Нельзя идти за горизонт - Владимир Ильин

- Ну, что ты стоишь? - с легким раздражением спросила она. - Зачем пожаловал?

- Первый у себя? - вопросом на вопрос ответил Третий.

- Как понять - "у себя"? - сразу придралась к его словам Десятая. - Любой человек всегда бывает у себя. Я, например, сейчас - у себя. И ты тоже - у тебя.

- Я имел в виду, в своем ли кабинете Первый, - терпеливо пояснил Третий. Так обычно говорится.

- "Говорится, говорится", - передразнила его Десятая. - Мало ли что говорится! Не все то, что говорится, пишется, понял?.. Заходи, горе луковое, он тебя давно ждет!

Первый, однако, был у себя не один. Сидевший перед ним на краешке стула Второй что-то рассказывал, возбужденно размахивая руками. Из кармана его свешивалась до самого пола лента рулетки.

Первый жестом указал Третьему на свободный стул и продолжал внимать Второму, но вид у него при этом был, как всегда, отсутствующий, лицо каменное, и не понять было, слушает он собеседника или решает в уме какую-то сложную задачу.

Покосившись на Третьего, Второй с нарастающим жаром продолжал говорить:

- Все пропало, все пропало! Что теперь будет с нами? Если она постоянно сжимается, то...

- Кто - она? - вдруг прервал его Первый. Второй затруднился с ответом.

- Как это - кто? - удивился он. - Ну, эта... как ее? Да не помню я, как это называется! И бог с ней! Просто Девятый еще не нашел этой штуке подходящее название... Но положение чрезвычайно серьезное! И оно будет ухудшаться и впредь! Может быть, дело опять дойдет до Катастрофы - помяните мое слово, Первый!

- Кто - оно? - опять перебил его Первый.

- Положение!

- Какое положение?

Второй открыл было рот, но, видно, слов ему не хватало, и он только пощелкал пальцами в воздухе.

- Вот что, - сказал он, вставая со стула. - Я требую поставить этот вопрос на сегодняшнем подведении итогов!

- Итогов чего? - тут же осведомился Первый. Второй уже готов был взорваться. Он грозно навис над столом, глядя в упор на Первого. Воцарилась нехорошая тишина.

Третий осторожно кашлянул, дабы присутствующие вспомнили о его присутствии, и этот звук разрядил атмосферу.

- Пойду-ка я еще раз промерю это дело, - с неожиданным спокойствием объявил Второй в пространство и вышел из кабинета, цепляясь концом рулетки за ковровую дорожку.

Первый тяжело вздохнул.

- Давно бы так, - сказал он, глядя в окно. - Каждый должен знать и помнить свои обязанности. И быть на своем рабочем месте во время работы. Ра-бо-тать!

Он многозначительно поднял указательный палец. Третий ждал, что будет дальше.

- Так. - Первый, вытянув ноги под столом, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. - Докладывай, Третий.

- О чем? - удивился Третий.

- А что - не о чем? - в свою очередь, изумился Первый. - Ну, например, как продвигается работа? - Слово "работа" он произносил всегда так, словно оно

должно было писаться с заглавной буквы, и никак иначе.

- Нормально продвигается, - осторожно сказал Третий. - А что?

- Может быть, не будем в кошки-мышки играть? - с неожиданным сарказмом осведомился Первый.

- Не будем, - согласился Третий. С Первым лучше всего соглашаться сразу и во всем, иначе проторчишь у него до конца рабочего дня.

- Вот так-то, - удовлетворенно проворчал Первый и опять умолк.

- Разрешите идти? - спросил Третий. "Была не была!" - подумал он.

Этот ход оказался удачным. У Первого даже нижняя челюсть опустилась.

- Куда это ты спешишь? - поинтересовался он.

- На свое рабочее место!..

- Ладно, действуй по плану, - важно разрешил Первый иопять устремил взгляд в окно.

Не успел Третий спуститься на первый этаж, как прозвучал сигнал обеденного перерыва, и тотчас дружно захлопали двери кабинетов, дружно залязгали ключи в замках, и народ дружно устремился в столовую.

С местом в столовой Третьему опять не повезло. Он очутился за одним столом с Тринадцатым, Седьмым и Восьмым, а эта компания никак не способствовала повышению аппетита.

Сначала поговорили о делах. Дела, как всегда, у всех шли нормально. В том смысле, что каждый был занят своим делом.

Жуя бифштекс и запивая его ананасовым соком, Тринадцатый поведал, что прогноз погоды на завтра, который он составлял с самого утра, обещал быть весьма благоприятным. В этом не было ничего удивительного, потому что погода была неизменно отличной каждый день. Третий даже не представлял, что климатическая ситуация в этом мире может быть какой-то иной.

Тем не менее вопрос о погоде вызвал интерес у Седьмого и Восьмого, и они в который уже раз принялись обсуждать эту животрепещущую тему.

Третий перестал их слушать уже в самом начале. Тринадцатый к спорщикам тоже особо не прислушивался, а продолжал бубнить себе под нос что-то о сложных метеорологических процессах.

- Температурные кривые... Изобары давления...

Относительная влажность... - время от времени улавливал в его бурчании слух Третьего.

Третий положил вилку и задумался. На душе было скверно. Да и голова болела все сильнее. Он с горечью думал, что скоро закончится еще один день, а он по-прежнему не продвинулся ни на шаг в своем стремлении поймать ускользающую истину и опять не сумел ответить ни на один из поставленных самому себе вопросов.

Он очнулся от горестных раздумий, когда Восьмой в пылу спора громко заявил, с вызовом уставившись на Седьмого:

- А вот до Катастрофы погода была еще лучше! Третий решил, что пора наконец попытаться расставить все точки над "i".

- "До Катастрофы", - повторил он. - Послушайте, люди, вот вы все ссылаетесь на какую-то Катастрофу. Ну а кто-нибудь может мне сказать, что это за катастрофа была? И когда? И из-за чего? И вообще?

Троица за его столиком сразу умолкла и с интересом воззрилась на него. Третьему даже не по себе стало от таких пристальных взглядов, ни смотрели так, будто он сморозил какую-то совершенно несусветную глупость.

- Ты что. Третий, издеваешься? - после паузы спросил Седьмой.

- Почему - издеваюсь? - возмутился Третий. - Я действительно ничего не знаю о Катастрофе, хотя вы ее постоянно упоминаете!

- Да разыгрывает он нас! - сообщил Тринадцатый. - Любит, знаете ли, пошутить наш Третий.

- Ну, знаете, - развел руками Восьмой, - шутки я понимаю. И даже сам шучу. Иногда... Но чтобы вот так? - Он пожал плечами. - По-моему, это глупо!

Третий скрипнул зубами.

- Уж если кто над кем издевается, так это вы надо мной! - взорвался он. Ну почему, почему вы не хотите ничего мне объяснить, если что-то знаете? Почему?!

Но его соседи по столику смотрели на него по-прежнему с сочувственным сожалением, как порой взрослые смотрят на очень милого, но - увы! - дебильного, отстающего в развитии ребенка.

И тогда Третьего осенило.

- А-а-а, - протянул он. - Наконец-то я понял, в чем дело! Просто вы и сами ни черта не помните и не знаете! Вы лишь делаете вид, что вам все понятно! А на самом деле вы - такие же пустышки, как я и как все остальные! Только зачем вы притворяетесь умниками, а? Вот что я хотел бы понять!