Большая книга ужасов. Особняк ночных кошмаров (сборник) - Елена Артамонова

– Девочка, я к тебе обращаюсь! – настойчиво повторил седовласый турист. – Разве тебя не учили, как надо отвечать старшим?

– По-моему, ей плохо, Николай. – Женщина наклонилась к Катьке, тронула ее за плечо. – Мы можем тебе помочь?

– Идем, Лариса, обойдемся и без ее советов. Это не наше дело.

Женщина попыталась возражать, но не терпевший пререканий Николай уверенно повлек ее за собой.

– Не ходите туда, там зло… – одними губами, через силу прошептала Катька, но ее так и не услышали. – Оно убьет ваши души. Не ходите…

Катьку преследовали видения. Это продолжалось почти год и очень изводило девчонку. Она пыталась жить нормальной жизнью, но не могла. Всякий раз, когда она начинала думать, что все страшное осталось позади, видения возвращались, лишая ее покоя и душевного равновесия. Без сил сидя на подгнившей скамейке, Катька чувствовала, как душа раздваивается и одна ее половинка уносится в темную бездну ужаса. Она отчетливо видела окружавшую ее обстановку – сонную улочку, сочное синее небо и зеленую листву, но в то же самое время блуждала по окутанному вечной ночью мертвому лесу. Сухие, потерявшие кору деревья тянулись к черному, беззвездному небу, а между их толстыми, в несколько обхватов, стволами скользил ветерок, поднимавший превратившуюся в пыль бесплодную землю.

– Из пены, из тины, из струй дождя и болотного тумана, из влаги и гнили явись, безобразный оскал и черные ямы мертвых глаз… – настойчиво твердил девичий голос, а бледные руки опутывали водорослями уродливую корягу.

Мертвый лес затопили потоки воды, но этот ливень не принес облегчения – земля размокла, превратившись в водную трясину, из нее начали вылезать узловатые, похожие на руки мумии, корни. Перепачканная болотной грязью коряга шевельнулась, и Катька внезапно поняла, что видит перед собой омерзительнейшее чудовище. Угловатое, с непропорционально длинными руками, существо было покрыто космами длинной шерсти, его вытянутая морда пугала отвратительным оскалом зубов, но самое жуткое впечатление производили глаза монстра – глубокие черные ямы, на самом дне которых тлели крошечные угольки ярости. Катька не поняла, каким образом чудовище перенеслось из мертвого леса на знакомую ей поляну у пруда, но теперь оно замерло среди цветущих вьюнков и прикинулось засохшим деревом. Затаившись, монстр терпеливо поджидал добычу. На миг их глаза встретились, и Катька испуганно отпрянула, не в силах вынести взгляда этих черных, бездонных дыр.

– Нет!

Откинувшись назад, девчонка ударилась затылком о забор, и боль вернула ее к реальности. Запредельные картины растаяли, как туман поутру, но Катька знала, что придет время и они вернутся вновь. Стараясь не думать об увиденном, она собрала в кулек рассыпавшиеся яблоки и медленно пошла в сторону своего дома, который находился неподалеку от мертвой зоны.

Тем временем нагруженные рюкзаками туристы миновали еще несколько брошенных кварталов и остановились, оценивая обстановку. Место, куда они забрели, навевало тоску и уныние. Повсюду виднелись голые, не ко времени облетевшие деревья, обвалившиеся крыши брошенных домов. Лариса поправила лямку тяжелого рюкзака:

– У меня на сердце неспокойно за ту девочку. Может быть, вернемся?

– Довольно, Лариса. Сейчас есть дела поважнее.

Николай решительно пошел вперед, туда, где виднелось больше всего засохших деревьев. Лариса нехотя поплелась следом. Все вокруг было пронизано покоем и сладкой дремотой знойного полдня, но женщина внезапно почувствовала прилив панического животного страха. Ей почудилось, будто она стоит на хрупком плоту, скользящем над черной, полной кровожадных тварей бездной.

– Зря ты это затеял, Николай. – Прибавив шаг, Лариса догнала мужа и пошла рядом. – Не знаю, что здесь произошло на самом деле, но это нехорошее место. Посмотри: дома опустели. Люди покинули насиженные места. Почему? Все говорят, это место проклято. Уйдем отсюда, пока не поздно!

– Брось. Мы приехали сюда исключительно ради этого озера. Вот мой главный, единственный шанс, и я не собираюсь его упускать!

Они миновали брошенную автобусную остановку, обогнули посеревший от времени сарай и замерли, потрясенные увиденным.

– Здравствуй, Черное озеро, – охрипшим от волнения голосом прошептал Николай.

