Золотой Ключ, или Похождения Буратины. Том I. Путь Базилио - Михаил Харитонов

- Ну да, - после некоторого раздумья согласилась Гермиона. - Если уж сами дали, то как-то глупо...

- Вот-вот. Глупо и смешно. А те, кто наверху, не любят выглядеть глупыми и смешными. Ну хоть это ты понимаешь... Теперь суммарно. По сравнению с прошлым у меня резко повысился икс и очень, очень сильно поднялся игрек. Проскакать мимо меня - по крайней мере здесь, в Кавае - просто невозможно. Или возможно, но это требует таких расходов и столько времени, что лучше не пробовать. Хотя, конечно, подточить можно всё что угодно. Я прекрасно понимаю: Верховной дуют в уши, про меня тоже. Но Верховная далеко не дура. Мне хватает двух-трёх личных аудиенций в год, чтобы разобраться с вопросами и рассеять сомнения...

- Мама! - взмолились дочь. - Ну я всё, всё поняла, но почему нельзя проложить кабель?!

- Потому что, - ответила мама, - если бы твои планы осуществились, то бюджет на электричество для Кавая упадёт раз в десять. Все вопросы энергоснабжения, которые сейчас решаю я, будут решаться в Понивилле. Они оттуда будут рулить, кому дать ток, а кого отключить. Рулить они будут в своих интересах, игнорируя нашу местную специфику. Да, плата за энергию тоже пойдёт не в наш бюджет, а в Понивилль. То есть это снижение игрека, так? Прикинь, насколько. Хотя бы качественно.

Дочка подумала, пошевелила ушами, потом медленно склонила голову.

- Что киваешь, заучка? Теперь икс. Мой авторитет в Понивилле резко упадёт. Возникнет искушение попросить меня с места зампредседателя Комиссии. Сейчас это невозможно, потому что это означает поссориться с Каваем как таковым. Но мой авторитет здесь тоже упадёт, потому что...

- Мама, ну я уже поняла, к чему ты клонишь. Ты права. Это была плохая идея.

- По-настоящему плохой она была бы, если бы ты что-то подобное ляпнула на Комиссии. В таком случае, - мать посмотрела на дочь очень серьёзно, - я бы тебя оттуда убрала. Потому что всё, что я тебе тут наговорила - на самом деле неважно. То есть это важно для меня, но есть вещи и поважнее моих интересов.

Гермиона посмотрела на мать с недоумением. Мирра Ловицкая, говорящая подобное - это было что-то новенькое.

- Вынь морду из ведра и слушай внимательно, потому что я скажу тебе это один раз. Не ты одна такая умная, и уж точно не ты первая задумалась о том, что электричество вообще-то течёт по проводам, а провода у нас есть. И если бы такое можно было бы делать, меня бы не спрашивали, а поставили бы перед фактом. Однако есть мнение, что эти старые кабели лучше не трогать, - мать замолчала.

- Так мало ли - что? И что это за мнение? - упрямо наклонила головку Фру-Фру.

- Говорю ж тебе: есть такое мнение, - мать посмотрела на дочь как на маленького. - Просто есть. Те, кто его чуют - имеют шанс подняться. Кто не чует - тому не светит. У тебя, к сожалению, совсем нет чутья. Поэтому ты всю жизнь будешь держаться за мой хвост. Несмотря на всю свою учёность. И довольно об этом.

Ветерок вдруг закашлял. Фру-Фру подняла голову. В коридорчике стояла её сестра Альбертина, нервно озирающаяся по сторонам.

- Алечка? - у Гермионы отвисла челюсть. - Ты някнула Ванду?

- Не-а. Меня Иеремия провёл через служебный вход, - ответила сестра, явно чувствующая себя не в своём ведёрке.

- Ты так хорошо знакома с Иеремией? - удивилась Мирра. - Дочка, ты делаешь успехи.

