Сайтаншесская роза. Эпизод II - Анна Кувайкова

– Верни их. – Плавно махнув руками, указывая на распростёртые тела у её ног, Хелли с болью и надеждой обратилась к Гекате, и её голос заметно дрогнул. – Прошу. Они всё, что у меня есть.

– Ложь! – Мой раскатистый рык прозвучал в тишине зала оглушительно, но обе девушки в пентаграмме не обратили на это ни малейшего внимания.

Внутри шевельнулось мерзкое чувство страха, когда я понял, что Ниэль меня просто не слышит… Похоже, что и Хранительница мёртвых не хотела, чтобы кто-то помешал эльфийке. Хрдыр!!!

– Я не могу, малышка. – Протянув тонкую руку, богиня коснулась щеки эльфийки, но та отшатнулась, услышав ответ, и глаза её наполнились ещё большим страхом, а затем и гневом. – Время вышло.

– Неправда! – резко ответила Хелли, явно забывая, с кем она разговаривает. – Время ещё есть! Ты должна мне… Верни их! И долг будет уплачен.

– Я не имела права держать тебя столько лет на Грани, – согласилась Геката, чуть склонив голову набок. – Я действительно твоя должница. Проси что хочешь.

– Ты знаешь. – Голос эльфийки сорвался, и я видел, как она сжала руки в кулаки, но упрямо посмотрела на Хранительницу.

– Ниэль, не смей!

Тщетно. Мой крик, эхом разнёсшийся по залу и ближайшим коридорам, не был услышан той единственной, для которой предназначался. Мне было уже плевать, что все карты пришлось раскрыть разом раньше времени. Сейчас, когда Хелли была в реальной опасности, притворяться уже не было никакого смысла. Но вместо того, чтобы быть рядом, я только в бессильной ярости сжимал кулаки. Я не мог ей помочь.

– Ты знаешь правила, малышка, – покачала головой Геката. – Что ты готова отдать взамен?

– Что угодно! – твёрдо ответила магичка, тряхнув волосами. – Назначь цену, Хранительница Душ, и я заплачу её. За них обоих.

– К сожалению, они слишком долго провели на Грани, – грустно улыбнулась богиня, оглядев лежащих перед ней эльфов. – Их души почти ушли в царство Дарка.

– Верни их! – шагнув вперёд, яростно прошипела эльфийка, заставив меня ударить по пентаграмме силовой волной, в надежде хоть немного её повредить. Идиотка, что она вытворяет?! – Я готова отдать за них всё, что угодно, только верни их мне!!!

– Что угодно? – вскинула бровь Геката и, протянув руку, неожиданно прикоснулась к животу Хелли. – Даже твоё ещё не родившееся дитя?

– Что? – испуганно отшатнулась эльфийка. Но, поймав взгляд внимательных глаз и спокойный кивок, машинально положив руку на живот поверх корсета, очень тихо переспросила: – Что ты сказала?

– Ты не знала, что носишь под сердцем дитя? – тихо и спокойно ответила богиня. – В тебе бьётся новая жизнь. Я готова забрать её в обмен на жизнь братьев де Рен.

Сердце глухо забилось у меня в груди, видя, как эльфийка, шокированно глядя на Хранительницу Душ, продолжает прижимать уже две ладони к собственному плоскому животу, словно желая защититься. Хелли… мой демонёнок… ждёт ребёнка?

Моего ребёнка. В этом я даже не видел смысла сомневаться. До той ночи тела эльфийки не касался никто. А после… А после я не дал никому и на метр подойти к ней. Она была моей, моей и останется. Только теперь… она уже не одна. Мой маленький глупый демонёнок, кто бы мог подумать, насколько я рад это услышать…

– Я… – медленно выдавила из себя эльфийка, поднимая взгляд на Гекату, которая спокойно ждала её ответа. Это неуверенное слово заставило меня похолодеть и сжать кулаки так, что когти пробили ладони насквозь. Она не посмеет так поступить! – Я согласна.

Силовая волна из переплетения всех стихий и тьмы ударила по пентаграмме, разрушив стены вокруг. На пол сыпались камни и куски железа, пол ходил ходуном от мощнейших заклинаний, а собственный животный рык заглушал все остальные звуки.

Но проклятому рисунку на полу, как и эльфийке в нём, было просто наплевать! Внутри клокотала животная ярость, застилая глаза кровавой пеленой, и, если барьер был хоть немного повреждён, одним Хранителем в этом мире стало бы меньше.

Боевая ипостась уже давно сменила обычную, самые древние и сильные заклинания сотрясали воздух… Но похоже, и этого было недостаточно. Истратив практически всю силу, я в отчаянии пал на колени, когда понял, что Хранительницы Душ уже нет в этой комнате, а купол, вызванный ритуалом и заклинанием, начинает исчезать. Когда пыль осела и лишние звуки перестали бить по напряжённым нервам, я смог расслышать хриплые стоны, а затем почувствовал запах крови.

Когти с громким хрустом вошли в пол.