«Купаться запрещено» – предупреждала ржавая табличка у самой кромки воды. Фин стоял на усыпанной белыми вьюнками поляне, наблюдая за похожими на ожившие цветы бабочками. За редкими низкорослыми кустиками просматривалась сияющая солнечными бликами гладь пруда. Несмотря на изнуряющую жару, кроме Фина, здесь не было ни единой души. Похоже, большинство горожан всерьез воспринимало сказки о зачарованных прудах и не решалось посещать некогда любимое место отдыха. Фин знал, что огромный парк был частью превращенной в музей графской усадьбы и являлся одной из главных достопримечательностей провинциального городка. Парк растянулся на многие километры, плавно переходя в богатый малиной и грибами лес. Мальчишке понравилось это безлюдное место, понравились извилистые дорожки, горбатые мостики, брошенные беседки, живописные поляны у воды, и он искренне удивлялся, почему сюда никто не заглядывает. Раздевшись, Фин повесил одежду на табличку с грозным предупреждением и осторожно шагнул в искрившуюся на солнце воду. Сделав несколько шагов, он набрал в легкие воздух и нырнул в освежающую прохладу.

Фин считал себя хорошим пловцом и потому, не задумываясь, поплыл к маячившему вдали островку. Он уверенно продвигался вперед, и вскоре его ноги ощутили илистое дно пруда. Выбравшись из воды, мальчишка решил немного позагорать и во весь рост растянулся на поросшем травой бережку. Он вспоминал о том, как не хотел переезжать в Алексино, оставлять прежних друзей и школу, но вскоре пришел к заключению, что и в этом, позабытом всеми, городке можно найти немало интересного. А солнце припекало все сильнее…

– Вы умеете читать? На табличке было написано, что купаться здесь запрещено. Судя по всему, вы непослушный, гадкий мальчик. Вас обязательно накажут.

– Что?!

Перед Фином стояла похожая на фарфоровую куклу девочка с огромными серыми глазами и плаксивым выражением хорошенького личика.

– Ты кто? – удивленно спросил мальчишка. – И вообще, как тебя занесло на остров?

– Меня зовут Лизонька. Это мой островок, и я никого сюда не приглашала. – Губы девочки задрожали, а на ресницах блеснули слезы. – Вы очень непослушный мальчик.

Фин не стал спорить и решил поскорее покинуть островок, но почувствовал, что не может встать. Какая-то сила удерживала его, не позволяя шевельнуться. Мальчишка скосил глаза и с ужасом обнаружил, что все его тело опутано черными, похожими на иссохшие руки, корнями. Фин отчаянно рванулся вперед, но с каждым его усилием хватка страшных корней становилась все крепче. А потом он почувствовал, как его тело начинает погружаться в мягкий текучий песок…

– Помогите!

Жесткие пальцы утягивали под землю, на поверхности осталась только голова, но вот парня потянули за волосы, и в его рот посыпались струйки песка…

– Черт! – Он вскочил, будто подброшенный пружиной, замотал головой, отгоняя до ужаса реальный сон. – Сколько раз мама говорила, что нельзя спать на солнцепеке!

Вскоре испуг прошел, но Фин уже утратил интерес к прелестям маленького, заросшего пышными кустами островка. Настало время возвращаться домой. Плюхнувшись в прохладную, пронизанную солнцем воду, он поплыл к берегу. Фин стремительно несся вперед, но видневшаяся вдали ржавая табличка никак не желала приближаться. Почувствовав неладное, незадачливый пловец поднял над водой голову и осмотрелся. Он застрял примерно на полпути к цели и почему-то никак не мог сдвинуться с места. Подумав, что не совсем верно оценил расстояние, Фин взмахнул руками и решительно поплыл вперед…

Время остановилось. В выгоревшем небе палило знойное июльское солнце, слепила тысячами бликов превратившаяся в огненный ковер вода, мальчишка слабел, барахтаясь в этом море света, а спасительный берег по-прежнему оставался недосягаемым. В довершение неприятностей Фин почувствовал, как его ногу обвило что-то холодное и скользкое.

– Черт!

Он брыкался, отчаянно дрыгая ногами, что-то кричал, но таинственная сила неодолимо тянула его ко дну. С трудом поборов панику, Фин набрал полную грудь воздуха и неожиданно нырнул, устремившись в темную глубину пруда. Он понимал – спасение в спокойствии. Ему предстояло спокойно высвободить запутавшуюся ногу, спокойно, не растрачивая впустую драгоценный воздух, всплыть на поверхность, а потом, поборов наваждение, во что бы то ни стало доплыть до берега.

Видимость была отвратительной – мешал поднятый со дна ил, и все же Фин сумел различить в мутной воде тонкую девичью руку на своей лодыжке, копну ярко-зеленых волос и юное, ослепительной красоты лицо. Воздух уходил глоток за глотком, а зеленоволосая утопленница с непреодолимой силой тянула ко дну растерявшегося, истратившего все силы парня…