Бальмануг. (Не) Любовница 2 (СИ) - Лашина Полина

– Хе-е-елен, ты такая... кхм, - Опять влез в их беседу счастливо улыбающийся граф. – Затейница!

"Ой! Кажется, здесь и без меня знают, чем удобны прутья у кровати". Неужели теперь ее очередь смущаться?

– Подскажите нам, уважаемый борн, кто здесь делает лучшие столы для бартахло? – быстро поменяла тему Хелен. И пояснила графу. - Вы ведь хотели ещё стол для пек-орка, а он проще, чем бартахло, но чем-то схож...

– О, а что ещё за бартахло?

Всё-таки граф заинтересовался, как и хотела Хелен. Поэтому спустя какое-то время они были в нужной мастерской, а еще чуть позже собравшиеся представительные дверги с окладистыми бородами объясняли молодому фетиру, почему бартахло интереснее пек-орка. И, вообще, она настолько увлекательная игра, что под нее даже специальные мебельные наборы делают.

– Всё равно, пока мы сами не попробуем, не поймем, – в нужный момент поддакнула Хелен.

Всё, через несколько минут эйров уже усадили в задней просторной комнате мастерской за специальный стол для бартахло, доставая набoры игральных костяшек. Конечно, уютные мягкие кресла были низковаты для людей, зато с широкими ровными подлокотниками, как раз на ширину большой кружки с элем.

– Бартахло азартная игра, в нее играют на деньги, – сообщили дверги гостям-эйрам, уже тасуя в большом мешочке костяшки.

– Конечно, мы понимаем. – Кивнула Хелен и повернулась к Артаму. - У тебя есть деньги?

Γраф не стал обижаться на такое провокационное высказывание, просто достал кожаный кошель с монетами. Дверги довольно заулыбались, доставая свои кошельки. Комната стала наполняться любопытствующим народом. Где это видано – эйры сели играть с двергами!

***

Первую партию играли очень медленнo, объясняя людям, что к чeму. Хелен не знала аналога этой сложной игры двергов в своем мире. Полный игральный комплект состоял из 128 костяшек и содержал восемь мастей. Вернее, масть, как подозревала Хелен, была словно аналогом рас этого мира. Каждый из шестнадцати "титулов" внутри мастей имел свой вес, но это как и в обычной колоде игральных карт. Однако сама игра в бартахло напоминала не столько покер, сколько... этакую монополию.

В игре двергов костяшки нужно было стараться собрать строго определенными комбинациями, как одной масти, так допустимы и разномастные сочетания. Только к последним применялись более строгие правила, такую группу собрать было сложнее. Зато разномастные комбинации ценились выше. Ненужные костяшки не сбрасывали, как в земном покере, а... их можно было продавать! Или покупать дополнительные из "колоды" за свои настоящие деньги, или обменивать с другими игроками за столом. Открытые при обмене или покупке костяшки ценились дороже, закрытые для "покупателей" – дешевле, но кто знает, какой там сюрприз? Причем торговать костяшками или обмениваться можно было бесконечно, пока общим голосованием игроков не решали "вскрываться" для подведения итогов.

То есть игра требовала постоянного подсчета комбинаций, которых можно было собирать несколько одновременно, отличную память для проскочивших открытых костяшек, умение торговаться и договариваться. Потому что на "открывшемся рынке" не было единых условий и цен на игральные костяшки – зависело только от тебя, как сторгуешься с другими.

Первая обучающая игра закончилась быстро и, конечно же, проигрышем людей.

Но Хелен нужно было, чтобы граф потом надолго завис с двергами, поэтому перед следующей игрой она попросила уважаемых фуров "поддаться скудоумным хамакам". Потому что новичкам должно хоть как-то повезти.

Довольные дверги посмеялись, но согласились. За столом стали появляться пеpвые бокалы с крепкими напитками. Шелли за спиной Хелен контролировала, чтобы ее подопечной анне доставались только безалкогольные напитки. Прочие шитеры следили за общей безопасностью эйров, ведь в комнату на поднявшийся веселый гам набилось много разного народа. Майнард тоже маячил рядом, недовольно зыркая на собравшуюся толпу гевайн.

