Дела эльфийские, проблемы некромантские - Ольга Шермер

Глазки у Полли загорелись, а ручка нырнула в карман за монетками. Мысленно я возликовала, предчувствуя, что мои мучения вот-вот кончатся и мы вернемся в Академию, но Поллиэ так просто не сдавалась: ярмарка — это не только торговые лавки, но и карусели, зверюшки, показывающие фокусы, беззаботные менестрели, соревнующиеся в силе деревенские мужички, девушки, завораживающе играющие на флейтах…

Неожиданно для себя я превратилась в старшую сестру нашей мелкой демоницы. Интересно, а не захочет ли Тим пожертвовать мне пару золотых за заботу о его «лучшем друге»? Чутье подсказывало, что вряд ли, но сердце продолжало верить в чудеса.

Возвращались в Академию мы уже в сумерках. Поллиэ, прикусив язык, терзала сорванную в пути ромашку, я откровенно зевала, зябко пряча руки в рукавах. Сонливость и озноб не складывались в утешающую картинку. Хотелось поскорее оказаться в своей комнате и, завернувшись в десятки одеял, утонуть в горе подушек. Пророчество госпожи Тиэльской начинало сбываться: водные процедуры в болотах плохо сказываются на самочувствии. Зря я, наверное, целебным зельем удобрила какую-то растительность в кабинете Лесса. Могло бы и обойтись.

Полли амнистировала ромашку и с сочувствием воззрилась на меня, когда я шумно шмыгнула носом. Спросить, впрочем, она ничего не успела.

— Демон разрушения и недомаг. Славься Дейм, какая встреча!

По привычке я попыталась ухватить нити некромагии, но тщетно. Из тени на нас вышли шесть черных фигур. Натянутые по самый подбородок капюшоны, мантии и «славься Дейм» наводили на неприятную мысль о религиозных фанатиках темного бога. С тоской осознав, что сейчас мы больше похожи на девушку с ребенком, а не на двух магов, я решилась на самый разумный поступок за последнее время — бежать. Позорно, недостойно бежать.

Сцапав Поллиэ за руку, я бросилась вниз по улице. Шаги наши гулко разлетались по переулкам. Как назло, большинство горожан по-прежнему веселились на ярмарке, где вот-вот должны были начаться пляски, а искры фейерверков, взмывая выше башен королевского замка, цветными отблесками озаряли весь Эскалиол и добавляли легкой зловещести дворам. Красные всполохи, вблизи сопровождаемые радостными выкриками горожан, на стенах заброшенных домов казались следующим за нами по пятам пламенем.

— Кто это? — испуганно пропищала Полька.

— Деймианты. Беги, не отвлекайся, — выдохнула я, резко сворачивая влево. Из узкого проулка выскочили еще три фигуры, преграждая нам путь. Мы вильнули в сторону и попали в тупик — два дома по бокам, впереди каменная стена, а за спиной уже выстроились в ряд преследователи.

— Именем Дейма, тьмой повелевающего, приказываю отдать нам девчонку! Мы слышали глас господа, он жаждет эту жертву!..

Полли вцепилась в мою руку, и в кои-то веки я пожалела, что нам удалось приучить девочку сдерживать силу: теперь она слишком боялась потерять контроль, будто от этого зависела оценка по боевой магии. А как бы сейчас нам пригодилась ее спонтанная огненная волна.

— А может, разойдемся? Мы пойдем домой, а вы к хриссам? — с нервной усмешкой проговорила я, оттесняя демоницу за спину. — Иначе, если вы тронете девочку, я вас самолично…

— В тебе магии не больше, чем в капитане городской стражи, — хмыкнул один из деймиантов, слишком вольготно облокотившийся на стену дома, — некромантка.

Это было хуже, чем пощечина.

Осознать, что шансов у нас нет, я не успела. Взмах широкого рукава, треск соломы, звон в ушах, мое, выкрикнутое Полькой, имя…

И резко наступившая тишина.

Сознание возвращалось вспышками, похожими на ярмарочный фейерверк. Я со стоном выкатилась из стога сена, перевернувшись на спину, и скорбно воззрилась на рваную дыру на стыке стены и крыши, куда робко заглядывали сотни звезд и даже кусок Соро.

Легкий озноб не уживался с внутренним жаром, они будто спорили, с кем из них мне будет лучше, и накатывали то поочередно, то одновременно. Черепушка же словно наполнялась горячим воздухом, как воздушный шар, норовя разлететься на мелкие лоскутки. Вздохнуть удалось с трудом, и я со стоном вцепилась пальцами в волосы, будто сдерживая ползущий от виска к виску разлом.

— А ну выходи! Кто это тут ко мне повадился?! — в воротах нарисовалась чуть сгорбленная фигура с вилами наперевес. — Всех курей пораспугали, ироды! Кто яйца мне нести теперь будет?!

Перед глазами всплыло огромное разрисованное яйцо, которым меня чуть не убила Полли… Хотя, наверное, старичка оно в виде компенсации не обрадует тоже.

Полли! Рассчитывать, что деймианты ожидали моего пробуждения, дабы отпросить девочку официально, не приходилось.

«Самый несчастный некромант в мире», — захотелось проблеять мне, но зубцы, направленные на меня, чуть придерживали желание шутить. Хотя какие шутки?

— На меня с сестрой напали, — приврала я, голос же прозвучал издевательски тихо.

— Что вам нужно в моем сарае?! Зачем сюда пришли?!

— Умирать, — хмуро заключила я, оценив самочувствие.

— Вас много?!

— Я… — в этот миг я резко села, о чем быстро пожалела. — Не уверена.

Перед носом сверкнул факел. Я зажмурилась, разглядев довольно безобидного с виду старичка с потрясающе недовольным от природы лицом. Вот ведь, человеку, чтобы выразить негодование, даже напрягаться не надо.

— Прошу прощения, — пробормотала я, тыльной стороной ладони отводя вилы, медленно, чтобы, не дай Лита, они не сделались моим временным продолжением. — Можно я пойду?

Встав по стеночке, я вложила пару серебрушек в нагрудный карман его фартука, понадеявшись, что мелодичный звон усыпит желание меня убивать, и кинулась в Академию.

На тяжелый шаг я перешла, едва за спиной сомкнулся защитный купол Академии. Виски обжигало изнутри. К кому бежать? К ректору с вестью, что похитили ученицу? К Лессу? Охваченный пламенем разум объявил мне бойкот, а я разразилась оглушительным приступом кашля, ввалившись в парадный зал.

Десятки изумленных взглядов замерли на мне, но беспокойство в почти родных черных глазах я заметила даже сквозь всеобщую суету… Покачнулась, пытаясь придержаться за дверь, но вместо этого медленно стекла по ней на ковровую дорожку. Сознание, что не могло не радовать, оставалось при мне, но теперь компанию ему составляли слабость, озноб и ощущение, что голова вот-вот развалится на осколки. Лесс кинулся навстречу, ловко огибая учеников, а меня что-то вскинуло в воздух, ощутимо встряхнув.

— Привет, госпожа Дарк. Паршиво выглядите. — Разноцветные глаза оборотня сверкнули на расстоянии ладони от меня.

Оказавшись не в силах язвить, я кивнула и обмякла у него на руках.