

— А-а, это ты о похищении жены? — широко улыбнулся Сергей. — Ну, представь сам: как бы мы иначе тебя уговорили работать на нас? Ведь не согласился бы, правда? Но уверяю, никто твоей Наталье ничего плохого делать не собирался!

— Даже если бы я отказался стрелять? — прищурился Евгений.

— Даже в этом случае! — заверил Ступин.

— Свежо предание…

— Хочешь — верь, хочешь — не верь, — пожал плечами Сергей. — Но у меня и в мыслях не было причинять ей какой-нибудь вред. Как и тебе.

— Ну да! Поэтому и послал двух уродов меня шлепнуть! Денег стало жалко? Или свидетеля решил убрать?

Ступин поморщился.

— Понимаешь, дураков всегда хватает. Особенно исполнительных дураков. Один мой подчиненный решил инициативу проявить, вот и послал людей. Но, как я знаю, ты благополучно из ситуации выпутался?

— Наверное, раз перед тобой живой и здоровый сижу.

Ступин достал из ящика стола коробку сигар, достал одну, жестом предложил угощаться Евгению, но тот отрицательно помотал головой. Из своего кресла он видел, что сигары настоящие, кубинские. Не соврал Реттмар…

Щелкнув маленькой золотой гильотинкой, Сергей обрезал кончик сигары, немного погрел ее над спичкой и раскурил. Ароматный дым поплыл по кабинету. Во время священнодействия пистолет лежал на столе под правой рукой, а когда Ступин закончил, то вновь оказался направленным на дверь. Опасался хозяин «ПЕНКО». И правильно опасался.

— Так все же: простое совпадение или нет? Ты не ответил.

И что, рассказывать ему всю правду? Перебьется!

— Ты же когда-то был неплохим психологом, Сергей! Неужели не мог понять, что я из той породы людей, которая сопротивляется любому давлению? И тем яростнее сопротивляется, чем больше это давление. Со мной нельзя так разговаривать, как это сделали вы. Не понимаю я такого языка.

— А как еще я мог тебя заставить? Ты ведь прямолинейный, как трамвай! Просто предложить: приезжай и выстрели? Да ты не согласился бы ни за какие деньги! И что мне оставалось делать?

— А какого черта ты именно ко мне привязался? Что, постороннего киллера не мог нанять? И все прошло бы без сучка и задоринки. Да и дешевле бы обошлось.

— Деньги — труха, — небрежно отмахнулся Ступин. — Я бы и больше заплатил, много больше. Но кого можно было послать, чтобы убрал этого проклятого Симонова? Он же скользкий, как рыба! Двоих моих стрелков до тебя укокошил! И все подбирался ко мне! Вот и родилась такая мыль: найти профессионала, который этого гада хорошо знает.

Евгению вдруг пришла в голову странная идея.

— А кого ты послал меня подстраховать на другую башню замка?

Ступин смутился.

— Ну, кого, кого… Сам полез!

— Зачем? — поразился Миронов.

— Не доверял я тебе. Посчитал, что ты с Симоновым снюхаться можешь. Вот, на всякий случай…

— А сам-то зачем?

— «Пионерская зорька» в заднице заиграла! — огрызнулся Сергей. — Решил, так сказать, стариной тряхнуть! Но ты пулю правильно влепил. А я для страховки решил тоже пальнуть, только в голову. Не зря же на эту чертову башню карабкался? Только зачем ты в меня стрелял?