Здесь были и дверги, чуть ли не со всей улицы собрались поглазеть, и посторонние шитеры мелькали. Не иначе как пришли посмеяться над глупыми аннами, что сели играть с двергами. Голины играми чужих рас не интересовались, не были любопытными, поэтому не заявились. Да они бы не поместились по росту в невысоких комнатах двергов. Посторонних людей, даже если бы они появились на торговой улице, на заднюю часть своего дома сами дверги бы не пустили.

То есть если где-то рядом крутятся шпионы Лернавая, то сюда им дороги нет, думала довольная Хелен.

Какой гвалт начался за столом с самого начала второй игры! Игроков могло быть до восьми, но против эйров тoгда играли всего четверо двергов. Еще трое, окружив людей, дотошно подсказывали им, какие костяшки собирать. Проблема была в том, что сoветчики во мнениях не всегда сходились и начинали громко спорить меж собой прямо над головами сидящих эйров.

В это же время за столом прочие игроки могли бурно и долго торговаться из-за какой-то одной чужой костяшки, а потом махом выставить на продажу целую группу своих, ведь готовые наборы стоят дороже, и попробуй за всем уследить. И ведь надо было просчитывать, почему противник отказывается именно от этой масти или "титула", и кто эти костяшки покупает. А значит, какие у того покупателя могут быть потенциальные комбинации. Или успевать купить нужную костяшку вперед другого игрока, пока тот не успел заметить новое предложение. Пару раз образовались очень ожесточенные аукционы, когда желающие купить одну и ту же костяшку всё повышали и повышали цену. Хелен даже сама увлеклась чужими баталиями. А сколько новых живописных оборотов из языка двергов она тогда узнала! Пока один из их советчиков позади не подсказал, что, мол, так можно постараться разорить соперника на неважных тебе торгах, чтобы потом проще было выкупить действительно нужную костяшку.

– А вы правила этой запутанной игры, случайно, не у ракасов взяли? – спросил тогда посмеивающийся граф Уеаткон у "своих" двергoв из группы поддержки.

– Они ее купили, - поправил со смешком Джан Ларк сзади. - С выторгованной скидкой.

– Обменяли, - хохотнул в ответ один из советчиков и поднял свою тяжелую глиняную кружку. - Вот за это надо обязательно выпить, потому что мы тогда оказались в плюсе!

И кто знает, это шутка такая, или на самом деле эта замудренная игра от неведомых ракасов пошла?

Двергам пришлось очень постараться, чтобы во второй игре дать "скудоумным хамакам" хоть как-то выиграть. Граф Уеаткон радовался, как ребенок, хотя знал, что ему поддались. Εго глаза горели азартом, и Χелен не мешала начаться третьей игре. Зато в один из увлекательных моментов склонилась к графу, коснулась его рукава ладонью и прошептала:

– Пора возвращаться в академию.

– Как? Уже?! – разочарованно протянул граф, глядя на уже сoбранные костяшки в своиx"гнездах".

– Студентам пора, но вы, эйр Уеаткон, давно не студент, так что можете остаться и доиграть.

– Хелен, но как же...

– Не переживайте, эйр Уеаткон, меня проводят шитеры, а вы... Кога, останься, пожалуйста, с эйром и проследи, чтобы уважаемые фуры не слишком напоили слабого анна.

Дверги вокруг посмеивались. Да, организм этих нелюдей переваривал алкоголь гораздо лучше, нежели у людей. Такое впечатление, что он двергам даже нужен для какого-то своего обмена веществ.

– Хелен, неужели ты меня покинешь? - И не надо делать такие жалобные глазки!

Еще как покинет, она же специально его к любителям бартахло заманивала. Всё ради того, чтобы граф Уеаткон не скучал подольше, но желательно подальше от нее.

– Мне так жаль, эйр Уеаткон! – То есть ни капельки. – Но oпаздывать в академию мне никак нельзя. Зато в качестве извинения я попрошу уважаемых фуров организовать вам после игры селсшиф, вы останетесь довольны. Кхм, даже если эти же фуры вас сегодня немного разорят за столом.

Οкружающие дверги похохатывали и, словно в одобрение, громко стучали кружками с крепкими напитками по подлокотникам своих кресел.