Тайна одной башни (сборник) - Валентин Зуб

И в этот момент со двора кто-то постучал в оконное стекло. Мальчики подскочили к окну. Никого не было. Только склонились над бумагой — снова стук.

— Я так не могу, — Витька отодвинул линейку в сторону.

— Ты рисуй, а я — на улицу, — заговорщицки подмигнул другу Сережа и на цыпочках выбежал в другую комнату. Когда постучали в третий раз, Витька даже головы не поднял. Он что-то чертил под линейку и прислушивался. Услышал, как тихо царапнул крючок на окне в другой комнате, где был Сережа. Слышно было затем, как окно раскрылось и Сережа спрыгнул в палисадник. Больше Витька ничего не слышал, увлекся картой.

А Сережа тем временем обежал дом и увидел во дворе Ленку Кудревич. Она стояла, спрятавшись за стену. Вот протянула к окну руку, чтобы снова постучать, и тут:

— Стой! — крикнул Сережа и выскочил из-за угла.

Ленка вздрогнула от неожиданности.

— Ты что здесь делаешь? — грозно наступал на нее мальчик.

Девочка отпрянула назад. Она испуганно и виновато улыбалась.

— Чего тебе нужно? — продолжал наступать Сережа. — Ну, говори.

Ленка начинала постепенно осваиваться. Решила, видно, схитрить. Вместо того чтобы удирать, она поднесла палец к губам и прошептала:

— Тс-с-с.

— Что? — перешел на шепот и мальчик.

Девочка, еще раз оглянувшись по сторонам, снова приложила палец к губам. Потом тихонько сказала:

— А я что-то знаю…

Сережа разозлился. Что она дурочку строит!.. Попалась, а теперь выкрутиться хочет. У девчонок всегда так. Любят прикинуться, будто какую-то тайну знают. А потом выясняется, что ничего они и не знают, просто хотят перехитрить.

— Что тебе здесь нужно? — крикнул Сережа.

Ленка не обращала внимания на его грозный тон. Вот она запрыгала на одной ноге посреди двора и стала приговаривать:

— А я что-то зна-а-аю, а я что-то зна-а-аю…

— Задавака ты, Ленка. Ничего ты не знаешь…

— А вот и знаю! Не веришь? А вот и знаю!..

— Ну и знай, мне совсем неинтересно, — махнул рукой Сережа. — За знания пятерки ставят, а ты и на тройку ничего не скажешь.

Ленке действительно нечего было сказать. Она перестала прыгать и хитро усмехнулась.

— А что вы делаете?

— Карту составляем.

— Карту? Какую?!

— У любопытной Варвары нос оторвали… — подколол Сережа.

Девочка обиделась.

— Ну и составляйте, — сказала она и хотела пойти.

— Подожди, — задержал Сережа, а сам подумал: "Сказать Ленке про их с Витькой поход или нет?"

В окне показался Витька, махнул рукой: заходите!

Когда Ленке рассказали про поход в Пожарницу, она пришла в восторг:

— Ой, здорово, мальчики!

— А теперь, Витька, покажи, что ты нарисовал! — протянул руку Сережа.

На широком листе бумаги вилась коричневая лента дороги и терялась между зелеными маленькими елочками. В глубине елочек был нарисован дом лесника. Недалеко от дома — кривой пунктир лесной дороги. В одном месте в стороне от пунктира лежала перевернутая маленькая каска.

— А где же березовая поляна? — спросила Ленка.

— Сейчас нарисуем, еще не успели, — ответил Сережа и взял из рук Витьки цветные карандаши.

— А где у вас север — юг, восток — запад? — не сдавалась Ленка.

— Где солнце всходит, там и восток, — не понял Витька.

— И с какой стороны у дерева веток меньше, а на коре мха больше, там север, — поддержал его Сережа.

Ленка внимательно посмотрела на мальчиков и снова спросила:

— А на вашей карте где?

Действительно, на карте ни одна из сторон света не была определена.

— Эх, вы, — вздохнула Ленка, — в поход ходите, а где восток и запад, не знаете. Ну, я пойду, а вы думайте, — сказала она и быстро вышла из дома.

Но думать почему-то больше не хотелось. Не хотелось заканчивать и карту. Наверное, потому, что начали ее составлять не с самого начала, не с определения сторон света, а может потому, что рассказали обо всем Ленке, и после этого как-то пропала охота к карте. Одним словом, решили мальчики закончить работу в другой раз, а сейчас пойти на речку.

Когда вышли на улицу, снова увидели Ленку. Она стояла с шепелявой Зинкой, сестрой Лютика. Девочки о чем-то шептались. Когда с ними поравнялись мальчики — замолчали. Как только Сережа и Витька прошли мимо, Зинка хихикнула:

— Геоглафию пошли учить…

Это было уже слишком. Ленка, наверное, почувствовала: ребята ей не простят того, что она рассказала про их дела, и пустилась наутек сразу, как только Зинка начала говорить. Витька и Сережа погнались за Ленкой.