- Да нет, что ты. Его попросила... одна знакомая. То есть не попросила, а... как бы это сказать... Кажется, - она потупила глаза, - этот ваш Иеремия... ну... сотрудничает, - последнее слово она произнесла одними губами.

Гермиона непонимающе посмотрела на сестру. Однако Мирра не удивилась.

- Ну, в его-то положении странно было бы не, - произнесла она загадочную фразу. - Так ты сюда зачем пришла? Да ещё с такой знакомой? - слово "такой" мама выговорила с брезгливостью, будто взяла губами слизняка.

- В том-то и дело. Мама. Пожалуйста, выслушай меня, не перебивая, - Альбертина посмотрела на мать как-то очень серьёзно. - Не перебивая. Очень прошу.

- Ну, говори, - Ловицкая-старшая положила голову на подушку, давая понять, что готова слушать.

- Это Бекки... Мама, не вскидывайся! Ты обещала!

- Я слушаю, - это было сказано сквозь зубы.

- Мама, она велела передать. Что готова бросить Молли. Если только ты сейчас уделишь ей десять минут. Это важно. Мама, это правда важно!

- Это настолько важно, что я должна разговаривать с дефной скобейдой, шлюхой и стукачкой, которая путается с моей старой подругой? - ледяным голосом осведомилась Мирра.

- Да, мам, - дочь выдержала взгляд матери. - Лучше бы тебе с ней поговорить.

- Вот даже так? Хорошо. Где она?

- Сейчас будет. Только... - дочь замялась, - это разговор совсем частный. Ну, ты понимаешь, - она умоляюще скосила глаза на старшую сестру.

- Если это настолько частный разговор, то и здесь наверняка есть уши, - заметила мать, обводя взглядом помещение.

- Да, но Бекки говорит - здесь не те уши. Поэтому лучше уж тут.

- Десять минут - много. Пять. Фру-Фру, ты можешь полежать пять минут в Синем зале?

- Вот даже так, мама? - оскорблённая дочь поднялась на ноги, опрокинув ведёрко. - Пожалуй, я пойду, - заявила она. - Тут собирается хорошее общество, я в него не вписываюсь. Кажется, я слишком долго держалась за чей-то хвост.

- Прекрати, - ровным голосом сказала Ловицкая-старшая. - Тебя не унизили. Тебя всего-то попросили выйти на короткое время. А вот мне сейчас предстоит общение с Бекки Биркин-Клатч. И я буду с ней разговаривать, хотя предпочла бы вместо этого съесть печень гозмана. Ты будешь устраивать сцену или просто сделаешь то, о чём я тебя прошу?

- Ладно, мама, я это не забуду, - дочь встала и со злостью хлестнула себя хвостом по бедру.

- Спасидо, - сказала мать таким же ровным голосом.

Фру-Фру свистнула Ветерка, зачехлилась и вышла.

В Синем зале было уже полно гостей, мест практически не было. Но выбежал навстречу, бубухая тяжёлыми лапами, Иеремия и устроил ей столик, убрав с него табличку заказа. Гермиона поймала несколько завистливых взглядов, брошенных исподтишка, и настроение у неё немного улучшилось. Обида, однако, не прошла. Подумав, чем бы себя утешить, она заказала маленькое корытце тёмного пива - того единственного сорта, который она любила. Разумеется, к пиву пошли всё те же сухарики. Иеремия предложил кальян, и она не отказалась.

Где-то через полчаса она вспомнила, что вообще-то пора бы и вернуться. Свистнув Ветерку, она горделиво прошествовала в Красный зал.

Ни мамы, ни сестры, ни противной Бекки там не обнаружилось. Зато на её любимом месте лежала и плакала тётя Молли. Её бархатная балаклава валялась на полу, как знамя поверженного домена. Попонка сбилась на сторону. Вид у неё был совершенно не грациозный: в таком виде Молли можно было, пожалуй, дать не больше пятидесяти.