Дракон - Олег Бубела

— Нет, Алекс, я говорю не об этом. Тебе просто не хватит знаний и мастерства, чтобы воспользоваться этим способом. Вот если бы ты сперва подучился, привел в соответствие свои магические навыки...

Я понял, к чему клонит Темнота, но ответил:

— Ты же знаешь, я так и хотел поступить. Но получилось совсем по другому, и теперь мне все равно закрыт путь в имперские Академии.

— Но ведь есть еще Фантар. Там ты вполне сможешь подтянуть свои знания...

— Нет. Даже если я и поеду туда, то не смогу долго выдержать такое существование. Там ведь даже нет гор, чтобы заглушить эту тоску... И ты это знаешь, поэтому прошу, расскажи о твоем способе!

Я буквально физически ощущал, как колеблется Темнота. Что происходило в ее мыслях, я даже боялся представить, но не шевелился, боясь неосторожным движением все испортить. Наконец темная фигура приняла решение и подошла ко мне. Я взглянул на нее с мольбой и надеждой, а в ответ услышал вздох и шепот:

— Смотри.

Перед моими глазами появилось плетение. Сложное, причудливое и какое-то... чужеродное, что ли. Я видел много разных структур у альтаров, имперцев, фантарских магов, но такое кружево встретил впервые... Хотя нет, не впервые. Вглядевшись в структуру отдельных блоков, я вдруг вспомнил колечко, которое все еще лежало у меня во внутреннем кармане. Ощущалось, что автор у этих плетений один и тот же. И могу поспорить на все, что угодно, что он находится передо мной.

— Запоминай, — прошептала Темнота.

Я сосредоточился и начал впитывать в свой мозг эту структуру, чтобы иметь потом возможность создать самому. Кто только недавно поражался своей способности за секунду запоминать сложные плетения? Кто думал о том, что маги этого мира очень медленно соображают? Кто возвел себя на Олимп магического искусства? Это был знатный щелчок по носу, потому что на запоминание структуры этого плетения я потратил целых десять минут. И только тогда, когда понял, что мне удастся легко сформировать его без оригинала, я весело сказал подруге:

— Готово. И почему ты думала, что у меня это не получится? Как говорится, сложно, но можно. Да это еще далеко не мой предел, так что зря ты волновалась. А теперь скажи, что оно мне даст и как работает? А также объясни, почему некоторые блоки как бы оторваны один от другого, и поэтому структура кажется какой-то покалеченной? И вот здесь я бы завернул этот поток, потому что, похоже, он идет в никуда...

— Алекс, не нужно спешить, — прошептала подруга. — Ты уверен, что все запомнил?

— Да, и смогу с легкостью его сформировать сам... Ну, может не с легкостью...

— Тогда запоминай следующую часть.

Часть? Так это была только часть? А я тут как наивный ребенок хвастаюсь, что для меня это плевое дело! Ну да, собрал кубики в башенку, отличился. А ведь и нечем гордиться-то. И странно, что подруга спокойно выслушивала весь мой горделивый треп, а не поставила хвастунишку на место. Я почувствовал стыд и посмотрел на Темноту, но сразу же забыл об этом, потому что передо мной появилось еще одно плетение, похожее на предыдущее, но уже совершенно иной структуры. Оно было значительно сложнее предыдущего, потому что состояло из нескольких образований, вложенных друг в друга, поэтому для того, чтобы в них разобраться, необходимо было сперва вычленить элементы, а это было сделать не так-то просто. И еще, я заметил, что некоторые свободные блоки были очень похожими на те, что я видел в первом. Именно они давали то ощущение покалеченности, незавершенности. Теперь я понял, что несколько из них просто являются связующими звеньями с этим куском структуры. Но ведь в нем гораздо больше таких блоков, чем нужно. Значит, для общей картины наверняка не хватает еще одной или двух частей...

Оборвав себя, я с новыми силами вернулся к запоминанию. На этот раз дело шло туго. Мне пришлось потратить двадцать минут, чтобы только осознать все это, и еще столько же, чтобы отложить структуру в памяти. И только тогда, когда я приобрел уверенность в том, что смогу его заново построить, вновь обратился к подруге:

— Все, давай следующий кусок.

Всего частей было девятнадцать. Некоторые из них были совсем простыми. Такими, как первая. Но иные представляли собой нечто такое, что отбивало у меня всякое желание думать, что я являюсь приличным магом. На запоминание всего этого, по моим ощущениям, у меня ушло больше двух суток. Сложнее всего было запоминание последних элементов. Дело в том, что они представляли собой подобия встречавшихся ранее, поэтому после этого мне еще приходилось просить Темноту, чтобы она показала первоначальные варианты. И все равно эти различия почти свели меня с ума, пока я не запомнил их все.

После того, как мы разобрались с отдельными частями, я стал пытаться воспроизвести все целиком, соединяя элементы. Пару раз пришлось вмешаться Темноте, потому что некоторые части я крепил не туда. На то, чтобы воспроизвести всю структуру мне пришлось потратить не меньше пяти часов, потраченных на попытки. Некоторые части получались легко, но другие приходилось цепко держать в сознании, потому что они постоянно грозили развеяться. Если раньше бы мне кто сказал, что я полный бездарь в магическом оперировании, то я бы просто его послал куда подальше. Ведь я мог одновременно формировать несколько сотен простых плетений, или удерживать до сотни различных плетений среднего уровня сложности. Но то, что показала мне Темнота, потребовало от меня неимоверного умственного напряжения, причем только для того, чтобы просто сформировать его.

А вот когда я с этим справился и оценил результат, то понял, что победил. Структура плетения была просто нереальной сложности. Я даже не знаю, пользуются ли здешние маги чем-то подобным или им банально не хватает мастерства. Но вот только я знал, что это далеко не предел, ведь мое колечко было гораздо сложнее и по качеству, и по глубине подуровней структуры. А в глубине души у меня закрадывались подозрения, что наверняка есть и плетения посложнее амулета Избранника Темноты. Глядя на плавающее перед собой магическое образование, я понял, что имею право начинать собой гордиться, так как все, что я создавал ранее, было детскими игрушками. А это... Данное плетение в сравнении с универсальной защитой, самым сложным плетением, которое я когда-либо знал, выглядело как сверхмощный компьютер рядом с дешевыми китайскими часами.

— Похоже, все, — сказал я подруге, смотря на результат перед глазами.

Плетение покачивалось передо мной и поворачиваясь разными боками, подчиняясь моему сознанию. Оно создавало ощущение какой-то монолитности, совершенства и... незавершенности? Приблизив его, я вновь вгляделся в структуру. Она напоминала шарик с толстыми и прочными стенками из пористого материала различной степени рыхлости, но вот внутри отчего-то была пустота. Это было неправильным и создавало ощущение, что чего-то в ней не хватает. Присмотревшись внимательнее, я заметил, что в каждой части, из которых состоял шарик, есть свободные одинаковые блоки, которые все были направлены внутрь шара.