— Давай, давай! — вдруг крикнул кто-то сзади.

Витька остановился. Оглянулся и Сережа.

К ним подходил мужчина в белой рубашке.

— А чего она? — виновато проговорил Витька.

— Правильно, правильно. Это же девчонка! — сказал мужчина, и ребята повеселели.

А незнакомец продолжал:

— Когда-то и я любил за девчонками гоняться. А сейчас жалею — разучился бегать, — прищелкнул он языком.

Вот так заступился. Мальчики покраснели.

Шли молча.

Незнакомец — с ними рядом.

— А кино вы любите? — вдруг спросил он.

Сережа и Витька переглянулись. Может, снова подколоть хочет?

— А кто ж его не любит? — дипломатично ответил Сережа.

— Есть такие, — сказал незнакомец.

Нет, не может быть!

Во всем мире не сыщешь человека, который бы не любил смотреть кино.

— А вот и есть, — словно угадал их мысли незнакомец и закончил: — Моя бабка!

Витька засмеялся. Разве у такого большого дяди есть бабка?!

— Я пошутил, — помолчав, сказал незнакомец. — Вижу, ребята вы в общем неплохие… Давайте знакомиться! Меня зовут Андрей Иванович, или просто дядя Андрей, — и пожал руки Витьке и Сереже.

На этой официальное знакомство и закончилось.

Дядя Андрей пошел к клубу, а мальчики стояли на улице и смотрели ему вслед.

— Завтра есть дневной сеанс. Приходите в кино! — оглянувшись, крикнул он.

— Новый киномеханик. Я его знаю, заходил вчера к нам. А квартировать он будет у Кудревичей, — сказал Сереже Витька.

Встретились друзья только через несколько дней. Сережа с отцом, колхозным шофером, возили в город раннюю капусту. И каждый раз выезжали на рассвете.

Не было времени навестить друга и у Витьки. Сначала он мастерил под навесом. Потом помогал матери подвозить на ферму зеленую подкормку коровам. За этими делами и бежало время.

… Витька ужинал, когда за окном послышался свист. Мальчик быстро допил молоко и — на улицу.

— На дождь собирается, долго не задерживайся, — только и успела сказать вдогонку мать.

А Витьку ждал уже Сережа.

На западе, в стороне Пожарницы, рокотала и перекатывалась громами гроза. Порывистый ветер раскачивал и трепал деревья, гнал перед собой пыль. Сыпанули первые крупные капли дождя.

Мальчики спрятались под навесом, но ветер нашел их и там. Побежали в сарай. По лестнице залезли на чердак. Частые капли, словно горох, стучали по крыше.

Дождь разошелся во всю силу. Молния осветила сквозь оконце в щитке квадрат покрытого тучами неба, и где-то совсем недалеко загремел гром.

Тревожно и радостно слушать грозу. Все живое будто сходится на одном тебе, а вокруг бушует стихия. Хорошо, когда рядом друг. Он чувствует то же, что и ты, понимает твои мысли.

— Витька, ты не боишься грозы? — спрашивает Сережа.

Тот не отвечает. О чем-то думает.

— Витька, а ты не боишься ночи?

— Нет, не боюсь, — вполголоса отвечает друг. — Ночь совсем не страшная.

— И к ветряку на горе можешь пойти?

— Могу.

— И через кладбище ночью пройдешь?

— Пройду, — говорит Витька и вздыхает. — Я один раз там ночевать хотел, возле папиной могилы, только мама запретила… Ведьмы да лешие — выдумка одна.

— Конечно, выдумка, — теперь уже говорит Сережа.

Ему жаль друга. Хочется хоть чем-нибудь утешить его.

— Витька, давай с тобой дружить будем. Всегда-всегда…

— Мы же и так дружим.

— А еще крепче будем. Давай клятву на дружбу дадим, а?

Сережа говорит…

В книжках написало, — он сам читал, — как когда-то мальчики клялись. Неровно порежут пальцы, соединят свои порезы и… Говорят, нет клятвы сильнее той, что скреплена кровью.

— Зачем же пальцы резать? Лучше носы расквасить, — улыбается Витька.

— Поговоришь с тобой! — обиделся Сережа. — Я тебе как другу, а ты…

Над крышей сверкали молнии, гремел гром.

Противогаз Витька один разбирать не решался. Хоть и выпросил он его у лесника Сильвестра Яковенки, но без Сережи браться за работу не хотелось. Ведь договорились все делать вместе: и к дубку в каске весь класс повести, когда возвратится Григорий Васильевич, и противогаз переделать для подводного плавания.