Республиканец - Вадим Полищук

— Я постарался поставить себя на место командира вра…

— Это все равно, что ткнуть пальцем, лейтенант. Поэтому я и говорю — угадали. Возражения есть?

— Никак нет, господин капитан второго ранга!

Последовал доклад оператора.

— Ударная и прикрывающая группа заняли исходные позиции!

Командир задержал взгляд на экране, потом снова обратился к Вольдемару.

— Долго им ждать?

— От одного часа до полутора.

— А ведь Вы, лейтенант сейчас предпочли бы быть там, в кабине истребителя, а не в этой рубке.

— Так точно, господин капитан! Лучше в кабине, привычнее как-то. И душа за ребят болит, отсюда им ничем не поможешь. А там больше четверти без боевого опыта.

— Во-первых, помочь Вы им можете грамотным управлением боем. Вы же с ними почти год вместе воевали, а многих сами отбирали и готовили. А во-вторых, почувствуете, наконец, каково здесь нам, корабельным крысам, которых Вы, пилоты, и за людей не считаете. Ну не огорчайтесь, Дескин, я вот себя тоже неуютно чувствую, ни одного хвоста для прикрытия носителя не осталось, вопреки всем уставам. Если кто-нибудь наткнется на нас, чем отбиваться будем.

— Но Вы же…

— Да знаю, знаю, сам Ваш план визировал. Но все равно ощущение как на адмиральском приеме и без мундира. Ладно, ждем развития событий.

— Есть! Попал! — вопил кто-то из штурмовиков.

— Сзади! Вправо, вправо уходи! — это уже истребители. — А-а-а! Бей, бей…

Из радиосети эскадрилий эмоции лились потоком, но полезной информации было немного. Ясно, что внезапность была достигнута, что истребители прикрытия ударной группы имперцев к отражению атаки не успевают. Вольдемар облегченно вздохнул, когда получил доклад о том, что ударная группа возвращается назад полностью. Но вот, насколько была успешной атака ударной группы республиканских штурмовиков, было абсолютно неясно.

— По крайней мере, одно попадание в ворота шлюза у них есть. — высказал свою мысль Вольдемар.

— А может, включим электронику и узнаем окончательные результаты. — поинтересовался командир.

— Нельзя, господин капитан второго ранга. Нас тогда сразу обнаружат.

— Тогда придется ждать возвращения космогруппы, лейтенант.

— Но мы же никуда и не торопимся, господин капитан.

— Атака удалась полностью. Из восьми ниток снаряжения машин достоверно повреждены шесть и еще одна предположительно. Информацию с блоков прицеливания сейчас проверяют, позже будут уточнения. Потери. Истребителей шесть, штурмовиков тоже шесть. Пилотов спасти не удалось, бой шел в непосредственной близости от вражеских кораблей. Два истребителя и один штурмовик до носителя дотянули, но для дальнейшего использования полностью непригодны. Еще один истребитель годен ограничено.

— Таким образом, лейтенант, задача полностью выполнена с минимальными потерями. Я думал назад не вернется больше.

— Я тоже. Из докладов следует, что бой с нами вели очень слабо подготовленные пилоты. Было несколько сильных бойцов, все наши потери пришлись на них, но общей погоды они не делали. Похоже, самых лучших они включили в состав ударной группы, думая, что атакуют именно ее.

— А какие потери у прикрытия?

— По докладам тридцать «Рексов», но после проверки информации, думаю, останется пятнадцать.

— Тоже неплохо. Что думаете делать дальше?

— Атаковать второй раз.

— Что?! — командир носителя не смог скрыть свое изумление.

— Атаковать второй раз. — повторил Вольдемар. — Сейчас они заняты спасением пилотов и оставшихся истребителей. Если на экране радара появятся две крупных цели, то они решат, что это два крейсера и плюс истребительное прикрытие.

— Может и пройдет, если только они не развязали язык нашим парням, попавшим к ним в плен.

— Если кто-то попал, то они уже все равно знают наши силы. Но атака заставит их поторопиться с уходом.

— Логично, лейтенант. Они бросят то, что осталось и смоются. «Рексов» новых они, конечно, понаделают, но им потребуется для этого время и ресурсы. Решено, атакуем! А пока будем сближаться, я напишу обещанный рапорт. И не краснейте, Дескин, Вы не девица. Новое звание Вы сегодня честно заслужили.

— Не может быть! Неужели сам адмирал Кагершем почтил своим посещением этот скромный кабинет. Что случилось? Мы выиграли войну?

— Не совсем, господин генерал. Но надеюсь, что выиграем в ближайшее время.

— Конечно, конечно. А Вас можно поздравить, господин адмирал.

— С чем?

— Ну как же! В кои то веки, Ваши орлы накостыляли имперцам. Два десятка «Рексов» при дюжине собственных потерь! И это притом, что имперцев было в два раза больше!

