Господство кланов - Дем Михайлов

— Я архимаг Тарниус, левая рука главы гильдии магов, — прогрохотал дед, опускаясь в кресло напротив.

— Приятно познакомиться, господин Тарниус, — широко улыбнулся я, пытаясь рассмотреть, есть ли в окне решетка. Вроде нет.

— Совсем еще мальчишка… — задумчиво пробормотал Тарниус, вглядываясь в меня. — Но столько всего скрывает в себе юное на первый взгляд лицо. Надо же… передо мной сидит воспетый в легендах Навигатор, а выглядит он как чумазый бродяга в лохмотьях.

Судорожно закашлявшись, я выронил кубок, но драгоценная вещица не достигла пола, мягко зависнув в воздухе. Даже вино не расплескалось. Вновь взмыв вверх, кубок по плавной дуге вернулся в мою закостеневшую ладонь.

— А кто еще знает, почтенный Тарниус? — сдавленно выдавил я.

— Никто, кроме меня. Успокойся, Росгард, нам нет дела до этой твоей тайны. Я не люблю тратить драгоценное время зря и сразу перейду к сути. Ты разговаривал с Гримом Безутешным и получил от него браслет Душа Серебряного Волка. Получил часть его легендарного доспеха.

— Вы и это знаете? — выпучил я глаза.

— Да. И именно поэтому ты здесь. Чтобы я мог предостеречь тебя о нависающей над тобой опасности, кое-что рассказать и кое о чем попросить. Начну с предостережения.

Сердце екнуло и забилось чуть чаще. Неужели я сейчас узнаю что-то еще о «серебряной легенде»?

— Слушай внимательно, Росгард! — приказал старец и превратился в само внимание. — Грим уже не единожды вручал подарки отважным воинам. Но одарял он только тех, кто своими поступками зацепил его мятущуюся душу, затронул в ней какие-то струны. И так много лет подряд. И вот ведь странность какая — каждый раз в качестве подарка Грим вручал не что иное, как браслет-наручи на правую руку с примечательным и уже знакомым тебе названием.

— А?

— Внимай! Отважные герои благодарили доброго Грима и отправлялись на свершение очередных подвигов во имя любимой дамы, правосудия или просто за наживой. И… исчезали. Исчезали навсегда. Спустя время Грим вновь появлялся в городах, встречался с очередным героем и вручал ему все тот же, уже однажды подаренный браслет. Ты меня понимаешь, Росгард?

— Э-э… я понял ваш намек…

— Намек?! Я не намекаю, юноша! Говорю напрямую! Слушай дальше. Некоторых из пропавших героев и их спутников потом находили. Либо в глухих лесах, либо среди мрачных гор или на широких равнинах. Только находили не целиком. А лишь разрозненные куски тел, со следами чудовищных клыков. Повсюду серая волчья шерсть, среди которой попадались клочки седой, почти серебристой шерсти. Шерсти гигантского волка. Нашлись и уцелевшие чудом свидетели, видевшие, как чудовищных размеров волк являлся посреди ночи и устраивал кровавое побоище. Иногда вместе с ним приходила и огромная волчья стая, слепо подчиняющаяся своему серебряному вожаку. После бойни проходило совсем немного времени и… надо продолжать?

— И Грим вновь появлялся среди людей и находил нового отважного… придурка, которому вручал браслет, — медленно произнес я, чувствуя, как по спине пробежал ледяной холодок.

— Причем появлялся только в те дни, когда на небе не стояла полная луна, — добавил Тарниус. — Грим Безутешный не кто иной, как чудовищной силы…

— Оборотень, — выдохнул я, закончив недосказанную фразу мага. — Грим Безутешный — самый настоящий оборотень, охотящийся на тех, кого сам же и выделил среди прочих, наградив подарком… мама… Но почему вы не убили его?

— Пытались, — глухо ответил Тарниус. — Но это непросто. Очень непросто. Грим может мгновенно исчезать, как только почувствует грозящую ему опасность. Его не вызвать на бой из-за принесенной им однажды клятвы. Он никогда не сражается в человеческом обличье. Только когда накидывает на себя личину оборотня. А выследить неуловимого зверя среди бескрайних лесов и равнин Вальдиры почти невозможно. Пытались отправлять с отмеченными Гримом героями отряд боевых магов и воинов… но оборотень так и не появился, хотя постоянно ощущалось его присутствие. А затем, когда отряд остановился в одном из постоялых дворов, оборотень незаметно пробрался в комнату, где почивала жертва, и, порвав его в клочья, удалился, не забыв прихватить с собой браслет. Мы пробовали забрать браслет, спрятать его в надежном хранилище… не пролежав там и пяти ночей, браслет бесследно исчез. И мы до сих пор не знаем, как Грим сумел это сделать. Единственная догадка — загадочная магия. Но для тебя это все неважно. Сам понимаешь…

— Та-а-ак… — протянул я. — И это значит…

— Что на тебя устроил охоту Серебряный Оборотень. И он не успокоится, пока не прикончит тебя или же не падет от твоей руки.

В повисшей тишине я лихорадочно обдумывал полученную информацию и вспоминал все прочитанные темы игрового форума. Про нападения на игроков Серебряного Волка не было ни слова. Ни одной темы. А когда Грим вручил мне браслет и дал задание найти остальные части доспеха, в шапке заголовка была недвусмысленная пометка «уникальное». И это могло означать только одно… надо проверить…

— Уважаемый Тарниус, скажите, а Грим давал браслет такому, как я… ну…

— Чужеземцу? — понятливо кивнул старый маг, одним словом обозначив всех игроков. — Нет, никогда. Ты первый, кому так… м-м-м… посчастливилось. Мы знаем, что многие из пришедших в наш мир чужеземцев впоследствии становились могущественными воинами или магами, которым вполне под силу вступить в бой с Серебряным Оборотнем и прикончить его. Мы знаем, что даже смерть вам не помеха в достижении цели. Я верю, что однажды ты станешь достаточно сильным, чтобы встретиться с оборотнем в открытом бою! И вот тебе мое предложение, чужеземец Росгард, убей Грима Серебряного Оборотня! Берешься ли ты за это смертельно опасное поручение? Если справишься — в награду выберешь любой предмет из сапфирового хранилища гильдии магов и довольно значительную сумму.

— Берусь! — не раздумывая ни мгновения, выпалил я.

Внимание! Уникальное задание!

Вы получили задание «Звериный оскал Грима Безутешного!»

Выследить и убить Серебряного Оборотня Грима.

Минимальные условия выполнения задания: убить оборотня.

Награда: Любой предмет на выбор из сапфирового хранилища гильдии магов.

Пятьсот золотых монет. ****************

Я получил еще одно уникальное задание!

Правда выбора у меня особого не было — Грим так и так уже устроил на меня охоту. Вручил черную метку и сейчас готовится к нападению. А я, придурок конченый, не обратил внимания на слова Киры — что Грим Безутешный никогда не посещает Ясли во время полнолуния. Но кто мог знать, что все так запутано?