Легион павших. I - III Акт - Эри Крэйн

— Как долго можно носить броню? И сколько времени требуется, чтобы накопить достаточное количество энергии для нового воплощения?

— По разному. Первое зависит от физической и ментальной подготовки — среднее значение около пятнадцати минут. На второе влияет множество факторов и индивидуальные особенности паладина. В среднем от четырех до шести дней. С помощью медитации можно уменьшить срок раза в три-четыре.

— Это шутка такая?

Къярт развел руками.

Райз рассматривал паладинов, как один из способов, если не борьбы, то хотя бы сдерживания Орды — раз этот мир не располагал каким-то иным подходящим оружием. Но при подобном раскладе польза паладинов стремилась к нулю.

— Это то, что было известно Ашше. Возможно, все обстоит иначе, и Братство всего лишь распространило выгодную ему информацию.

Даже будь оно так, ситуация становилась ненамного лучше. Одно дело, если паладин может призвать броню тогда, когда ему заблагорассудится, и совсем другое, когда существуют настолько жесткие ограничения. Логично, что они есть — ничего и никогда не дается за просто так. Главное, чтобы даже эти пятнадцать минут раз в несколько дней не оказались совершенно бесполезны.

О чем паладины уж точно не распространялись, так это о своей броне. В библиотеке Фелиса не было ни одного описания, даже захудалой картинки, давшей бы возможность представить, что из себя вообще представляло это воплощение. Похоже, его видели только сами паладины, и те некроманты, которым не посчастливилось попасться. Или же Братство старательно изымало любые упоминания о броне своих воинов.

Нужно было отвлечься, а заодно избавиться от досаждающего чувства голода.

Кара открыла глаза еще до того, как Райз приблизился к ней. На вежливое предложение составить им компанию, она ответила таким же вежливым отказом.

— «Просто Райз»? — с присущим ему безразличием спросил Къярт, когда они вышли на улицу под жаркое полуденное солнце.

— А? — Райз не сразу понял, о чем тот, а поняв, рассмеялся. — Нет, ну второе имя и правда дурацкое. И не у меня одного, между прочим.

— Да, все дело однозначно в дурацком имени.

— Отцепись, — все еще посмеиваясь, бросил Райз.

Купив на краю площади две порции местного мясного деликатеса, они устроили прогулку вокруг останков змеи.

— Что думаешь об этой штуке? — поинтересовался Райз, заметив, что Къярт то и дело поглядывает на нависшее над городом чудище.

— Из него вышло бы чертовски здоровое умертвие.

— Что значит «чертовски»?

Къярт ответил лишь после того, как вокруг зароились серебристые мошки энергии духа.

— На той, другой, планете, люди верили в существование некой сущности — черта. Он считался воплощением бед, зла и всего дурного, что только есть.

— Аналог Проклятого из моего мира.

— Тоже злобная мифическая сущность?

— Нет, мой предок, — хохотнул Райз. — Но да, в определенный период времени очень даже злобный.

Он поднял взгляд на змею. Къярт был прав. Достаточно проникнуть за стены города одному некроманту, и от города камня на камне не останется. Однако эти останки здесь не первый день, а Руферон все еще цел. Ставить на то, что никто не додумался поднять гигантскую змею, Райз точно не стал бы, а значит, или у некромантов не было никакого желания заиметь подобного слугу, или же превратить окаменелости в умертвие было не так уж и просто. Тем более тогда, когда ее пригвоздил к земле исполинний клинок.

— У тебя получилось бы… ну ты понял, о чем я, — Райзу не хотелось отбрасывать идею использовать гигантов подобных этому, против Орды. Ожидаемо, что у нее их будет всяко больше, но даже одно союзное чудище против множества у врага лучше, чем вообще ничего.

— На то, чтобы сдвинуть с места такую громадину, понадобится уйма энергии. Но попробовать можно.

Точно. Кроме толкового некроманта, нужна еще и энергия, которой вполне могло и не быть у всех остальных. Ее не было и у Къярта. Но это пока.

— 5 -

Закончив с обедом, они вернулись в библиотеку. Кара, как и обещала, сидела на прежнем месте и даже не обратила на них внимания.

Наибольшим разочарованием стало отсутствие каких-либо записей о нападениях Орды до появления исполинов. Сразу по возвращению в библиотеку Райз попросил Къярта заняться поисками информации о предыдущих вторжениях, но ничего толкового, кроме упоминания, что они были, тот так и не нашел.

Когда начало смеркаться, Кара все так же сидела в кресле и никоим образом не намекала, что им пора бы убраться восвояси, но Райз все равно решил не засиживаться допоздна. Несколько лишних часов сегодня ничего не значили по сравнению с возможностью пользоваться архивами Братства в долгосрочной перспективе.

Когда Райз сообщил Каре о том, что они собираются продолжить свою работу завтра, девушка покинула кресло и пообещала сообщить дежурному на входе в секцию, чтобы он пропустил их.

Дорога до гостиного двора, в котором они остановились, занимала пятнадцать минут — из окон их номера даже открывался вид на раскрытую змеиную пасть. Попросив администратора подать ужин прямо в комнату, Райз собирался потратить время ожидания трапезы с пользой.

— Разберемся с этим побыстрее, — он сел в соседнее от занятого Къяртом кресло и протянул тому руку. — Что ты собирался рассказать? — спросил он, как только Фелис появился.

— Знаешь, мне не нравится твое отношение, Райз, — сообщил тот и гнусно ухмыльнулся. — Так что я передумал гово…

Фелис исчез.

— Вышло даже быстрее, чем я предполагал, — Райз откинулся на спинку кресла и потер уставшие за день глаза.

— Не думаешь, что нам нужна та информация, которой он обладает? — Къярт, заранее приготовившийся терпеть присутствие некроманта, был растерян.

— Фелис — не идиот. Если бы у него имелось что-то действительно важное и срочное, он бы не валял дурака.

Они не стали затягивать с отходом ко сну после ужина, чтобы начать завтра пораньше. Однако день начался куда раньше, чем Райз рассчитывал:. просыпаться от крика Къярта начинало становиться не самой приятной традицией.

Попытка снова уснуть не увенчалась успехом. Къярт и вовсе не собирался ложиться, а окружающее его стальное облако не давало Райзу покоя. Он не стал расспрашивать — предпочел, чтобы Къярт сам однажды рассказал, если посчитает нужным, и если кошмары так и не пройдут. Райз только задавался вопросом: шли ли ночные кошмары довеском к силе любого некроманта, или же это только Къярту так «повезло»?

— Собирайся, — Райз посмотрел на часы: маленькая стрелка только подбиралась к четырем часам. — Проведаем зверье. Вдруг они уже сожрали Гримли, и их нужно перевести в стойла того, второго.

Гримли был в порядке, разве что такой же заспанный, как и дежурившая вместо администратора гостиницы