— В один и восемь. А в самом бою наших было даже чуть больше. К тому же достоверно сбиты только восемнадцать «Рексов» и еще два предположительно. А собственные потери четырнадцать машин.

— Да-а, суров Ваш протеже. Другой бы на его месте записал все тридцать, о которых ему доложили, а он даже, говорят, записи с камер, лично просматривал. Думаю, очередное звание он получит досрочно.

— Даже не сомневайтесь, рапорт командира «Галактики» уже у меня. А если у Вас есть более достойная кандидатура на должность командира космогруппы, то я ее с удовольствием рассмотрю.

— Что Вы, адмирал, парень действительно на своем месте. Вайсмюллер был хорош, но я сомневаюсь, что он смог бы составить и реализовать такой план. А эта его импровизация с угрозой повторного удара! Сколько «Рексов» не успели погрузить обратно на носители?

— По разным оценкам от восьмидесяти до ста.

— Плюс два десятка уничтоженных в бою. Их космогруппы сократились на две трети.

— Пилоты уцелели, а истребителей они еще наклепают. Но пока они этого не сделали, надо нанести им ответный визит.

— Хорошая мысль, адмирал. — оживился начальник республиканской военной разведки. — И где Вы намерены это сделать?

— А вот место визита, господин генерал, я бы и хотел обсудить с Вами.

— Давайте, давайте, чем смогу…

— И как Вам план операции, господин свежепроизведенный капитан третьего ранга?

— Опять шаблон, господин капитан второго ранга.

— Я бы назвал это классикой. А, что Вам не нравится.

Капитан Дескин на секунду задумался, потом сформулировал свои возражения.

— Ударная и прикрывающая группы длительное время будут находиться на расстоянии, не позволяющем оказывать помощь друг другу в случае атаки противника на одну из них. К тому же выделение прикрывающей группы ослабляет ударную и увеличивает общее время операции, что увеличивает риск прибытия к противнику новых сил.

— Но Вы же знаете, почему космогруппы, действующие с палубных носителей пришли именно к такой тактике.

Вольдемар кивнул.

— Знаю, конечно. В условиях сильного противодействия противника трудно избежать повреждений палубного носителя, а невозможность дозаправки и дозарядки машин приводит к сворачиванию операции, причем часть машин, как правило, приходится бросать, так как невозможно в короткое время погрузить их на борт. Поэтому в атаку посылают только ударную группу, а носители с прикрывающей группой остаются за пределами зоны обнаружения вражеских радиолокаторов.

— Пять баллов, господин капитан. Так что же Вам все-таки не нравится?

— В данном случае планируется набеговая операция, в которой решающими факторами будут неожиданность и короткое время ее проведения. При этом сильного противодействия противника не ожидается. В этом случае имеет смысл объединить обе группы и атаковать противника всеми силами.

— А если кто-то из имперских штурмовиков все-таки прорвется к "Галактике"?

— Никто не должен прорваться. Сейчас у нас есть вполне приличная космогруппа, почти все пилоты имеют хорошую индивидуальную подготовку и боевой опыт. Тактическую подготовку еще можно подтянуть, но она уже и так на хорошем уровне. Думаю, что с задачей предотвращения прорыва противника мы справимся.

— Хорошо. — согласился командир «Галактики». — Со штурмовиками справимся, а вдруг нарвемся на пару крейсеров?

К этому вопросу Вольдемар был готов.

— Надо включить в состав оперативного соединения не один крейсер, как обычно, а два. Носитель убегает, крейсера сдерживают преследователей. Еще лучше, если будет организовано дальнее прикрытие из крейсеров.

— Тогда нам потребуется три крейсера, как минимум, боюсь, у республики столько нет.

— А хотя бы два у нее есть?

— Два? Постараемся найти. Хорошо, капитан. — подвел итог командир. — Я доложу Ваши соображения оперативному командованию. А дальше будет, так как они решат. Кстати, новое звание не избавляет Вас от требования личного проведения занятий с пилотоми.

— Есть, господин капитан второго ранга.

Когда два имперских крейсера, направленные на истошный вопль о помощи, исходящий из системы Гарсиса, прибыли, наконец, на место, то они еще успели заметить республиканское оперативное соединение на пределе дальности своих радиолокаторов. Может и к лучшему, что они не успели. К моменту их прибытия от остальных космических сил в системе уже ничего не осталось. Военная орбитальная база уже была уничтожена, а от двух эскадрилий устаревших «Рексов» осталось всего несколько машин, в большинстве своем поврежденных. В этом бою не только количественное, но и качественное превосходство было на стороне республиканцев. Боевая подготовка пилотов палубного носителя «Галактика» оказалась на голову выше подготовки пилотов базовых сил империи. Ничего удивительного, на таких тыловых базах держат, в основном, новичков и совсем уже бесперспективных пилотов.