Восторг блаженства - Синнамон Берк

– Моток бечевки, сэр? – Казалось, Росс совершенно растерялся.

– Да. Это тонкая веревка.

– Я знаю, что это такое. Просто… Ну, это немного странная просьба, и я не уверен, удастся ли мне выполнить ее.

– Может, она есть в прачечной?

Молодой дипломат улыбнулся.

– Конечно! Я сейчас же туда пойду.

Сказав Россу, что будет ждать его у себя в номере, Тайнан спустился на четвертую палубу и снова переоделся в темные брюки и рубашку. Вскоре явился Росс с огромным мотком бечевки. Тайнан надеялся, что ему не придется забираться так далеко в поисках улик.

– Спасибо. Я просто отрежу часть бечевки, а остальное верну вам завтра. Может, зайдете ко мне на минуту, Росс?

– Вам нужно что-нибудь еще, сэр? – спросил тот, явно озадаченный любезностью Тайнана.

– Нет, просто я хотел задать вам пару вопросов. Давно ли вы работаете помощником секретаря?

– Меньше года, сэр.

– Могу ли я рассчитывать на конфиденциальность нашего разговора?

– Конечно, сэр, я не скажу никому ни слова.

Снедаемый любопытством, молодой человек подался к Тайнану.

– Я знаком с Орионом Шоде довольно давно, – с напускным равнодушием сказал Тайнан. – Вам приятно с ним работать?

– Да, очень. Его считают одним из лучших дипломатов за всю историю Аладо. Состоять в его штате – большая честь. За последний год я узнал больше, чем узнают за пять лет работы с кем-нибудь другим.

Тайнан натянуто улыбнулся.

– Неужели? – Он кивал, слушая, как Росс восхваляет своего начальника. От такого подчиненного он явно ничего не добьется. – Дипломатический корпус интересуется пиратами?

– Нет. Ими занимается, но, как говорят, совершенно неэффективно, Служба безопасности Конфедерации.

– Значит, за время вашей работы с Орионом тот не встречался ни с кем из пиратов?

– Никогда! У них же нет даже представлений о чести, сэр. А ведь честь – это сущность дипломатии!

Тайнан кивнул:

– Этому вас тоже научил Орион?

– Да, сэр. Он часто напоминает нам, что честь – превыше всего. Признаюсь, он рекомендовал вас Совету директоров именно потому, что вы – человек чести.

– Как лестно!

– Это правда, сэр. Всем известны ваши строгие принципы. Орион часто выражает сожаление, что таких, как вы, очень мало.

– Не сомневаюсь. Ну, спасибо вам за бечевку и за беседу. – Провожая Росса к двери, Тайнан, словно невзначай, спросил: – Кажется, Орион упоминал, что сегодня обедает с кем-то, но, к сожалению, я забыл, с кем.

Росс расплылся в улыбке.

– Он пригласил пообедать доктора Диас.

Закрывая дверь, Тайнан издал негромкий, торжествующий возглас.

Встав на стул, он рассмотрел решетку, закрывавшую вентиляционное отверстие над дверью его номера. Ее можно было снять без всяких инструментов: легкая сетка оторвалась, как только он дернул чуть посильнее. Тайнан понял, что сможет протиснуться в этот узкий вентиляционный канал, проползти над коридором и добраться до номера Ориона. Может, там и не окажется ничего интересного, хотя этот человек так самонадеян, что способен хранить в номере сувенир, напоминающий о договоре с Маком Трамбо.

Начинать расследование было слишком рано, поэтому Тайнан вернул решетку на место, заказал бифштекс и с наслаждением съел его. Решив, что Орион наконец ушел обедать с Соланой, Тайнан на всякий случай набрал номер Ориона. Услышав автоответчик, он успокоился. Сомневаясь, что для такого короткого расстояния ему понадобится бечевка, Тайнан все же отрезал кусок и спрятал его в задний карман.

«Человек чести», – повторил он про себя. Тайнан и был таким, но если даже обыск номера Ориона непорядочен, он готов примириться с этим.

Розы Тайнана попали в палату Амары, когда она завтракала. Это был очаровательный жест, такой же невинный и милый, как и сам Тайнан, и Амара искренне обрадовалась. Поставив букет у постели, она то и дело смотрела на него. Амара и не представляла себе, что они окажутся такими полезными, пока Орион не пришел к ней в конце дня.

– Как странно, что после нашего вчерашнего разговора ты все еще здесь, – заметил он.

Амара повернулась к нему.

– У меня есть план, – сообщила она секретарю. – И он работает. Тайнан уже прислал мне эти великолепные розы, и скоро будет умолять меня вернуться. Поскольку он потребовал, чтобы я ушла, ему же и следует просить меня вернуться.

Орион хотел возразить, но вместо этого сказал:

– Сегодняшнее заседание прошло плохо. Мне ясно, что ты нужна ему. Завтра или послезавтра Торн будет готов на все. Что бы он ни предложил – соглашайся.

Понюхав розы, Орион улыбнулся:

– У Тайнана аллергия на пчелиные укусы. Помню, однажды я гнался за ним по саду. Он оглядывался и не смотрел, куда бежит, поэтому врезался в розовый куст. Его покусала пчела. Лицо у него распухло, и я решил, что он тут и помрет. К сожалению, этого не случилось.

– «К сожалению»? Неужели вы действительно хотели, чтобы он умер?

– Конечно. Дети бывают очень жестокими. Дипломатия научила меня терпимости. Как твое зрение?

– Спасибо, намного лучше. Солана оказалась права: мне нужен был отдых.

– Только не симулируй. Ты слишком нужна Тайнану. А тебе его не хватает?

Амара отвернулась.

– Как мне не хватало бы собственной души, если бы она потерялась.

Орион злился, что Тайнан внушил Амаре такие чувства. Он покраснел от гнева:

– Тогда поскорее уходи из лазарета. Насладись им, пока можешь. Переговоры закончатся, и не успеешь опомниться, как он вернется на Землю.

– Я не хочу сопровождать его.

– Почему? Тебе нужно доказать, что ты можешь хорошо управлять Звездным крейсером. Побудешь с Тайнаном еще немного.

Задетая его насмешливым тоном, Амара покачала головой:

– Нет, это так грустно, что я ни за что не соглашусь.

– Если я говорю, что его пилотом будешь ты, значит, так оно и будет. Разве ты забыла, кто твой начальник?

– Нет, но я не стану сопровождать Тайнана на Землю. Отправьте с ним Глена Арчера.

– Ты никак не хочешь понять, что я говорю серьезно, Амара. Ты доставишь Тайнана на Землю. Иначе распростись с надеждой пилотировать корабли Аладо. Выбирай.

Амара холодно посмотрела на него:

– Вас может удивить мой выбор.

– Обожаю сюрпризы! – ответил Орион, гадко усмехнувшись, и вышел из палаты.

– Подонок! – не выдержала Амара. Как она могла совершить такую глупость – стать его пилотом? Как не разгадала его после первого же разговора с ним?

– Потому что он, как истинный дипломат, умеет скрывать свои чувства! – ответила она себе.

Она так не хотела думать об отъезде Тайнана, что постаралась забыть об этом, занявшись принесенным ей ужином. Это была такая же жареная курица, как та, что им подали в домике на дереве, но сейчас она показалась ей невкусной.