Дорога домой - Кассандра Скай

Он вскочил и описал еще один нервный круг по кабинету. И наткнулся взглядом на объемную карту Альтанатанэ на столе, которую Эртэ не успела закрыть. Светлая точка по-прежнему ровно мерцала в отдалении от серой мути за Границей Вэльтарета. Что-то по несколько странной дуге двигался Ярт. Зная его, Найрэ был готов предположить, что друг рванет напрямик через лес. А он пока что ехал караванной тропой на юг. Может, опасался слежки?

Маг несколько мгновений внимательно наблюдал за ним, а потом решительно коснулся точки пальцем. Над картой развернулся мерцающий экран…

— Лайнэ! — раздался слегка встревоженный голос Шалмиры, и Ярт, оставив измученного Исси в покое, помчался к костру.

— Что случилось? — поинтересовался он у девушки, внимательно что-то разглядывавшей.

— Вот, — она растерянно кивнула на его плащ, пряжка которого переливалась серебристым светом, неярко пульсирующим в сумерках.

— Так… — Ярт слегка помрачнел и щелкнул по камню ногтем. Перед ним появилась полупрозрачная фигура Найрэ.

— Ассэ, — Маг приветственно склонил голову. — Ну, и куда тебя опять понесло, непоседливый ты наш?

— Судя по тому, что Альтамир уже должен был бы вернуться, ты и сам знаешь, — успокоено хмыкнул Ярт, опускаясь на скрещенные ноги. — Надеюсь, ты меня вызвал не для того, чтобы читать мне гневные нотации на тему «Как ты мог…» и тому подобные?

— А что? В этом есть смысл? — Найрэ приподнял брови. — Нет, я просто хотел убедиться, что ты в порядке, и попросить тебя быть поосторожнее. Вэль коварен, не забывай об этом.

— Не забуду, — Ярт кивнул и слегка вопросительно взглянул на друга. — Что-то ты какой-то немного измученный… У тебя самого-то все в порядке?

— А… д-да, — отозвался тот, нервно к чему-то прислушавшись.

— Заметно, — Ярт ухмыльнулся. — А дергаешься ты для удовольствия, да?

— Уж поверь, есть причины, — буркнул Найрэ. — Но действительно, ничего серьезного… Как мне сегодня заявил Фольтес, я склонен дергаться по пустякам.

— Лайнэ, что случилось? — к костру выбежал запыхавшийся Исси и замер, глядя на Мага. — Ой…

— Вот теперь действительно «ой», — Найрэ сурово огляделся, задержав взгляд на Шалмире, и мрачно посмотрел на друга. — Ты, что, сдурел?! Ты этих щенков за собой в Вэль тащишь?!

— Ну, не такие уж они и щенки, — Ярт слегка прищурился. — И я их за собой не тащу. Они сами идут! Ты, кажется, должен бы меня знать лучше всех. И понимать, что я с собой никого не беру. Тем более в такие прогулки… Я их предупреждал. Но я им не указ. Они мне не подчиняются…

— Зато подчиняются Совету, — Найрэ сурово свел брови. — Совет знает, что они с тобой?.. Впрочем, да. О чем я… Совет не знает даже того, куда ты ушел… — он снова оглянулся на парочку. — Вы, двое! Не вздумайте с ним идти и возвращайтесь-ка домой! Иначе мне придется поставить старейшин в известность!

— Ты этого не сделаешь, — спокойно сказал Ярт. Очень спокойно.

— Это еще почему? — Найрэ фыркнул. — Они не должны попасть в Вэль!

— Зато я должен туда попасть, — Ярт слегка свел брови. — Но я не намерен по этому поводу грызться с Советом и доказывать свое право идти туда, когда мне хочется. Если старейшины узнают, что мы туда идем, эти ребята пострадают гораздо больше меня, даже если я скажу, что это моя вина… И вообще, Инри! Странники — существа свободные! У них сейчас нет задания и нет желания сидеть на одном месте! Поэтому эти двое идут со мной. И пока они со мной, я за них отвечаю, — он устало заправил непослушную прядь за ухо. — Если ты думаешь, что это моя идея, ты ошибаешься. Я не просил их идти за мной. Они пошли сами. И если бы я не взял их с собой, они пошли бы следом. Так, по крайней мере, они у меня на глазах. И если что, я смогу помочь… Или ты считаешь, что было бы лучше, иди они за мной самостоятельно?

— Но если с ними все же что-то случится… — начал Найрэ.

— Пока я жив, с ними все будет в порядке, — утвердительно заявил Ярт. — Я же сказал, что несу за них ответственность! Ты знаешь, я держу свое слово.

— Да, знаю, — Маг чуть помедлил. — Но мне кажется, Совету все-таки стоило бы об этом узнать. А то, похоже, их зря учат тому, куда и когда можно соваться. И когда есть смысл собой рисковать…

— Они не будут рисковать собой. За Границу я их не возьму, — Ярт качнул головой. — Они просто подождут меня в лесу. Верно, ребята? — он прямо взглянул на спутников и услышал в ответ нестройное «да». — Вот видишь? Так что не волнуйся за них и не подставляй меня перед Советом. У меня с ним и без того море неприятностей.

— Хорошо, — Найрэ задумчиво кивнул. — Но если вы не вернетесь через луну, я все-таки сообщу старейшинам о вашем местонахождении.

— Если мы через луну не вернемся, думаю, нам это уже будет без разницы, — усмехнулся Ярт. — Но мы вернемся. Поверь мне.

— Надеюсь, — Найрэ вздохнул. — Удачи тебе и береги себя. И возвращайся поскорее, — он чуть помолчал и добавил. — И… отцу там привет передавай. Скажи, что я бы приехал с тобой, но…

— Но у тебя жена скоро родит, и тебе некогда шататься в Вэль, — Ярт улыбнулся. — А ты Эртэ за меня обними. И Альтамиру скажи, что у меня все в порядке. Пусть бабушку успокоит. И скажет, чтобы она к сюрпризу готовилась…

— Да и ты тоже… к сюрпризу готовься, — неожиданно ухмыльнулся Маг и снова нервно дернулся. — Ладно. Извини. У меня дела, — и фигура Найрэ исчезла. Камень на пряжке перестал мерцать и теперь исправно отражал только блики костра.

— Ух, ты! — Шалмира коснулась украшения. — Связник! Настоящий! Никогда еще их не видела!

— Да. Это мне Инри на день рождения подарил, — Ярт задумчиво взъерошил челку и покачал головой. — Интересно, о каком сюрпризе он говорил?

Исси плюхнулся рядом с ним на траву и вопросительно взглянул на друга:

— А кто это был?

— Айэрэн Найрэ! — укоризненно ответила Шалмира еще до того, как Ярт рот открыл. — Должен бы знать!

— Откуда? Я же его ни разу в жизни не видел! — принялся оправдываться Исси. — Если бы знал, уж, наверное, не спрашивал бы!..

Ярт бросил еще один задумчивый взгляд на пряжку, словно ожидая, что Найрэ появится снова, а потом посмотрел на спутников:

— Так. Ужином займусь я. А вы, пожалуй, идите, займитесь своей практикой.

Шаллэ, только собравшаяся что-то сказать, закрыла рот и, встав, послушно направилась в Лес. Исси, ухватив из мешка яблоко, поспешил следом.

— Как ты думаешь, он это серьезно? — поинтересовалась девушка, опускаясь на мягкий мох.

— Что именно? — Исси вопросительно приподнял брови.

— О том, что он не возьмет нас за Границу, — она не спешила протягивать ему ладони, ожидая ответа.