Эта упырёва магичка поила оживших эльфов своей кровью, чтобы заживить их раны и влить им свою силу, читая срывающимся шёпотом древнее заклинание. Она возвращала к жизни их тела, души в которые вернула Геката, обменяв их на часть меня. На мою плоть и кровь.

И если принцесса Селениэль хотела умереть более лёгким способом, то у неё это не получится.

Я лично отправлю её к Хранительнице Душ.

Такого я не прощу даже ей.

Глава 30

Это было странно… и больно. Тот странный туман лип к ногам, мешая двигаться дальше, заползая под одежду и потихоньку замораживая сердце. Паника металась в душе, мешая связно мыслить. Я всеми силами пыталась отсюда выбраться, чувствуя, что ещё немного, и меня поглотит туман.

Иногда я видела сквозь рваные скользкие клочья золотистое свечение, где-то далеко, и изо всех сил пыталась идти к нему навстречу. Но свечение пропадало, и я падала, не находя сил двигаться дальше.

Я слышала пение. Тихое пение моего брата, которое помогало подняться, найти в себе силы, чтобы не поддаться желанию упасть и раствориться в этом месте навсегда. Иногда, помимо этой песни, звучала и другая, волшебная, тоже помогая мне, но ненадолго. Тело выкручивала боль, такая сильная, что я кричала, уже не сдерживаясь. Иногда боль и отчаяние были настолько сильны, что я падала на колени, желая лишь одного – умереть. Умереть, чтобы это всё наконец закончилось.

Но… но я знала, что там меня ждут. И тёплый комочек под сердцем, ещё единый и неразделённый, давал мне силы встать. Только ради этого я упрямо шла дальше, выворачивая себя наизнанку, и продолжала бороться со склизким туманом и пустотой вокруг себя. Я должна была выжить…

Последний рывок отозвался тянущей болью в душе. Неожиданно вырвавшись из пут скользкого ледяного тумана, я поняла, что наконец дышу по-настоящему…

– Ниэль! – раздался рядом смутно знакомый возглас. – Давай, девочка, дыши! Маркус, зелье!

– Я знаю. – Спокойный голос эльфа мгновенно перекрыл всю суету вокруг, а моих губ коснулось что-то холодное, похожее на стекло. – Давай, ты должна это выпить.

И я выпила, чувствуя, как желудок собирается вывернуться наизнанку, отказываясь хоть что-то принять. Сил не хватало даже на то, чтобы открыть глаза и пошевелиться. Собственный голос не слушался меня, а всё тело болело, словно много часов меня били тяжёлыми дубинами.

Множество чьих-то рук касалось меня, вокруг витала целебная магия, от которой становилось только хуже, и, не выдержав, я провалилась в забытьё.

Через большой промежуток времени это повторилось, а затем ещё раз, ещё и ещё… Я не осознавала, кто находится рядом, чем меня поят и где я нахожусь. В голове металась лишь одна мысль – я должна была выжить любой ценой. Ради них… ради моих детей.

Мне не хватало сил всего для одного рывка. Мне нужно было всего лишь чуть-чуть сил и поддержки, чтобы я смогла сбросить с себя это оцепенение, но мне не торопились помогать. Я ждала его, этого голоса, который приказал бы мне вернуться, даже зная, как я ненавижу приказы. Я хотела слышать его, ещё не помня, что я натворила, но его не было. Голоса отдалялись каждый раз всё дальше, а я возвращалась в темноту, опять начиная чувствовать опустошенность и противные щупальцы сизого тумана…

«Мама!» – Тихий мальчишеский голос, раздавшийся словно из ниоткуда, заставил дёрнуться и распахнуть глаза. И я, улыбнувшись, тихо рассмеялась. Я вернусь.

Тьма вокруг начала распадаться на куски, унося с собой и туман, и пустоту, и безысходность. Последний рывок – и я уже опять чувствую, что живу…

Резко приподнявшись, я поняла, что зря это сделала. Тело, которое уже долго не знало движения, отдалось такой болью, что перед глазами заплясали искры. Голова кружилась, меня тошнило, слабость накатывала волнами. Не покидало ощущение, что не хватает какой-то части меня, но это было не главное. Приложив руки к животу, я почувствовала такое знакомое тепло и, тихо рассмеявшись, откинулась на подушки, устало прикрыв глаза. С ними было всё в порядке…

Облизнув пересохшие и потрескавшиеся губы, я с заметным трудом открыла глаза, которые уже не жгло от непривычного света. Истерзанное тело отказывалось подчиняться, и с большими мучениями я заставила себя сесть. Мне было холодно, и почему-то в этот миг рядом никого не было.

Не вполне осознавая, что я делаю, я сползла с огромной кровати, кусая губы, чтобы не закричать от боли. Я чувствовала себя так, будто меня пропустили через огромную мясорубку с тупыми ножами, но природное упрямство заставляло зачем-то куда-то идти. Но не успела я сделать и пары шагов, давшихся мне с таким трудом, как внезапный удар откинул меня к стене. Не так давно приобретённое дыхание сбилось, и на моём горле сжалась сильная рука, прекращая доступ кислорода в лёгкие.